「請坐，妮雅小姐。」蘭斯?凱倫爵士彬彬有禮地鞠了個躬。
沒看到太多的蘭斯?凱倫爵士的手下，妮雅暗地裡計算著；天黑之後，一輛外觀的馬車來到最後歸宿旅館、並且將妮雅與她的兩個手下載到了這座木屋前。除了把守路口的幾名衛兵以外，路旁的草叢裡一定還有其他人埋伏著，妮雅十分確定這一點；在那些衛兵截停馬車，並且檢查馬車裡的人的同時，妮雅聽到了路旁草叢裡的呼吸聲，當然，只有身為精靈的妮雅能夠聽得見。二十人、甚至有三十人？妮雅無法判斷出埋伏的人數，但從對方穩定的氣息聽來，這些埋伏在草叢裡的人恐怕每一個都訓練有素。
「無所謂，只要消滅了那個罪魁禍首、蘭斯?凱倫爵士，其他的事情、例如神聖騎士團的騎士們，總有別的方法能夠處理好。」妮雅心想，她這兩天嘗試著派人去向城外的臨時軍營裡的軍官行賄，卻沒有任何回音，包括她所派出的人、也一個都沒有能夠回來；但是這只是暫時的，妮雅相信這一點，這些軍官不同於蘭斯?凱倫爵士，雖然也一樣貪得無厭，但是身為蘇梅蘭德公國的官員，就注定他們不可以像蘭斯?凱倫爵士那樣、試圖將妮雅的盜賊公會一口吞掉。
木屋外面有幾個男人，或坐或站、懶懶散散地，只不過每一個的目光都是那樣地銳利；「不要緊，只要動作夠快，他們是來不及衝進房間裡的。」妮絲安慰著自己，但事實上、她對自己的計劃也並沒有十足的把握。利用送來盜賊公會的財產的機會接近蘭斯?凱倫爵士，驟起發難並且將他當場幹掉，這個計劃如果成功的話、不但能夠除去蘭斯?凱倫爵士這個盜賊公會的心頭大患，還很可能能夠將蘭斯?凱倫爵士的不少部下收為己用，以補償這幾天來那嚴重的人手損失；但是這個計劃的漏洞也很多，比方說妮雅完全不知道這間木屋的屋內結構，留在蘭斯?凱倫爵士身邊的、將會有多少人，她也同樣一無所知，就連對蘭斯?凱倫爵士本身的瞭解、也僅僅停留在最後歸宿旅館裡見過的那一面而已。
妮雅並不是不注重情報、尤其是敵方情報的收集，對於盜賊公會來說、這些可是日常的功課；可是這兩天裡，妮雅派出了如此之多的手下四處打探、卻沒有任何收穫。那些酒館裡的王子－－吟遊詩人們口中所述的種種逸聞，基本上沒有什麼可信程度可言；可是拋開這些種種傳聞，蘭斯?凱倫爵士就像是憑空出現的一般。「好吧，蘭斯?凱倫爵士一定對魔法有某種程度的防範，而且動作極快、劍技無雙。」妮雅默默地在心裡重溫著自己的計劃，由她帶來的這兩個忠心部下將蘭斯?凱倫爵士的手下擋住，她親自來對付蘭斯?凱倫爵士；妮雅將會憑借自己身上暗藏的匕首擋住蘭斯?凱倫爵士的一擊，然後驅使光的精靈將蘭斯?凱倫爵士的眼睛迷住。舞的精靈會解除蘭斯?凱倫爵士身上的裝備、而風的精靈將會束縛蘭斯?凱倫爵士的動作，她、黯精靈妮雅將會親自發動最後一擊。
「這，真的行得通嗎？」走進木屋大廳的同時，妮雅暗地裡問自己；她甚至連蘭斯?凱倫爵士的種族都還沒弄清楚，萬一蘭斯?凱倫爵士也是一個黯精靈，萬一蘭斯?凱倫爵士也能夠操縱那些來自精靈界的小精靈的話……妮雅搖了搖頭，將這些想法置之腦後，轉而仔細觀察屋內的情形。
