秋風蕭瑟，帶起片片落葉，掠過這一片肅殺而淒涼的戰場。
被僱傭軍擊潰的五千胡騎留下了不少戰馬，有些傭兵帶了些馬匹去附近的村莊換來了些馬車，把第九小隊戰死的傭兵遺體置於車馬之上，準備運回大寨交由親屬辯認之後再集體安葬。至於那近五千胡騎的屍體，傭兵們也集中到了一處，等著北平官軍趕來交接。陸傑也經常和北平的官方打交道，知道有時候一些他們得來無用的戰功，轉交給官軍則是另一回事——僱傭軍與正規官軍一直能保持良好關係，與陸傑的這些巧妙的小手段離不開關係。
這次應該說是一場大勝仗，可是兩千多傭兵誰都高興不起來，都在那裡默默的打掃著戰場。陸傑坐在某個寧靜的角落，雙眉緊皺的在思索著什麼。
「大頭領！」
陸傑一動不動，低著頭問道：「都清理好了嗎？」
「都……清理好了。五百多兄弟的屍身，完整的放在馬上，其餘的……置在車中。兄弟們的名牌也都收齊了。」
陸傑長長的歎了口氣道：「回去之後依慣例發下撫恤，家中有家眷的每月發給錢糧補助。」說著陸仁抬頭望了眼天際，見天色已近黃昏，心中有些奇怪的問道：「戰鬥結束到現在已經過了多久？」
「快兩個時辰了吧。」
陸傑道：「不太對勁啊！這裡到北平城馬跑得快些最多也就是一個半時辰的路程，戰事未起時我便差人去北平城報信地。怎麼到現在一點動靜都沒有？四千多胡騎的屍體，對官軍來說是極大地功勞。換作以往早就爭先恐後的趕過來了，根本不用我們在這裡收攤子的。」
傭兵搖頭表示不解。這戰場離北平城並沒有多少路，按說這裡發生了這麼大的戰事，北平城也早該有兵馬趕到才對。拋開那些官場上不可避免的陰暗面，保疆衛土也是官軍的責任。北平太守田疇精於養兵之道，對一些可以睜一眼閉一眼的事不會過問太多，但是對保守疆土的正事可從來沒有耽誤過。
「大頭領，天快黑了，我們是不是早點回寨？還是不要等北平官軍來交接了。」
陸傑緩緩起身，懷抱起雙手沉思道：「我總覺得今年不太對勁！據我們所知。這些異族胡騎分為眾多大小不一的部族，每年一到秋冬交替之際就會來這裡劫掠。雖說偶爾也會有幾個部落集中在一起的事，但是像今日這般集結了五千餘騎，而且還是針對著我們僱傭軍來地事卻還是頭一次。再說他們今年也來得太早了些……」
「大頭領，大頭領！大事不好啦！」
陸傑心中再次一緊，抬眼望去，是他派去北平城通知官軍消息的人趕了回來。這傭兵趕到陸傑的身前翻身下馬。喘著粗氣道：「大頭領，北平城被大隊的北地異族圍攻，我趕到時北門險被攻破，田疇田太守率領軍兵正在奮力反擊！」
「怎麼會這樣！北地異族有多少人馬！？」
「我不敢靠近。不過粗算一下，應該在兩萬以上！」
陸傑好像明白了什麼，在原地轉起了圈。一旁的傭兵急問道：「大頭領，北平城若失，我們僱傭軍也就失去了官軍的依靠，只怕會被胡騎大舉圍攻，是不是馬上趕去救援？」
陸傑冷靜的搖了搖頭道：「暫時不行！今年這些畜生不是來劫掠財物。而是來攻城掠地地，一動手就是兩萬多人……還有剛才被我們幹掉的那些，本意應該是在這裡攔截我們趕去救援北平城，只是沒想到會被我們直接幹掉罷了。s現在兄弟們已經打了一場大仗，氣力不足，再者敵眾我寡，我們現在趕去也沒用。」
