經秦達如此一提醒,太后方才想起那時的情景,確實有一個年輕侍衛和那刺客廝殺在一起。在這種大事上,她原本就是從善如流的人,此時也顧不上好意被人拒絕,而是深感自己沒有看錯人。
「哀家記起來了,確實有這麼一回事。只不過,究竟是誰第一個衝上去,哀家卻沒有看清楚。不過,你能夠說出來,足可見是一個謙謙君子,哀家問你,那個救駕的人是誰?」
秦達連忙讓開了身子,指著左手第一的凌鐵方道「太后,便是凌鐵方。當時他第一個衝了上去,手上和腿上都受了幾處傷,卑職也是看到他上去之後,方才醒悟到了自己的職責。」他一邊說一邊朝凌鐵方使了個眼色,「小凌,還不上前向太后稟明?」
凌鐵方沒有想到秦達會這樣提到自己,聞言愣了一愣,這才上前一步,卻囁嚅著不知道說什麼是好。
見他稍稍抬起了頭,太后便仔細打量了一下,發覺其身軀瘦弱長相樸實,在幾個侍衛之中並不起眼,眉宇間便有些疑惑。
「凌鐵方……」
太后念了一遍這個名字,突然若有所思地朝旁邊的崔夙問道「京城的那些武將世家中,沒有哪個姓凌的。即便是禁軍武將,哀家也記得這個姓氏不多見,你這個侍衛是怎麼挑出來的?」
崔夙見凌鐵方偷偷抬眼瞧著太后,心中不由暗歎一聲,卻也為凌鐵方父親當年的功勞而感到扼腕歎息。當下她並不直接說出他的身世,而是提點道「太后可還記得,前時劉大人曾經向太后請示過的,昔日有一位凌姓軍官救過先帝性命,自己卻落得終身殘疾的?」
「是凌亞!」
太后聞言竟情不自禁地站了起來,上上下下打量了凌鐵方半晌,最後才歎道「想不到,你父親居然能夠允你入宮再為皇家效力。當日若不是你父親捨身救了先帝,只怕是先帝早就在北伐之戰中一命歸天,哪裡還有後來的盛世?而那時朝廷中尚有其他隱患,不能將此事張揚,竟是未能給你父親一個恩賞。後來哀家多次命人尋訪,一直未能找到你父親,此事也就擱置了下來,最終還是劉卿家圓了哀家這個心願。昔日你父親救了先帝,你又救了哀家,兩代人都如此不顧生死,果然是忠良。你但有所求儘管提出來,哀家必定答應你!」
這一番話說下來,莫說崔夙聽得目弛神搖,就連在場的其他侍衛並榮國公徐肅元照樣是摸不著頭腦。原本以為只是尋常的天家忘恩的秉性,誰知道還會有這許多隱情。一個讓太后記得名字的人,又怎可能只是一個尋常軍官!
凌鐵方萬萬沒有想到太后竟然能夠一口叫出父親的名字,站在那裡怔了好一會,突然屈膝跪了下來「卑職曾經見父親深夜撫摸長刀,似乎惋惜於不能再上陣殺敵,還曾經提到過昔日故人。太后,卑職別無所求,只求太后能夠駕臨我家,或是召見我爹,也好遂了他的心願。」
崔夙早就知道凌鐵方會提出這麼一個要求,見榮國公面露詫異,而太后則是一臉的遲疑未決,當下便上前一步道「凌鐵方之前亦對孫兒提起過此事,太后剛才也嘉許了他兩代救駕的功勞,倘若可以,孫兒斗膽請太后召見凌鐵方之父,也好向天下顯示太后的胸懷,免得有人指摘天家當年過失。」
太后卻沉默在那裡,既未允准也未拒絕,臉上更流露出了種種複雜難明的情緒。許久,她才長長歎了一口氣「罷了,他腿腳不便,不必召見。今日既然出來了,哀家便親自去看他!」
不說駕幸,也不說恩賞,而是用了一個看字,這句話落在眾人耳中,自然更是一陣驚疑。而站在太后身邊的崔夙恰能看到太后似有所動的眼神,心中更是起了好奇。她進宮的時候,先帝早已不在了,這樣的陳年舊事自是不知。想到這裡,她不由拿眼睛去看田菁和徐瑩,見一個面沉如水,另一個更是穩若泰山,心下便覺得兩人定然是知情者。
凌鐵方卻不知道這些,他是個心地渾厚的人,往日只知道聽從父親的吩咐,此刻連忙感激涕零地叩頭稱謝「多謝太后!」
「起來吧,原本就是哀家對不起你們父子!」儘管邊上的人盡皆色變,但太后絲毫不覺得自己的話有什麼錯處,命張年攙扶起了凌鐵方,便和顏悅色地問道,「你家在哪?」
「回稟太后,卑職家住葉家巷子,離這裡不過一刻鐘的路程。」
太后略點了點頭,然後便吩咐道「既然如此,也不必動用儀仗了。阿瑩和阿菁陪著哀家,再選幾個侍衛一同前去,對外則說哀家留在榮國府進晚膳。至於夙兒……這裡總得有個攬總的人,你便留在這裡,也好替哀家遮掩一下。張年,你也在這裡陪著夙兒。」
儘管好奇之心未消,但崔夙還是立刻答應了。不該知道的事情,還是不知道為好。
等到一群人匆匆走後,榮國公徐肅元這才反應了過來,臉上自然而然地露出了苦笑。這算什麼事,原本是太后駕臨自己的府邸,結果陰差陽錯竟成了如今的模樣。要是傳揚出去,可是會成為別人口中的笑柄。
「榮國公,你可是擔心此事傳揚出去?」
「啊……」徐肅元一抬頭就看見崔夙直視著自己,慌忙欠身道,「郡主言重了!」
崔夙擺了擺手,示意徐肅元不必再糾纏這個話題,這才似笑非笑地反問道「剛才榮國公曾經向太后提起削爵,不知是否真心話?」
徐肅元聞言啞然,這種事情,說是真心話未免矯情,可若說不是真心話,則更是錯上加錯。想到崔夙對自己的連番暗示,他不免生出了一絲了然明悟。倘若要害他,崔夙這個時時刻刻在太后近前的郡主根本不用花費大功夫,剛才他已經看見了,太后對這個外孫女的寵愛絕對是不同的。
如果換作從前,崔夙哪怕會因為一時好心而提醒榮國公一次,卻絕不會一而再再而三地示好。但是,如今她不想為人所制,所以只能苦下功夫。她不過是一個郡主,哪裡有能耐去結交朝中重臣?所以,也只能退而求其次,從這些國公身上入手了。好在榮國公徐肅元確實不是一個愚蠢的人,否則,她這番苦心就要白費了。
「榮國公放心,太后絕不會動你的爵位,那畢竟是太祖賜下的尊榮。」崔夙深深吸了一口氣,展顏笑道,「倒是我想要請問榮國公,你是想一輩子保全榮華富貴不問權勢,還是想讓家中子弟更上一層樓?」
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