營中軍大帳，曹操與一眾謀士武將議事。
郭嘉這會兒才剛剛走到帳門前，先是深深的吸了一口氣，伸手在胸口用力的揉按了幾下，臉上再擺出一慣的那份嬉笑，這才快步入帳向曹操深行一禮。
曹操見郭嘉進帳禮罷，微微的搖頭笑道：「奉孝這回又是何故來遲啊？」
郭嘉裝模作樣的揉了揉眼睛嬉笑道：「懶惰成性，春睡不醒。請主公恕罪，也請各位同僚恕罪！」
帳中的人似乎對郭嘉的遲到早已司空見慣，全都不以為意。
曹操示意郭嘉入座，面色一正，沉聲道：「各位幕僚，我軍偽攻城半月，意在引袁譚自南皮回軍救應，就半道而襲殺之。方才探馬回報，袁譚大軍依著大道，在離我軍百里之處紮下營寨。孤欲遣一將領軍趁夜劫營，各位意下如何？」
夏候淵反應快，最先站起來想搶這個任務，郭嘉卻在曹操的身邊笑道：「主公，依嘉所見此舉大可不必。不用我們去，袁譚他自己會來。」
曹操一揚眉毛：「哦，奉孝有何高見？」
郭嘉懷抱起雙手，看似有些吊兒郎當，實際上卻是借用寬大的袖口掩飾住正在揉按仍在隱隱作痛的胸口，臉上卻依舊是幾分嬉笑的道：「依著大道下寨，卻又離我們只有百里，這點路程若是快馬加鞭要不了多少時間。袁譚為人性剛且急，城又是其根本所在。一但有失則袁譚大勢去矣，所以他一定會趁夜強攻我寨，打通歸城之路，而不是立下營寨將息。依嘉之見，他這個寨應該是空寨，目的就是引我軍分兵劫寨，他好另取他路歸還城。若容其歸城，城兵馬不總計下五萬。與我軍旗鼓相當。再據城堅守我軍便勝望渺茫。」
曹操點頭稱是。荀攸在一旁接上話道：「奉孝之言甚合吾意。城中有軍兵兩萬，袁譚兵馬亦有三萬餘人，單就兵力而言並不比我軍差上多少。若是兩方相互接應，袁譚要帶兵歸城並不難，立下這營寨實屬多餘。最多也只可能是稍作歇息便趁夜突襲，主公當早作準備。」
曹操笑道：「那依二位之見，孤當如何去做？」
郭嘉道：「袁譚立下這營寨只不過是想混淆視聽。作欲與城兩下呼應之勢，另外也想引主公帶兵前去劫寨而自分其勢。其計本妙，但他不應該依著土山。我料其必引大隊迴繞小道，欲從小道歸城。主公當速遣妙才將軍領軍趕赴小道埋伏，就半道劫殺。」
曹操點頭，下令道：「妙才，速去！」
夏候淵領下將令，急急地奔出帳去。時間上很緊。也只有讓夏候淵這個擅長打閃電戰奔襲戰的人才趕得上了。
郭嘉又沉思了一會兒。笑道：「主公，嘉有一計，計若成則城城破就在今夜。袁譚亦當授首。」
曹操大喜。讓郭嘉快說。
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入夜，袁譚引領大軍走在歸還城的小道上。忽然旁邊的偏將道：「大將軍，探馬來報，我軍大道上的營寨火光沖天，應是曹賊殺入寨中了。」
袁譚冷笑道：「燒！讓他燒！我在那寨中只留了一千人虛張聲勢，為的就是要他去劫寨，我好趁機從小道回城。」
偏將道：「大將軍神機妙算，小人佩服！」
袁譚頗為自得的道：「曹賊真以為我不會用兵了？XX的，我這三萬人馬要不是一連趕了那麼多天地路下來疲憊不堪，我大可直接殺奔曹賊大營，城中兵馬亦可出城助我，定能將曹賊殺個大敗！可惜了！兵無戰意啊！等入了城先讓大家休息一下，我們再一力破曹。」
