鸞鳴院的氣氛很嚴肅，很古怪。
自從診出海棠有孕後，方夫人錦芸就正式搬到鸞鳴院來住，她的臥室就安排在海常房間一側。不過她大多數時間都守在海棠身邊，只有在累極的時候才會回去房中休息會。紫籐等大丫環們都勸她放寬心，小姐自有她們照料，又哪裡能勸得了，只得任由著她。
方清遠見錦芸偏執得跟頭牛似的，也不去勸解，只是暗中讓玄武朱雀留神，若錦芸有什麼舉動便要來報告，他自己一得閒便也會過來陪著女兒。不過他和錦芸夫妻倆人共處一屋，彼此卻幾乎不說話，錦芸更是當他根本不存在般無視。
方氏夫婦反目成仇，近身服侍的下人們不得不戰戰兢兢得打起十二分精神來，仍然動轍得咎，方夫人像完全換了個人似的變得極難服侍，任何人要靠近海棠都會引起她的劇烈反彈，就是方清遠也要被她全程一瞬不瞬地監視著。以至於每個下人都以進鸞鳴院服侍為苦差。
整間房中最平靜淡然的大概就是海棠本人了。她很安靜，非常合作，不論端來什麼藥，她都是一飲而盡，與她以前那種每次喝碗藥都要人哄著騙著絞盡腦汁的形象大相逕庭。她乖巧到令人髮指，讓她做什麼她就做什麼，若是沒讓她做什麼，她就閉上眼靜靜躺著，連呼吸也輕淺得若有似無。方清遠常常會恍忽得生出種感覺，如果沒人打擾，她可以就這樣一動不動得一直躺到時間盡頭。
現在平陽城裡到處都在傳海棠懷孕的消息。
自李觀魚入宮面聖後，熙寧帝立即賜下無數珍奇藥材和陵羅首飾，王皇后和沈淑妃也隨後各有重賜.新最快.隨即原本因受太子謀逆一事影響而暫時擱置的榮王大婚也正式浮出水面。高調開始籌備，規格比造太子婚儀，一時舉國上下萬眾矚目。
先前京城沸沸揚揚遍傳海棠與榮王已有肌膚之親的左道消息。此消息因緋聞女主角身懷六甲就此得到證實。雖然未婚先孕是件攸關於女子德行的大事，免不了有不少難聽地說法。但世人對皇家的標準與民間不同，大多數人對此還是相對寬容的。
海棠得知自己懷孕是在當天晚上，由方夫人親口告訴她地。她聽完以後只是輕輕「哦」了一聲，既不驚訝也不憤怒亦不難堪更無半點喜悅，就好似她只是聽了一個不相干的閒事罷了了？」錦芸心中一動，三個月了，當真沒有任何異樣感覺？是不是其中有什麼產品她一直沒有留意？
海棠微微輕點下頜，錦芸若不留神幾乎便要錯過。
難怪要放碧蔓離開，若有她在，哪有三個月好瞞。也虧得她沒有一般孕婦常見地嘔吐症狀，吃飯更是少得可憐。想到她的孫兒竟被活活餓了三個月，錦芸氣不打一處來，怒道「你這孩子怎麼這麼不懂事？既然知道自己懷了孩子。怎麼還不多吃些好東西？一人吃兩人補，你不吃孩子怎麼長得大？」難怪三個月了小腹還是平坦依舊，棉芸冷冷朝海棠的肚子瞄了眼。
在她眼光下。海棠不由自主瑟縮了下。她很吃力地吐出幾個字來「對不起。」長髮披在面頰上，原本就巴掌大一點臉。更是小得快要被淹沒。
「你呀。長這麼大了都不懂得怎麼照顧好自己。」看到那把明顯開始枯澀起來的頭髮，錦芸不由歎了一口氣。輕撫海棠的面頰。雖然不是她親生地，可也是她看著長大的，說一點不心痛那也是騙人。海棠幾乎是驚跳起來，本能地躲開錦芸，錦芸的手在離著幾寸遠的地方停住了。
「你……」她尷尬地收回手，有些微妙地憤怒和惆悵。
「我……對不起，我不是故意的。」海棠惶恐地睜大眼，怯生生地道。
錦芸忍無可忍，「你到底怎麼了？一臉受氣小媳婦的模樣。」這樣的海棠她完全陌生，讓她不知道該如何面對這個陌生的海棠。
海棠出了會神，她慢慢迎上錦芸不悅的視線，咬著唇道「都是我地錯，請您不要生氣。」
「你到底是誰？」錦芸雍容的氣度漸漸崩潰，海棠從來不是這個樣子，這人絕對不是海棠，即使她有一張與海棠完全一模一樣的臉。但錦芸很肯定，眼前這人不是海棠。海棠臉色蒼白，身子纖瘦得好似一陣風就能吹倒。
「母親，我聽見了，全都聽見了。」眼眸之中無波無瀾，無喜無悲，只餘一片幽黑。
「聽見什麼？」錦芸一怔，既而似想到了些什麼，不由臉色大變，胸口急速起伏，惡狠狠瞪著海棠。若是眼光也能傷人，那麼海棠此刻早已體無完膚。「您和爹爹地話，我聽見了。」即使是在無邊的黑暗中掙扎，她依然清晰地聽清了每一個字，直到現在，她也無法形容當時地自己是怎樣地心情。
已經沉到底了，還能再沉到哪兒？她甚至有些慶幸自己不必醒來面對他們。如果不是那個李觀魚橫插一槓，她也許永遠不必面對這樣的場景。對她而言，真相已經不重要，每多瞭解一點，便會更深刻地懂得自己地罪惡。
錦芸慢慢地從失措的驚惶中冷靜下來，方夫人的氣勢又回到她身上。
「這件事我一直以為會是個永遠的秘密。」她淡淡道，語氣蒼涼，神態高貴，帶著拒人與千時之外的疏離，眼波溫柔得看不到波湧，眼角不經意閃會有恨意閃過。
海棠五味雜陳地看著方夫人，她其實更熟悉把她推得遠遠的母親，這樣的眼光總讓敏感的她打心眼地畏懼，十八年來用一個母親的稱呼隔斷了彼此。
「您放心，我無意追問，秘密於我實在是太重的負擔。」
「你好好休息吧，把身體養好，我先回去了。」錦芸起身，筆直走出鸞鳴院。
沒準備好的又何止海棠一個人，即使怨恨了將近二十年，錦芸也無法接受自己那受人尊崇敬畏的母親身份對她今後的人生毫無所用。
棠的唇角完美地展開微笑，美麗之極。
錦芸突然想起，海棠，她明明知道自己有了身孕，始終秘而不宣，她到底是怎麼想的。這是意味著她想保護這個孩子？亦或根本不想讓這個孩子的存在曝光。
她有種感覺，她對海棠遠遠稱不上瞭解。