「你真打算跟我們一起走嗎，騎士？」黯精靈妮絲無精打采地看著面前桌上那碗灰呼呼的燉肉，無論如何都找不到一點點把這些燉肉吞進肚子裡的胃口；然而這已經是這間村莊的小酒館裡能夠提供的最好的食物了，跟她同行的頭等聖火騎士德爾克·雄鷹正用他堅硬的牙齒在跟一塊硬得像石頭一樣的玉米餅作戰，因而無法開口、只能勉強從鼻子裡發出「哼、嗯」的兩聲作為回答首發
「無所謂，只要他能夠保護自己、並且不要把麻煩帶給我們。」惡魔安姆蒂爾斯從門外走進來、手裡還拿著一隻烤好的鳥——看起來應該是一隻雞，無精打采地趴在櫃檯上的、這家淒涼的酒館老闆一看到那只烤好的雞，似乎連眼睛裡也都開始流出口水來。惡魔順手將那只烤雞撕成兩半，將一半放到黯精靈妮絲面前的木盤子裡、然後將另外一半遞到德爾克·雄鷹面前「這見鬼的村子裡什麼都沒有，不過在河對岸的村子裡我倒是找到了這個。」
德爾克·雄鷹放下手中的玉米餅，接過半邊烤雞、直接送到了黯精靈面前「妮絲，我拿這個跟你換燉肉吧。」
「客人，這……」兩眼放光的酒館老闆突然開口「通常這些外面帶來的食物，我們是不希望……」
「通常？」外表看起來仍然是一個高大的人類女子的惡魔安姆蒂爾斯冷笑一聲，雖然他嘴巴裡發出來的、粗重的聲調與外形十分不相趁「也許我們應該想辦法讓你知道現在是不是『通常』的狀況？」
酒館老闆看了看佩戴在暗精靈腰間的長匕首、以及德爾克·雄鷹腰間的長劍，用力嚥了一口口水「呃，既然這只烤雞是在河對岸的村子裡找到的，那麼，嗯，不關我事。」
惡魔和黯精靈以及德爾克·雄鷹他們現在身處的這座小村子似乎沒有名字，最起碼沒有一個村民說得出他們村子的名字來；村子旁邊是一條流淌不停的河流，說是河流、其實最起碼可以容納三四條戰船並肩而行。在河流的對岸，與這邊村子相對的、還有另外一個小村子，一道長長的鐵索橋連接著這兩條村子，同時也提供路過此地的行人一個過河的捷徑。
這河流兩岸的小村子相當之窮困，也許正是因為從這兩座小村子中間流過的這條河流的緣故；河流裡流淌著的河水是漆黑色的，河裡面沒有魚、沒有蝦，沒有任何可供食用的東西出產，甚至用這條河的河水灌溉過的農地裡、也無法長出一顆莊稼來。河西岸的村子裡的村民，還勉強可以依靠捕獵維生從他們的村子出發向西走不遠、就有一片山林，穿過山林、山脊背後便是整片的沙漠；而河東岸的村子——也就是惡魔他們現在身處的地方，則只能夠依靠用幾口井裡打出來的井水灌溉的幾片貧瘠土地的出產過活。
曾經有一段日子，這兩條村子的村民找到了新的收入途徑不少從東南面過來、試圖進入沙漠的旅客，都會經過這兩條村子、並且利用兩條村子之間的鐵索橋渡河，這些路過的旅客給村子帶來了不少收入。然而一段時間之後，兩條村子之間無可避免地爆發了衝突，由於基本上所有路過此地的旅客都是從東南面來的，因此在河東岸村子裡的這家旅館自然而然地佔了一點便宜，他們招攬到更多的顧客；對應地，河西岸的村民們想出了一個對策，他們在鐵索橋西面的橋頭上設立了收費點，向每一個試圖通過鐵索橋踏上河西岸地面的旅客收取費用，如果旅客不願意支付費用的話、村民們就會用力搖晃著鐵索橋，直到旅客改變主意、或者一頭栽進河裡面去為止。請牢記久而久之，再也沒有旅客願意從這兩條村子這裡過河了，只要往上游多走一百里左右，就有一個只收取公平的費用的渡口；而這兩條村子則變得比以前更加窮困潦倒。
惡魔安姆蒂爾斯他們輕易地從河東岸村子裡的村民口中打聽到了這些事情，村民們仍然為了河對岸村子裡的人的自私行為造成的後果而憤憤不平；「無所謂，關我們什麼事呢？」惡魔這樣說著，之所以選擇從這裡過河，也就是為了掩飾他們的行蹤，而這兩條村子村民之間的矛盾，與他們並不相干；由於天色已晚、黯精靈妮絲和德爾克·雄鷹都提議在河東岸村子裡過一夜，因而他們選擇了現在身處的這家酒館來落腳。