陸傑果斷的下令道：「馬上回寨，全部兄弟重新整編！北平城城池堅固，田太守又善於用兵，短時間之內胡騎不可能攻下北平……我們也需要一些時間來整編。」
軍令即下。兩千多傭兵趕回大寨。冀州，鄴城。
曹操正在銅雀台大宴群臣，殿中滿是歡聲笑語。曹操有些喝多了，那個一來興致就想寫詩作賦的毛病發作，命人取過紙筆。才剛剛龍飛鳳舞的寫了兩行。衛士趕入殿中急報道：「啟稟魏公，北平郡田太守有緊急軍情至！」
曹操吃了一驚。順手就把筆扔到身後，急道：「速取來孤看！」當初曹操想把頗有才幹的田疇留在身邊為官，可是田疇執意不從只想回鄉，曹操便索性把北方關口的北平交給田疇。有田疇在，曹操也放心。可是現在田疇送來緊急軍情，曹操的頭一個反應就是北方出了大事。
急信送上，曹操展開細看。看過之後曹操大怒，猛的一拍桌几：「豈有此理！烏桓、鮮卑居然暗中勾結，集結大軍犯吾疆界攻打北平！且竟有數萬之眾！」
歌舞早已退下，殿中的文臣武將聽到曹操地喝罵之後立刻議論起來。曹操的三子曹彰離席向曹操請命道：「父親勿憂！孩兒願領兵前往北地平叛！」
曹操看看曹彰，微微點頭道：「子文請命，為父准戰！與汝三萬人馬，準備妥當便即啟程趕赴北平。」
「諾！軍情緊急，孩兒先去營中準備！」
曹彰禮罷，方退至殿門，曹操忽然喚住，走到曹彰的身邊輕撫曹彰的脊背道：「子文，居家為父子，受事為君臣。法不徇情，爾且深戒！」
「孩兒明白！」
曹操在殿門那裡目送曹彰離去。忽然間曹操的心底湧出一份不安地感覺，感覺曹彰此去凶險異常。揚起手有心想把曹彰喚回來。可是猶豫了一下，曹操還是把手縮了回來。當著眾人的面曹操已經下了令，馬上就悔改地話於理不合。當然，曹操作為一個上位者，還有著其他的一些因素在裡面讓他不能這樣做。
緊皺起眉頭，曹操回到座位坐下，目光也飄向了一眾謀士的那邊。自郭嘉病逝，二荀先後離去，司馬懿又病死家中，賈詡與程昱便挑起了曹操帳下首席謀士地大梁。略一沉吟。曹操命人把田疇送來的緊急軍情交給賈、程二人過目，自己則向殿中群臣道：「各位，北平田子泰送來的消息，鮮卑連結烏桓，舉十餘萬眾越過關口直逼北平。田子泰率眾於北平固守，而右北平的……陸氏僱傭軍也在暗中相助田子泰游鬥胡兵以分其勢，北平暫時無憂。只是敵眾我寡。兼之異族來者不善，各位有什麼看法？」
程昱與賈詡因為個性上的關係，其實不怎麼合得來。此刻賈詡仍然默不作聲，程昱卻直接就開了口：「魏公，依昱之見，這些北地異族地軍勢可疑。北地諸郡，至北者乃薊與北平，但北平城昔日曾為袁尚根基之地，城池堅固糧草充足，且右北平地僱傭軍雖非官軍。但往日裡多助官軍保守鄉里，雖只五千餘眾卻戰力極強，不可輕視。相比之下，薊郡較易攻取。彼有十餘萬眾，若攻取薊郡落腳必可一鼓而下，為何非要去硬攻北平，此其疑一也。」
「還有呢？」