偏將點頭稱是，卻不知袁譚心裡是另一番打算。其實真正強攻曹操地營寨又沒什麼不可以地，袁譚哪裡會管什麼兵士疲憊不疲憊？他想做的是盡早回到城，再憑借城堅城固守，盡可能的減少兵力損失。他的背後還有一個袁尚要打，而與曹操硬拚的話袁譚知道自己這些人馬絕對討不了好。另外他也打探到曹操這半個月並沒有全力攻城，似乎是不進行損失太大的強攻，也有可能就是想引他回來扁他。
「呸！當老子笨蛋啊？你不想打攻城戰，轉而同我打野戰，我才不會給你撿這個便宜！」
想到這裡袁譚一揚馬鞭，下令道：「傳我將令，全軍加速行軍！後隊分出三千人馬，多備弓弩擇一隱密之處埋伏，以防曹賊追擊我軍！」
三萬人在夜色中加快了行軍速度，眼看著離城只有不到五十里，袁譚自思得計，在馬上不停的冷笑。
突然間小道兩側金鼓大作，夏候淵親自領著三千騎兵衝突而出，攔腰斬斷袁譚地後隊人馬。伴隨而來的是漫天火箭雨和狂濤一般的喊殺聲。
「殺啊——不要放跑了袁譚啊！」
「主公有令，生擒袁譚者食邑千戶，得其首者賞金千兩！」
剛剛還自得滿滿的袁譚這會兒臉色大變，黑夜中不知曹軍多少，自己又清楚手下的軍兵早已疲憊不堪，沒有什麼戰鬥力可言，硬拚肯定沒好果子吃。慌忙下令道：「且戰且走！此間離城不遠，前隊人馬隨我突至城邊搶入城中即可！」
一翻混戰，刀光火影交織在一處，幾乎每一秒都有人倒下。袁譚領著近衛人馬率先向城城門衝過去，夏候淵的騎兵追了一段，可能是人馬少了點，看看離城只有數里的時候就退了回去。而城守將郭圖聞知城外小道火起也早就趕了過來，在城門樓上遠遠觀望。
袁譚趕到城城門時身邊僅有千餘騎，看看身後的夏候淵已經退回去急忙趕到城門前大叫道：「我是大將軍袁譚。城中士卒火速開門接我入城！」
就著火
看清楚確是袁譚，急命人打開城門接袁譚入城。不多兵也漸漸跟上，袁譚卻不敢打開城門，怕有曹軍混入其中，只是在城門樓上叫嚷著要這些軍兵在城外列陣迎敵。城外地袁軍敢怒不敢言，只好在將領的帶領下重新列好軍陣，緊張的望著仍是一片火光地小道。
時間在一點點的過去，後繼的袁軍也一點點的靠過來。曹兵卻一個也沒看見。袁譚與郭圖心中生疑。命人用吊籃拉了幾個最後退回來地士卒細問。這才知道夏候淵地人馬並不多，所以只是劫殺放火，卻不敢追擊。
袁譚鬆了口氣，下令道：「既如此，打開城門放城外士卒入城！」
郭圖眼珠一轉便開口勸道：「主公不可！曹賊極善用兵，既已料出主公不取大道而從小道歸城，並在路間設下埋伏。斷然不會只有這幾千人馬。以吾料之。城外必定還有伏兵，只等我們開城放士卒入城便殺將過來，好趁機奪門。」
袁譚想起剛才地劫殺，心有餘的道：「那該如何？城外的軍兵可是我最後的本錢。」
郭圖道：「若曹賊趁夜突襲最是難防。依我看只需讓城外士卒嚴陣以待，讓曹賊無機可乘即可。候至天明曹兵亦倦，主公再讓城外士卒徐徐退入城中。」
「就依你之計！」
將令自城門樓上大聲傳下，城外的袁軍士卒只能強打精神，盯緊每個方向不敢鬆懈。
離城門約數里的一個井欄之上。曹操與郭嘉並肩而立。曹操有些愜意靠在欄架上閉目養神。口中問道：「奉孝，何時下令出擊？」