「按照他們說來，也許明天我們過河時候、河對岸的人也會向我們收費？」德爾克·雄鷹可不在乎燉肉的顏色，一邊大口大口地吃著燉肉，一邊不停喝著酒館提供的、淡得像水一般的果子酒「我身上可沒帶錢哦。」
「收不收錢是人家的自由，而給不給則由我們自己來決定。」惡魔順口回答著。
「客人，難道你們沒帶……」這時酒館老闆再次插嘴「對了，我這家酒館的規矩是過夜費用要預先支付的……」
「聽起來是個聰明的規矩。」妮絲將烤雞囫圇吞下、順手擦了擦嘴邊的油漬，一邊從身邊掏出一個小小的錢袋來「算了，我們還要在這裡過夜，要惹事也得等明天再惹。」妮絲低聲跟惡魔耳語著。
惡魔擺出一副無所謂的手勢，然而他的手勢卻在下一瞬間似乎被凍結住了；「該死！」德爾克·雄鷹惡狠狠地咒罵了一句，同時放下手裡的勺子；坐在背對酒館門口位置的妮絲不用回頭，也知道自己背後發生了些什麼事情，連忙將錢袋重新放回懷裡。唯一不知道事態的酒館老闆這時候居然擺出一副熱情的笑容、迎向酒館門口「歡迎光臨，這位客人是想要就餐還是過……」
酒館老闆的聲音被毫不留情地打斷了，一隻長滿白毛的黑色爪子直接抓住了他的臉「看到我的出現，你們是不是有點驚喜的感覺呢？」袖口和兜帽邊沿繡滿了魔法字符的紅色長袍，稚嫩如孩童一般的聲音，惡魔他們無論如何都想不到追兵竟然來的如此之快「蘭斯·凱倫爵士向各位問好，同時希望各位今晚安眠，嗯，是永遠地安眠。」
也許算是新生十二
惡魔、黯精靈和頭等聖火騎士此刻已經沒有餘豁去查看躺下地上的酒館老闆的狀況了，身穿深紅色長袍的法師在步步進逼、而他們則無路可退。
「永遠的安眠，我保證，你們死得一定會很痛苦。」法師喃喃說著，這樣的話語以他稚嫩的聲調說出來、使得四周立刻遍佈一種詭異的氣氛。
「廢話少說，放馬過來就是了。」頭等聖火騎士德爾克·雄鷹從腰間拔出他的長劍，那把長劍的劍刃比普通的單手劍長了一半、手柄亦然，既可以用單手揮舞、也可以用雙手把持；可是儘管武器在手、德爾克·雄鷹仍然感覺不得安心，他時刻不停地注意著身邊周圍的任何動靜，要知道一個法師的攻擊是有可能從任何方向、任何角度發動的。
「放馬過來？」穿著紅袍的法師的語氣裡面似乎帶著一點諷刺的意味「不，在這裡我找不到馬，換成『放人過來』如何？」法師一邊說著、一邊身處他那長滿白毛的黑色爪子、然後打了個響指。接著，那個在大法師一擊之下倒地不起的酒館老闆便搖搖晃晃地站了起來。
這是怎麼回事？惡魔、黯精靈和頭等聖火騎士相互對望著，卻無法從彼此的眼神中找到任何答案。酒館老闆是如何被法師在臉上一抓、然後倒地，這是大家都親眼看著的，而之後那個法師似乎並沒有做什麼手腳；然而此刻酒館老闆卻似乎「安然無恙」地站了起來，只是眼睛裡原本那種充斥著貪婪慾望的目光此時變成了一種迷惘。……玄幻奇幻頻道，更多精彩等著您……
酒館老闆開始移動了，既不敏捷、卻也不怎麼顯得遲鈍，只是以一種恰如他這樣年紀的普通人的動作頻率走到頭等聖火騎士面前，然後一拳打了過去。這一下輪到久經沙場的頭等聖火騎士手足無措了。
如果這裡是戰場、面對的是一個全副武裝的戰士，德爾克·雄鷹也許有成千過百種方法來應付對方的攻擊，然而此時他所能夠選擇的就是用力向後退；對面的只是一個普通人，一條小小的貧困村莊裡的酒館老闆而已，身為騎士的德爾克·雄鷹實在無法向他揮起自己手中的長劍。
「哈哈哈哈……」站在門口旁邊的法師突然大笑起來「動手啊，把他殺掉，否則他就會不停向你們攻擊，直到你們死去為止。」
「什麼？」黯精靈妮絲往繼續向頭等聖火騎士發動攻擊的酒館老闆臉上瞄了一眼，果然，在酒館老闆的眼睛裡再也看不到一絲理智的神色；彷彿被那個身穿深紅色長袍的法師控制住一般，酒館老闆不停揮舞著拳腳，儘管他的動作在任何一個訓練有素的戰士眼裡都是破綻百出的，然而頭等聖火騎士卻對他沒辦法。「你，你是怎麼做到的？精神控制？還是……」
