太后遇刺！
聽到這個消息的時候，皇帝幾乎感到有如晴空霹靂，半晌都沒有緩過神來。等到旁邊的寇明生神情緊張地連連呼喚，他這才稍稍鎮定了一下，卻仍是面色緊張地問道「怎麼樣，太后可有損傷？」
寇明生見皇帝如此擔憂，連忙欠了欠身道「皇上放心，太后不過是略微受了一點驚嚇，並沒有什麼大礙。此次幸虧侍衛救護得力，兩個刺客當場伏誅，不過有幾人受了傷，還有慈壽宮的兩個宮女當場摔下馬車喪命，倒是圍觀百姓見了這等場面頗有驚疑，只怕流言蜚語是免不了的。」
「可惡！」皇帝重重一巴掌拍在桌子上，滿腔怒火盡顯無遺，「光天化日之下居然敢行刺太后，簡直是膽大妄為。傳朕旨意，限京兆尹……限京兆尹一個月之內查出真相，否則朕便罷了他的官！還有，御前侍衛總管劉成是幹什麼的？太后出行戒備何等森嚴，怎麼會輕易讓刺客得以下手？」
皇帝的雷霆大怒在寇明生看來，頗有幾分詭異難測的感覺。只是他向來謹慎多智，縱有疑惑也不會放在臉上，因此旁人根本看不出他的心中所思所想。
此時，他連忙解釋道「皇上放心，太后早已下旨令京兆尹徹查，至於劉大人如今尚在護駕，想必也會有所處分。只是此次刺客一個佯裝成宮中侍衛，一個是慈壽宮的小太監，只怕太后回來之後，大力清查宮闈是在所難免的。」
這一番話雖然簡簡單單，但聽在皇帝耳中卻不啻於驚濤駭浪。淡淡點了點頭之後，他揮手命寇明生退下，自己卻攢眉沉思了起來。
他可以絕對確定，這件事不是他的人做的。事實上，他雖然在暗地裡積蓄力量，但是，要做到這一次的刺殺卻還力有未逮，可如果不是他的手下，還會有誰這樣大膽？要知道，這一次的刺殺可是在大街上公然進行，即使兩個刺客都已經身死，但是，民間對此會怎麼看，百官對此又會怎麼看？難不成是有人故意設計的這場鬧劇，背後還有其他陰謀？
正當他冥思苦想的時候，眼角的餘光忽然瞥見從側門進來的一個人影，眉頭頓時一挑。等到人近前的時候，他方才環抱雙手，聲色俱厲地問道「五郎，此事不會是你給朕的驚喜吧？」
「三叔誤會了，我哪裡會有這樣的本事？」
來者自然是李明嘉，剛才暗中聽到寇明生陳述的事實時，他幾乎被嚇了一跳。太后若是在這場刺殺中身死，那麼，對他的計劃自然是有利無害的，可是，偏生太后安然無恙，那由此而來的巨大風波就很難預料了。最關鍵的是，不是自己人所為，那麼還會有誰如此盼望置太后於死地？
皇帝瞇起了眼睛，神情變得異常冰寒「真不是你？」
李明嘉眼中厲芒一閃，斬釘截鐵地道「我敢用性命擔保，此事絕非我設計，也絕非我的部下所為！」
「那就怪了，這種時候，還會有誰攪出這樣大的事？是朕的兩位皇兄？不對，他們各自編管一方，沒有這樣的機會也沒有這樣的手段。是那些宗室？也不可能，他們只不過徒有尊榮，沒有半點實權，哪怕太后死了對他們也沒有好處。那麼，是朝中哪位大臣？更荒謬了，太后給了他們官職權力，朕親政之後只會進行清洗，他們未必有好日子過……」
見皇帝喃喃自語猜測個不停，李明嘉也覺得心頭迷霧層層，似乎要看到真相的時候，又覺得那一層薄薄的窗戶紙無論如何都難以捅開。
最後，兩個人的目光撞在了一起，眼神中儘是深深的懼色。不管是誰幹的，只怕生性多疑的太后還是會有所聯想，一旦她懷疑了皇帝，那麼，說不定前兩次的廢帝之舉又會重演。
「你不能再呆在宮裡了！」皇帝幾乎是一眨眼便做出了最後決定，「你立刻去換了衣服，我讓可靠的人送你出去，以後若是有事再通過他們進行聯絡！一旦太后回宮，必定會大肆清理宮闈，就連朕這延福宮也不例外。以後的事情，務必要更加小心。」
李明嘉臉色數變，但卻沒有拒絕這條提議「皇上放心，臣已經是死過一次的人了，不會再因為不謹慎而被人抓住了把柄！以後宮裡還請皇上多多留心，至於宮外的大臣那邊，臣自然有辦法讓他們投靠。只是皇上在宮內勢單力孤，還得自己小心！」
聽到李明嘉稱臣，皇帝的眸子中便閃過了一絲精光，口氣也溫和了一些「你的孝心朕心領了，只要你能夠做好朕交待給你的事情，而且對朕忠心，他日朕一定會設法讓你重回宗譜。待到親政之後，一定會冊封你為皇太子！」
「臣叩謝皇上！」
皇帝擊掌三下，立刻便有兩個太監進了殿，跪下叩頭後便俯伏在那裡聽候吩咐。
「你們護送他出宮去，記住，走日華門！」
待到殿內重新恢復了一片寂靜，皇帝突然笑了起來。戰戰兢兢當了三年傀儡，他的演技早已經爐火純青了。早在當親王的時候，他的孝道在太后三個兒子中便是最有名的，而這三年他更是任事不理，朝政全都由太后把持。要太后相信是他主使的這一次刺殺，只怕是不容易呢！不管那個幕後主使者是誰，要將如意算盤打在他的頭上，那是癡心妄想！
儘管禁宮之中風聲鶴唳，但是，宣德殿中始終是一如既往的寂寥。皇后寢殿之中一爐清香，四周的陳設異常簡單，莫說沒有金玉之物，就連大件屏風之類的擺設都沒有，素淨得根本不像一國之母的寢宮。
皇后杜氏斜倚在窗台上，怔怔地望著天空，心中一片空白。皇帝有多久沒來這裡她已經記不得了，她唯一有印象的是，當年在漢王府的時候，他們夫婦之間原本不是這個樣子的。那時她和他琴瑟和諧，人人都贊是一對鴛鴦，就連太后也對她這個媳婦關愛有加。
然而，漢王登基之後，她的生活突然變得翻天覆地。雖然冊封皇后母儀天下，但是，她卻再也看不到那個瀟灑倜儻的丈夫，再也看不到一個慈愛的婆婆。面上雖然是帝后相敬如賓，和太后亦是婆媳和諧，可是，那種寒意卻深入骨髓，而她這座宣德殿，也日復一日地門庭冷落，就連串門的嬪妃都沒有。
「皇后娘娘！」
一個宮女慌慌張張地奔了進來，匆匆行禮後便說道「剛剛奴婢在外頭聽到消息，說是太后出行的時候遇刺了！」
「嗯……什麼？」杜氏在一瞬間的漫不經心之後，立刻變得大驚失色，「如今太后情形如何？」
「似乎是小傷，所以太后還是照著原來的計劃去榮國府了！」
杜氏竭力壓住心中蠢蠢欲動的各種情緒，手中的帕子更是被揉得不成模樣。許久，她才淡淡地吩咐道「等太后回宮，本宮會立刻去慈壽宮探望，你們機警些。另外，抽空傳個消息給祁國公，讓他得空了進宮一趟。就說本宮已經很久沒有見到他了，父女連心，他不會忘了還有本宮這個女兒吧？」
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