最近進出慕容山莊的人都會在嘴裡掛著一件事武林大會。
前面說過了，本次武林大會是由幾位古董級的武林前輩提出的，因為他們都出身於名門正派，本身又年高德韶，在江湖中具有極高的影響力，因此這次大會的消息在短時間內就傳遍大江南北，並得到了大家的一致贊同。
江湖中已經平靜了很久，魔教的人在正派的打壓下已經潛伏到地下活動，正魔兩道間的血雨腥風似乎是上輩子的事了。而這十幾年來，國家新建，銳意進取，百姓們的日子都過得比前朝時好多了，願意拿刀拿槍拚命的人自然就越來越少。
所謂亂世出英雄那是很有道理的。世道越亂，個人出頭的機會才越多。若不是蒙古犯境，苦守襄陽寧死不退，像郭靖這樣資質蠢笨的人怎麼有可能成為整個大宋百姓心目中的大俠？如今世道太平，連搶劫為生的綠林好漢的隊伍也瘦了不少，那以為民除害為處身之本的正道們又要如何表現自己呢？
總而言之，這個武林大會已經轟轟烈烈地開始籌辦，一潭死水的江湖太需要這劑鮮料攪活，這已經是全體江湖人共同的認識。也正因為如此，這次的武林大會宣傳的勢頭比較猛，慢慢擴散到了與江湖無關的百姓階層，又進而傳到了富戶貴族耳中。
老百姓對江湖人一般是敬而遠之的，印象中的好漢們往往一言不合便拔劍相向或者飽以老拳，吃虧的就是沒有武技的百姓。但他們對傳說中那些行俠仗義劫富濟貧地俠客們卻都有著樸素的尊敬和感情。按理說，比武大會跟他們關係不大，但這次不同。天外飛仙周彥仙的形象近來在民間傳得活靈活現，廣泛深入，成為了時代地偶像.電腦站更新最快.所以大家就很關心。他們的偶像周彥仙是否會參與這次比武，並且取得最終地盟主地位。
至於一般的富戶對江湖人是利用為主。也就是僱傭一些武林人士做看家護院走鏢殺人之類，他們對於誰強誰弱沒有興趣，只對誰能給他們帶來金錢有興趣。日前天外飛仙成功地利用自己粉絲的狂熱為多家商戶指定了「唯一指定」的名號，使得那些商戶財源滾滾，發得掌櫃們笑得牙都找不到。受此啟發。各大商家們也盯上了這次大會，希望能在會上尋找出具有偶像氣質且有一定知名度的人士成為天外飛仙第二，大家一起發財。
而貴族官宦人家地心思就複雜多了，他們離不開武林人，有太多黑暗中的的事情需要他們去做，但又不能容許江湖人鬧事。自古俠以武犯禁，一個人實力高了，難免就會不把律法放在眼裡，殺人放火想幹就干。若是殺得光是百姓還好些。哪天對得罪了他們的官吏也一樣想殺就殺那還得了？所以這撥子人也被這個消息驚動了，研究了不少對策，到底是抑制武林還是暫且放他們一馬。那就看到時的具體情形具體分析對待了。但有一點是毫無疑問，控制打壓還是上層社會的主要政策。
海棠和李蘊當然是屬於貴族階級。不過他們都不是站在執政層的人。對武林大會更多的是當作一個熱鬧，巴不得鬧得越亂越好。才不管平陽的官方是多麼希望民間能風平浪靜，最好大家都像木偶一樣一個命令一個動作，唯朝廷之令是從，那就省了多大地管理成本啊。
姑蘇燕子塢的慕容山莊本來就是武林世家，連家裡灑掃庭院的老蒼頭都能揮舞著掃帚哼哈幾下，而且慕容博文也被推選為本次大會地評判之一，是以這件事更成為了山莊中人人必談的大事。
這一天，山莊管家來報有幾位頗有名望地江湖俠少求見莊主，慕容博文便請幾位客人一同過去坐坐。海棠最近心情甚好，不像周彥仙剛走時那般懶得動彈，欣然答應，李蘊自然樂意相陪。
走近大廳時，見廳中大聲談笑，主題依然是三個月後舉行地武林大會。幾個人來自北方，帶來了不少北方武林的消息，說到北方舉得出名頭地豪傑幾乎都已放話要參與大會，就連幾位久負威名的化外仙人如鐵中棠大俠也有流言說界時會到場一觀。鐵血大旗門的鐵中棠嗎？」海棠雙眼攸地一亮，鐵中棠的錚錚鐵血可是她最喜歡的遊俠一類，自打聽說了他的故事後就一直很想見他，見見美若天仙的鐵夫人水靈光。此刻聽到偶像的名字，哪裡還忍得住，三平並作兩步衝進門去，大聲詢問。
原先說話的圓臉少年隨口答道「除了鐵血大旗門的鐵中棠，天下還有誰配叫這個名字？」他剛想表示下他的不屑，突然一張盛綻的麗顏闖入視線，便似有什麼無形的東西扼住了他的喉嚨，呆呆地立在當地，嘴裡發出「呵呵」的嘶啞叫聲。另外幾個同來的少年也一般的表情，有一個歪斜著嘴流了一地的口水也不自知。
慕容博文見李蘊不快，海棠冷笑，當即重重咳了一聲，他那「獅子吼」功夫可不一般，宛若半空中炸了一個雷，登時幾個迷迷糊糊的人都驚醒過來，不約而同地堆了滿臉笑，擠到海棠面前爭著自我介紹。
「小生乃青城派余士傑，擅使快劍，江湖人送外號奪命連環劍，不知姑娘芳名？」擠在最前面的那人一身青衫，面容也頗為英俊，但眼光中不時透露的陰鷙卻讓這英俊減了三分。當派謝一，也是使劍的，家師就是玉塵道長。」玉塵道長乃是當今武當的掌門，這位謝一見沒搶上第一個搭話的，便抬出了師門身份來壓人，量對方聽了必要動容。
海棠抿唇一笑「謝一啊，不知和傳說中那位劍仙謝三少爺相比敦強敦弱？」
余士傑最恨謝一動不動搬出他的掌門師傅來，一聽這話便大聲笑道「那當然是謝一厲害啦，人家是老大嘛！」謝一訕訕地道「還沒有機會較量過，想三少爺成名多年，自然要比我厲害些。」
眾人頓時哄笑，原來這謝一一心要壓過謝三少爺，但等他藝成出師，三少爺早已在江湖上銷聲匿跡。他俗家姓謝，道名叫一清，於是乾脆自己叫自己謝一，要在排行上壓謝三一頭，江湖上知道緣由的都要暗暗嘲笑。
見謝一被嘰嘲，其他人便規規矩矩地通報姓名，一個是華山弟子江久，一個是與丐幫齊民的逍遙幫陳思齊。這兩人一個是新近挑了榆林最大的山賊頭子施強的實力派，一個是逍遙幫主的二公子，都是在江湖上有點地位的人物。
陳思齊長得人高馬大，頗有北地男兒的豪爽，說話也利落爽快。江久卻個子瘦小，皮膚雪白，一雙眼睛烏黑精靈，羞澀澀地很少開口，看上去連十八歲都沒到。