程昱道：「其二，自建安十二年，烏桓王塌頓被魏公討滅之後，烏桓各族分崩離散。多年來並未聞知有何能盡服各族之人。可是此番烏桓連結鮮卑，舉大兵而來，又非往日劫掠之舉，只是一意攻城……兩族中若非有了能盡服二族，使其同心併力之人。這是怎麼都做不到地。可是北族中出了這般人物。為何中原竟會一無所知？昱擔心異族背後必有詐謀，魏公當小心應對。」
曹操點點頭。忽然間剛才目送曹彰時地不安感又湧了上來。想了一會兒曹操道：「北族生出大亂，孤寢食難安矣！孤欲親統大軍前往平亂！」
夏候敦跳了起來：「量這曲曲蠻族之亂，何須魏公親往？敦願借五萬雄師，與子文小將軍兵分兩路，盡驅胡虜！」
賈詡也開了口道：「魏公明鑒！北地胡虜其勢雖眾，但終歸只是些皮毛小疾，遣一上將領兵前往便可。到是劉備已取漢中，隨時都有可能發兵長安以圖中原，此為魏公心腹之患也。兼之馬孟起重於西涼立業，危及長安。魏公若興大兵往北，兩都兵少，容易給劉、馬二人可趁之機。」
曹操重重的嗯了一聲，不再多說什麼。
北方的戰事如何，陸仁在夷州尚不知情。沒辦法，古代的交通信息並不發達，北平與夷州又南北相隔萬里，中間還夾著亂七八糟的勢力。等到陸仁聞知北方戰訊的時候，時間都已經到了建安二十二年地冬末。不過與曹操不同，陸仁收到的消息更加令人吃驚。
「什麼？三韓為高句麗所滅！？整個朝鮮半島已盡入高句麗之手，而且還集結大軍進逼郡主與伯言佔據的那些沿海地區！？敵勢極大，郡主與伯言不得不焚燬好不容易才興建起來的碼頭，把人丁全部轉運回濟州，借海戰優勢來固守等待時機！？這高句麗怎麼一下子變得這麼強？」
陸仁是在書房裡收到香香和陸遜派來的快船信件，才看了幾頁陸仁便大驚失色，因為這與他所知的似乎也相差太遠了。一旁的蔡琰（蔡才女好久沒露面了）微一皺眉，向陸仁解釋道：「這高句麗身居北國，民風彪悍。光武帝時雖曾遣使入漢稱藩，但自殤、安之間，高句麗便數寇遼東。我蔡氏先祖蔡風、玄菟太守姚光興兵討伐，卻為其奸計所害。自此之後，高句麗對遼東多有寇略之舉。十餘年前遼東公孫康曾出兵幾至盡滅高句麗，可惜沒能斬草除根……看來這十多年高句麗一直在積蓄實力。眼光也轉向了實力較弱，容易攻取的三韓這邊。只是沒想到會和你碰上頭。義浩。高句麗絕沒有你想像得那麼差勁，你應該馬上回信給香兒、伯言，讓他們小心應付。」
陸仁用力點頭，心說幸虧自己身邊有這麼位大才女，不然自己還真地會太過輕視高句麗而吃大虧。再往下看信，陸仁復又驚呼道：「怎麼可能！？沒理由！沒理由的！！」
蔡琰有些不滿地摀住雙耳來抵擋陸仁的噪音。也難怪蔡琰會不滿，陸仁這都多少年沒玩過琴樂，今天難得兩個人都來了興致想合奏一曲，卻被這封信給掃了興。剛想說話，陸仁把信遞給了蔡琰道：「我頭都有些亂了。文姬你幫我看看。高句麗有沒有可能會做到這些！」
蔡琰接過信件細看，一看之下秀目便瞪得老大，吶吶自語道：「不可能啊！這些、這些東西不是你的夷泉才有的嗎？而你的工匠技藝從未流失，時至今日就算是曹劉孫這三家都不能偷學到什麼，怎麼會在高句麗這異族那裡出現，而且還如此相似……也不盡然，到是和你早先設計的事物一模一樣。有些也和《墨氏秘錄》如出一轍！」