「你覺得我會告訴你嗎，黯精靈小姐？」法師稚嫩的聲音聽起來是如此地刺耳「殺了他吧，殺了他、你們立刻就會知道答案。」
「說得也是。」惡魔安姆蒂爾斯搭腔，之前一直袖手旁觀的惡魔突然間從身上抽出一把長匕首來——黯精靈妮絲身上通常都佩戴著一對的長匕首，而這正是其中的一把——然後毫不遲疑地從旁邊刺進酒館老闆的肩膀；鮮血從酒館老闆的肩膀上噴濺而出、酒館老闆的臉上露出痛苦神色的同時，卻並沒有停止對頭等聖火騎士的攻擊。「真麻煩。」惡魔暗自叫了一句，然後手裡的長匕首再次刺出，這一次的目標是酒館老闆的頭部；緊接著在場的每一個人都聽到一聲劇烈的慘叫，酒館老闆在惡魔手中長匕首的一刺之下趴倒在地面上，就此一動不動。
「幹得好！」法師從深紅色長袍裡身處一雙黑色爪子、爪子上面的白毛此刻看起來十分刺眼，法師開始不停地鼓掌「還以為會是這位黯精靈小姐動手，因為你和這個大個子都是人類，誰知道……嗯，看來這位女士也不是什麼等閒人物。」
惡魔也不理會法師的言辭，自顧著伸腳將躺在地上的酒館老闆踢得翻過身來，酒館老闆嘴巴大張、兩眼緊閉，任何人都能夠一眼看出來、此刻的他已經是一具屍體；「殺一個人而已，沒什麼大不了的。」惡魔告訴自己，一邊蹲下身子去想要查看一下酒館老闆的屍體。就剛才的情況看起來，酒館老闆並沒有被人控制住思想、思想被控制的人的行動往往會比正常時候更加敏捷，因為那是發自他們內心的攻擊意願；難道是法師在攻擊酒館老闆的一瞬間將他變成了殭屍或者這一類的死靈生物？這更加不可能了，且不說製造死靈生物需要一個算不上繁瑣、但絕不簡單的魔法儀式，酒館老闆就是在惡魔攻擊之下才死去的，惡魔絕對不會忽略這一點。那麼，還有什麼方法可以控制這個酒館老闆來攻擊他們呢？惡魔從酒館老闆的屍體上找不到任何線索。
「果然是一群笨蛋，到頭來還是要我多花口水。」法師冷笑著、一邊再次打了個響指，與此同時酒館老闆的嘴裡突然有一個小小的東西飛了出來、從惡魔耳邊掠過，飛到法師伸出來的一隻爪子上面停住；那個東西看上去像是一隻蚊子一樣、體型卻比城市裡常見的位子要大上三四倍，更加詭異的是這只「蚊子」居然還長著一張人臉「這可是我的發明，維斯塔大陸上僅此一家、別無分號。」
「這，這是什麼東西？」難道法師就是憑著這樣的一隻東西而將酒館老闆控制住？黯精靈妮絲小聲地問了出口。
「聽說過魔像吧？那些法師們最喜歡製造和使用的魔像……」那些法師？聽見這個身穿法師長袍的身影的用詞，黯精靈禁不住疑惑地向他看了一眼「那些法師們最喜歡製造和使用的魔像，每一個裡面都有一個控制中樞，用來控制魔像的行動；不，他們使用的控制中樞並不是這個樣子的，因為他們的魔像的身體是由他們自己製造出來的、而控制中樞只需要負責控制就可以了。」
「而我，有能力製造這樣的控制中樞、卻絕對不會去製造一個魔像的身體，因此，我想到了一個解決問題的方法在控制中樞上增加一些額外的零件，讓控制中樞可以直接鑽進其他生物的頭部、並且控制他們。」
「這麼說來……」這簡直是一種瘋狂的行為，惡魔心想。
「是的，你猜著了。只要被這樣一隻我製造的控制中樞鑽進頭部，這個生物就會立刻變成我所擁有和控制的魔像，至於他們的靈魂和思想，嗯，誰管呢。」
「你……」一想到法師手上的那只看起來像是蚊子的東西、竟然會鑽進生物頭部並且控制之，黯精靈妮絲就感覺到不寒而慄。
「不知道你們有沒有計算過，這條村子裡面有多少村民呢？」法師仍然站在原地，而他背後則不知道什麼時候出現了一群人的身影「總共是八十四個，不算現在躺在地上、已經被你們殺死的這一個。你們做好準備來迎戰我的八十四個魔像了嗎？」