挑入的侍衛很快補入了內宮，儘管各宮嬪妃的娘家都往裡面塞了不少人，但由於決定權都掌握在劉成和崔夙手中，因此，事先外頭那些權貴全都是心中忐忑。然而，等到結果下來的時候，他們卻是皆大歡喜。
陳淑妃的父親魏國公送來了六個人，一個不拉地進了麗景宮；夏昭儀家裡送來的四個人，也全都派到了弘秀宮；至於其他嬪妃娘家送來的人，除了少許落選的，全都送對了地方。一時間，由於崔夙權掌六宮而在群妃中產生的怨恨，頓時因此而消減了不少。
而她還來不及安排如何送李明澤出宮，一份厚禮突然送入了玉宸宮——計有黃金一千兩，一匣子的上好頭面首飾，一套翡翠茶具，一套白玉酒具，外加一張房契。初步估算下來，價值超過十萬兩。即便是她對於錢財並不在意，也不由嚇了一跳。
沉香見崔夙勃然色變，便低聲解釋道「郡主，這是榮國公那邊送來的，因為徐婕妤被褫奪了尊號，又打入碧波宮，榮國公一家就像熱鍋上的螞蟻似的。」停頓片刻，她又補充道，「榮國公還有一位千金，所以他想讓郡主在太后和皇上那裡說些好話，然後把人送入宮來。」
崔夙眉頭一挑，心中冷笑連連。如今的國公有十幾家，除了魏國公陳誠安因為是太后的弟弟而得到這個爵位，其他人幾乎都是當年太祖立國時的功臣。但是，幾十年傳下來，雖然富貴尊榮依舊，權勢卻大不如前，往往只能靠把女兒送入宮而固寵。如今徐婕妤失勢，他們想到的不是如何挽救這個女兒，而是把另一個女兒往這個火坑推。果真應了一句話，豪門之中無親情，一點不假。
「去年剛剛禮選過一次，今年若是再選一次，皇上豈不是要被人罵成好色之君？榮國公也未免太想當然了。」她隨手放下了禮單，令人把禮物全部封存，然後便對沉香和豫如笑道，「撞木鍾居然撞到了我這裡，倒可以說是手眼通天。」
她既沒有說收，也沒有說不收，沉香倒不好再勸，只是和豫如交換了一個眼色。等到崔夙和田菁帶著人去了後花園散心，兩人對那些宮女和太監交待了事情，這才悄悄來到空無一人的蓮花池邊。
豫如四下看了一眼，這才低聲問道「太后明日召你過去？」
沉香懶懶地靠在背後的梅樹上，輕輕點了點頭「不過就是那些往常的問話罷了，換作我的本心，早就不願意這麼下去了。可是，太后又不像是有別的意思，大約只是怕郡主做了錯事，其中關鍵又豈是我們能夠揣摩的？」
「郡主是個好人……至少是面冷心善，可是……」豫如說著便有些吞吞吐吐的，臉色也很不好看，「我們的處境最是尷尬，沉香姐，難不成我們要一輩子這樣不明不白的？」
「那又能怎麼辦？太后只需一個小指頭便能把我們按成齏粉，難道我們還能違抗懿旨不成？」沉香的臉上露出了無窮無盡的落寞和感傷，眼睛中更是神采皆無，「左右是做奴婢，我如今只想有朝一日能夠放出去，哪怕是嫁一個村夫，也比過這種擔驚受怕的日子強。」
豫如卻露出了一絲不以為然的神情，情不自禁地看了看手中的金鐲以及纖纖玉指。一旦離了這宮闕，嫁了一個凡夫俗子，哪裡來的錦衣玉食華屋美室？若是每日需要辛勤勞作方才能夠活下去，還不如在這深宮終老一身的好。
她低頭看著蓮花池那一層冰面，憶起進宮之後看到的點點滴滴，心中便彷彿有一條小蛇在噬咬一般。她又不是生來的奴婢命，為什麼就一定不能過那種人上人的日子？只要有一次，只要有那麼一次機會，說不定自己就能飛上枝頭作鳳凰！
