神聖騎士布魯領導著神聖騎士團的整整一個營，約莫一千七百七十五名神聖騎士，儘管如此，他的頭銜裡、除了一個沒什麼王公貴族看得起的勳爵爵位以外，並沒有其他的桂冠；蘇梅蘭德公國的神聖騎士團規章裡是這樣寫著的神聖騎士團中的任何一個騎士，無論職位高低、階級上下，無一不是彼此平等的兄弟。
布魯對這條規章有點不以為然。他今年才二十九歲，也許是神聖騎士團有史以來最年輕的營隊長官；他的劍法異常高明，且不說他自己的營裡面，就連同一大隊裡的其他三個營裡面、也未必能夠找得出他的對手來。但是，在大隊長官、那位滿臉白鬚的子爵大人面前，布魯與最低等、剛剛脫離隨從身份的新晉騎士並沒有太大的區別，最起碼在稱呼上並沒有任何區別，在大隊長官的口中，所有人都是騎士，無一例外。
「他們才剛學會穿戴這些全身鐵甲，大多只有一匹馬可供騎乘！」布魯忿忿不平地想著，一邊綽著自己的黑色小鬍子「連鬍鬚都沒有長齊的小孩子，在那老頭口中卻跟我平起平坐了？兄弟？笑話！」布魯閃身竄進自己的帳篷裡，無論在何時何地、都保持戰鬥中一般的敏捷動作，這是他一貫以來的習慣。
帳篷裡並沒有點燃燈火。布魯的隨從、那兩個十二歲的小伙子並沒有跟他住在同一個帳篷裡，於是布魯只得自己伸出手去、摸索著想要將油燈點亮；但是他立刻就停止了動作、卻將手地移向腰間的長劍柄上。帳篷裡有人，直覺告訴布魯，雖然聽不見任何聲音或者呼吸，但是一種刺骨的銳氣刺激著布魯的身體、讓他的汗毛直豎起來；如果是神聖騎士團的人、應該一早就把燈火點燃了。
「不用緊張，騎士。我不希望有某些你的下屬在我沒有準備好之前就闖進來查看，因此沒有把油燈點燃。」黑暗裡響起一把渾厚的聲音「我相信這不會把你嚇著的，或者你還沒有能夠聽出我的聲音來？」
見鬼！我是勳爵，我是神聖騎士團的營隊長官、而不僅僅是一個騎士。布魯在心裡這樣吼叫著，嘴裡吐出來的卻是另外的一番話「蘭斯?凱倫爵士？你的平安歸來實在讓我感覺欣慰萬分。」
「你這是睜著眼睛說瞎話。不過這也怪你不得，畢竟你也只是人類、沒有在黑暗中視物的本領啊！」
油燈突然亮起，眼前的景況卻讓布魯倒抽了一口涼氣「蘭、蘭斯?凱倫爵士？你，你這是、這是怎麼了？」
「這就是拜黑暗所賜而得來的印記。你是不是已經覺得『平安歸來』這個詞用在我身上，實在是很諷刺呢？」蘭斯?凱倫爵士坐在一張寬大的木椅上，幾根粗大的皮帶將他的身體牢牢捆住「發自內心的痛楚讓我的心臟保持跳動，但來自肉體的痛楚卻會讓我整個人不停地抽搐；但那會讓我身上的傷口裂開、也會讓我的手和腳都不能夠接續回來。」蘭斯?凱倫爵士的右手手腕和左腳小腿上都用厚厚的亞麻布包裹著，布魯可以清楚看見從中不斷滲出來的血跡「如你所見，我的右手經過了某些手術和魔法處理，不過幸運的話、也許我以後還能夠握劍；這起碼比我可憐的左手來得要好得多。」
帳篷裡的油燈此刻掛在蘭斯?凱倫爵士左手上，蘭斯?凱倫爵士左手的大半個手掌已經不翼而飛、只剩下軟弱無力的無名指和小指頭；油燈的鐵扣環刮在蘭斯?凱倫爵士手掌的傷口上，不時滴下幾點血水。布魯連忙走上前去把油燈接過來、然後掛回到帳篷頂上「這……這……到底……」
布魯實在不知道自己該說些什麼。
「黑暗所賜。儘管在人類中間、我們這些盜賊可謂是黑暗中的國王，但是在那些可以看穿黑暗的怪物面前，我們就只是一群砧板上的綿羊，包括我在內。不過我逃出來了，也許只有我一個人有這個運氣逃離那個競技場，事情就是這樣。」蘭斯?凱倫爵士盯著騎士營長「現在告訴我，布魯，托爾城裡的那個盜賊公會現在怎麼樣了？我想，也許從那天晚上開始，你們就改變了立場了吧？」
「這是無可奈何的事情，蘭斯?凱倫爵士。你失蹤了，跟你一起前去地下城的手下一個都沒有回來，更糟糕的是，你在城裡和城外的落腳點，幾乎在一夜之間都被人放火燒燬了，你的勢力已經消失殆盡。」布魯在桌子旁邊拿起一個酒瓶，在杯子裡倒滿了黑葡萄酒、然後遞到蘭斯?凱倫爵士面前「在這種情況下，神聖騎士團繼續攻擊盜賊公會，對誰都不會有好處，不是嗎？」
「不，我怕這些酒會從我胸口的傷口裡面流出來。」蘭斯?凱倫爵士向布魯展示著他胸前的一個焦黑的空洞「說的也是啊，你們這些騎士團的長官想必又收到了一大筆好處了吧！那麼，怎麼此時你們又會出現在這座地下城前面呢？托爾城的盜賊公會跟這座地下城裡的怪物是一夥的、這可是人人皆知的事情了。」
「這，這是兩回事。盜賊公會無論怎麼講都是人類，但地下城的怪物，沒有誰希望有一天淪落成為他們口中的食糧。」布魯將黑葡萄酒一飲而盡「如果不是那老頭堅持什麼騎士的進攻方式，要給那些怪物三天的準備時間的話、也許此刻我們已經將這座地下城剷平了。」
「也許……」蘭斯?凱倫爵士並沒有說下去，一個黑影突然出現在他身旁、並且將一張毯子往蘭斯?凱倫爵士身上蓋下；轉眼間，蘭斯?凱倫爵士和那個黑影已經消失在布魯眼前「有人來了，關於地下城的事情我們回頭再說，那些怪物可不簡單。」蘭斯?凱倫爵士的聲音不知道來自何方。
「布魯騎士，大隊長官命令召開緊急會議，地點是大隊長的帳篷，時間是立刻。」一個傳令兵進入了布魯的帳篷。