陸仁道：「我們所有的工本圖錄從未流失過，可是看這些……簡直就好像是有另一個我在高句麗一樣！這、這簡易投石車根本就和我當初試制的一模一樣，還有他們用的盔甲兵器也與當初我在陸氏鎮試制的量產型別無二致！唯獨差地就是船隻了……難道說是當初高句麗就派了人去陸氏鎮偷師學藝？或者是陸氏鎮遺留的工匠流落去了高句麗？可是……都不太像啊！」當然不像，不說什麼受中原文化的影響，工匠在異族那裡也不怎麼受重視的話。單是搞這麼多的東西出來，沒有很強地經濟實力哪裡做得到？可是高句麗這樣地異族能有這種經濟實力？當初地曹操都還不能做到那！
疑惑不解中，蔡琰又接著往下看，看著看著便輪到蔡琰驚呼了：「烏桓、鮮卑連結一處，舉兵十餘萬進攻北平！？周邊各郡縣村莊大多被毀，百姓盡皆南逃。田疇田子泰於北平領官軍兩萬死守。等候曹操援軍；右北平陸傑初時還能出兵游鬥相助北平，可是現在卻只能在大寨固守，同時多遣海船救應百姓逃往濟州！天那，怎麼會這樣！？烏桓、鮮卑不是一向都合不來，還經常在北地草原爭鬥搶奪水草豐盛之地地嗎？怎麼他們會這樣大舉聯合，一同進犯漢界！？」
陸仁的腦袋嗡的一聲變得老大，曲指直敲腦門心道：「亂了套了亂了套了！這都發生了些什麼事啊！？歷史上不是曹操殺掉塌頓之後，北方一直都很安寧的嗎？小亂子是有一些，可是曹操派些兵過去就擺平了的啊！像這樣舉兵十餘萬，而且還是攻城掠地的事根本沒有過！現在的烏桓、鮮卑應該沒有南下的實力才對！」
他在這裡頭痛。蔡琰卻忽然起身去書架上取來地圖攤開，一邊檢看一邊吶吶自語道：「高句麗在這兒，烏桓在這兒，鮮卑在這兒……義浩，不妙啊。搞不好是這三族都聯合起來了。我好歹也讀過幾本兵書。一些紙上談兵的事我還做得來。你看，高句麗如果佔據三韓。烏桓、鮮卑再打下北平，那麼整個遼東就會被圍在正中央孤立無援。然後再以北平堅城為橋頭堡，遼東、三韓提供兵源軍需，烏桓、鮮卑又有著北方地廣闊草原，可以隨時隨地進逼薊郡、晉陽，一但北方各郡一失，這些、這些北地異族就能大舉南下！還有、還有……還有虎視眈眈的匈奴！」
一提到匈奴，蔡琰忍不住身上打顫。雖然已過去多年，蔡琰身上那段悲慘的遭遇卻是終生難忘的。
陸仁見狀，伸臂把蔡琰攬入懷入，柔聲安慰道：「放心吧，曹公在北，實力極強，絕不會容這些北地異族胡作非為。要是我所料不差，曹操早已經派出了援軍去支援北平。論打仗，這些北地異族還不能和曹操相比。」
蔡琰把頭埋入陸仁的懷入，輕聲道：「話雖如此，可我很擔心啊。義浩，你是不是幫一幫曹、曹叔父？」
陸仁神色一凜，沉聲道：「幫！當然要幫！不止是幫曹操那麼簡單，我也絕不能容忍、絕不能容忍……異胡賊寇亂我華夏神州的事情發生！」
蔡琰在陸仁的懷中，陸仁咬牙切齒的咯咯聲，還有緊攥雙拳的骨節輕響，蔡琰聽得清清楚楚。無言中蔡琰抱緊了陸仁：「義浩……」
正想說話，門人趕來報道：「主公，荀令君由泉州至！具言有十萬火急之事相談！」
「荀又趕來了？中原情況不妙！」