另一邊，趁著幾個太監宮女都離得遠遠的，在自己回宮之後，田菁正第一次與崔夙進行深談。雖然這幾日都是一起度過的，但是，田菁無論如何都是曾經在慈壽宮太后身邊浸淫了二十年的人，一番耳濡目染下來，她著實看出了不少旁人無法洞察的隱情。比如，崔夙對待那兩個貼身宮女的態度；比如，玉宸宮上下頗有些奇怪的人際關係；再比如，崔夙竟會接下協理後宮這樣吃力不討好的事……
「夙兒！」再次回宮之後，田菁第一次用了這個親密的稱呼，「正如太后之前說的，你已經十五歲了，難不成就準備在宮裡待一輩子麼？我能看出你心裡有事，你如果不想說，我也不勉強你，只是，你一直把事情窩在心裡，難道就能夠解決麼？」
崔夙呆呆地看著田菁，隔了許久，她突然失聲痛哭了起來。三年了，自從三年前她就再也未曾落下一滴眼淚，哪怕是再大的事情，哪怕是再苦的事情，她也只能往肚子裡吞。然而，她終究只有十五歲，她終究不是鐵打的，這三年中一樁樁一件件的事情重重壓下來，她早就透不過氣了！
「夙兒……」
田菁見那些太監宮女都知機地轉過了身子，有的甚至跑到了遠處望風，不由感到一陣揪心。早知今日，如果之前自己不把人帶回來，是不是就不會有如今的痛楚？
她深深吸了一口氣，伸手抓住了崔夙的肩膀，沉聲道「夙兒，我這次回宮，原本是向太后辭行的，此前，我已經準備回終南山隱居一生。可是，那次看到你的樣子，我就想起你是我帶回宮的，我不能把你就這麼扔下。衛大哥的死訊傳來的時候，我就知道自己沒有下半生了，可是，夙兒你還年輕！」
崔夙狠狠握緊了拳頭，指甲幾乎掐進了肉裡，良久，她終於迸出了幾個字「菁姨，幫我！」
田菁一瞬間收緊了雙手，幾乎不敢相信自己的耳朵。從小到大，她從未聽崔夙說過半個幫字，如今居然直言不諱地道出要她幫忙？
「夙兒……你就不怕我是太后身邊的人……」
崔夙很快擦去了眼淚，好在她從不喜在臉上塗脂抹粉，因此用手絹稍稍一抹，那滿面淚痕便淡了許多。既然下定了決心，她便不再有任何猶豫，幾乎是不假思索地道「菁姨，這麼多年，你一直都是真心待我，倘若我再不信你，天下間我還能信誰？」
田菁聽著崔夙一件件歷數了這些天發生的事，幾乎不敢相信，這些竟然全都是在自己眼皮底下發生的，更不曾想到那一個個牽涉其中的人都是那麼熟悉。儘管已經預料到事情的嚴重性，但是，當她聽到李明嘉三個字時，身子還是忍不住顫動了一下。
倘若死人還會復活，倘若一切還能夠重來，這宮中還有多少魑魅魍魎，等著伸出那尖銳的爪牙？
崔夙好容易一氣說完，最後便直直地盯著田菁，一字一句地道「菁姨，皇上說倘若他當政，便要清理朝堂陳氏餘孽，卻根本不曾提到天下百姓。只怕是他得掌大權，也是一位容不得人的君王，更何況，他還默許五哥做那樣的勾當！他們都把我當做一顆棋子，而我早發過誓，今生今世絕不做棋子！」
田菁望著眼前的崔夙，恍惚間竟把兩個人影重疊了起來。昔日太后還是陳美人的時候，不是也曾經斬釘截鐵地說過這句話麼？人生天下都如棋局，倘若不想作棋子，便只能當指點棋局的那個人，可是，要達成那一步，又該有多少披荊斬棘的征程要走？