郭嘉正拿著陸仁當初被曹操「沒收」的望遠鏡觀望城外袁軍地狀態，聽見曹操問話也不放下鏡子就直接應道：「現在還早了點。看情況再過半個時辰最好。」
曹操乾脆就在井欄上坐了下來：「哦，那奉孝你受點累，孤先小睡一會兒養精蓄銳。」
郭嘉道：「主公你最好不要貪圖這一會兒的小睡，這個時辰一睡下去再想有精神就很難。」
曹操笑道：「好好好，孤閉目養成神便是。奉孝啊，你和孤聊點什麼吧？」
郭嘉收回望遠鏡，接著伸手揉揉雙眼道：「主公有興，嘉自當從命……嗯，這千里眼著實好用，數里之外清析可見。卻不知主公是從何處得來此寶？」
曹操道：「奉孝你這是明知故問，此物孤借於你把玩也不是一次兩次，你會不知道是誰做出來的？是你的那個至交陸義浩親手所製，說起來還是早在官渡白馬一役時我從義浩手中得來的。這幾年孤也曾命人依樣仿製卻不得要領，鏡中的三塊水晶晶片怎麼也打磨不好。」
郭嘉道：「這臭小子寶貝還真多。」
曹操道：「是啊，可惜他現在人在夷州，當年留下的書卷又都毀於一旦，不然孤也許能從其收藏的典籍之中獲此千里眼制做之法……奉孝，你地葫蘆帶在身上吧？給孤喝上兩口稍解乏意。」
郭嘉依言將葫蘆遞給曹操，曹操打開蓋後先是用力地聞了下酒香才小飲一口，歎道：「好酒！好酒！這酒是義浩上次去許都的時候特意帶給你的吧？此酒與他以前那三種酒不盡相同，卻是何名？」
郭嘉道：「至寶三鞭酒。據他給我地信中所言，乃是以烈火為基酒，輔以杞、當歸等數味草藥，再以牛鞭、鹿鞭、虎鞭浸泡年餘而成。此酒滋補陰陽、舒筋活絡……」
曹操打斷郭嘉的話道：「牛鞭？鹿鞭？虎鞭？所指何物？」
郭嘉歪著頭笑了笑，伏到曹操的耳邊悄聲解釋了一下。曹操當場就把剛灌入口中的酒給噴了出來，咳嗽了好一會兒才道：「虧他想得出來！用這東西入酒！的確夠壯陽的！哦，是了！義浩的身邊從來就不缺絕色女子，他的身子骨也不怎麼好，縱慾之下也是該補上一補。哈哈哈……」
郭嘉見曹操大笑出聲，急得差點就沒去捂曹操的嘴了，忙勸道：「主公，主公，請輕聲！如此大笑恐會驚到袁軍！」
曹操依舊大笑道：「無妨，此間離袁軍足有數里之遙，孤就是笑得再大聲他們也未必能聽得見。而且就算聽見又能如何？他們早已是驚弓之鳥，難道還敢舉兵攻過來嗎？」
「早已是驚弓之鳥？不敢舉兵來攻？」
這兩句話令郭嘉若有所思，馬上又抽出望遠鏡看了袁軍軍陣好一會兒，忽然笑道：「對，嚇死他們！主公，請令五百人潛至暗處對袁軍大聲笑罵不停，最好是再調一隊軍樂隊過去。既然袁軍已是驚弓之鳥，那就乾脆嚇得他們心驚膽兢！」
曹操笑道：「妙計，妙計！夏候恩何在？速依奉孝之計去做！記住只許驚嚇，不得出擊！」
井欄下的夏候恩聽領命而去，不多時一陣陣的笑罵聲傳向袁軍軍陣。黑夜中袁軍不敢有所舉動，只是愈發緊強的睜大雙眼。但，每個人也都越來越疲憊，甚至有幾個膽大點的直接就躺在了地上偷懶。
半個時辰過去，郭嘉又望了一陣後沉聲道：「主公，夜已四更，是時候了！」
曹操一直在閉目養神，這會兒聽到郭嘉的話猛然睜開雙眼，一雙眼睛在黑夜中竟然閃爍著精光：「好！傳令下去！三軍擊鼓出擊！」
喊殺聲四起，已經養精蓄銳了一夜的曹軍壓向城城門。反觀袁軍卻一個個幾乎連握緊兵器的力氣都快沒有了，這一仗的勝負似乎不用再去說他……