就如同妮雅的妹妹，黯精靈盜賊妮絲所說的一樣，屋內的陳設和裝飾十分簡樸，但一樣就可以看出這裡絕對不是普通的農家；經過精心搭配、色調統一的窗簾、地毯和桌布，那些外形典雅的餐具，樣式古樸的傢俱，每一樣都隱隱透出一種貴族的氣度。大廳裡有六個人，他們卻連看都不看妮雅他們一眼；大廳裡的人身上的裝束很明顯地說明了他們的身份，剪裁合身、衣料輕便的黑色衣著，配備的軟皮鞋底的黑色短靴，還有那些被佩戴在腰間的、經過特殊處理而不會反光的短劍或者匕首，這些人是一群刺客，而且肯定是經驗豐富、久經殺戮的資深刺客。
一個身著僕從服飾的青年男子引領著妮雅和她的手下穿過大廳、走上樓梯，來到二樓的一個房間門前。「爵士大人，盜賊公會的人來了。」僕從輕輕地敲了敲門。
「非常好。請他們進來，並且幫我到地下酒窖裡拿一瓶紅酒，要我從瑟恩港帶回來的那種，謝謝。」蘭斯?凱倫爵士的聲音傳透門板，傳到門外的人的耳中；妮雅再一次確定，蘭斯?凱倫爵士所說的通用語裡，根本聽不出任何地區的口音，而且從語氣到語調，都無一不帶有濃烈的貴族氣息。
僕從輕輕打開門，並且彎下腰去「妮雅小姐，請進。」
房間裡的陳設與樓下的大廳又是完全兩樣。豪華、而又不會落於低俗，只有那種歷經歲月磨練的貴族家庭才會有這種氣度。桌面上那些精緻異常的水晶杯，每一個的價值都能夠抵得上一個普通農民家庭一年的收入；華美的陶瓷餐盤上的、那柄鑲嵌著一顆小小的藍寶石的勺子，如果出現在妮雅的最後歸宿旅館的桌面上的話，毫無疑問地會帶來數條人命的代價；牆面上懸掛的那副大型肖像畫就更加不用提了，僅僅是畫框四周用作裝飾的那一圈大小如一的紫色珍珠，就足以讓兩個國度好好打上一仗。
蘭斯?凱倫爵士正站在餐桌前。一身純白的禮服、配以他背後那件流淌著古怪的黑光的斗篷，卻一點都不顯得刺眼；蘭斯?凱倫爵士胸前佩戴著一枚雕琢精美的、玉蘭花形狀的胸針，手指上的藍寶石戒指不時閃爍著耀眼的光芒。蘭斯?凱倫爵士的膚色淺黃，這說明他很可能是蘇梅蘭德公國的本地人；漆黑、但其中夾雜著幾縷白絲的長髮被齊整地梳理，並且用一根銀色絲帶紮在腦後；蘭斯?凱倫爵士的嘴唇上留著一道黑得發亮的小鬍子，下巴卻清理得一乾二淨。
「我想，我們之間的事情可以坐下來慢慢聊一下，站著總會讓人疲憊。放鬆點、妮雅小姐，我的這個房間是絕對安全的。」蘭斯?凱倫爵士再次發話。
絕對安全。妮雅的目光極快地掃了這個房間一遍，沒有機關、也沒有暗門，最起碼妮雅沒有看到任何可疑的跡象。
「謝謝，爵士大人。」妮雅微笑著一邊回應蘭斯?凱倫爵士的邀請，一邊走到餐桌旁；這個房間裡，一個蘭斯?凱倫爵士的手下都沒有，是他太過於自信了嗎？妮雅轉過身來，面對著蘭斯?凱倫爵士，妮雅的兩個手下正站在蘭斯?凱倫爵士身後。