（上架了，大家多！）
鐵河城的深夜。
事實上這樣的說法未免顯得有點奇怪，地底世界裡是沒有日夜之分的，最起碼地底世界的天空無論什麼時候看上去都是一片黑暗；但時光的流逝永遠都不會無跡可尋，就以地下世界來說，空中零落的幾點星光就說明著地底世界裡、夜晚的降臨。
那些星光，其實是地底世界與地面世界相連通的幾個洞口中漏進來的、來自地面上太陽的光芒，地底世界裡任何種族的長輩都是如此向他們族中的年輕人解釋的；每當漆黑的天空中閃現出那幾點亮光，地底下的大多數種族便迎來了好好休眠、以消除一整天的勞累（其中絕大部分是戰鬥導致的）的時間了。
現在正是這樣的時間。黑鐵矮人們都已經在各自的床鋪上沉沉睡去，連日來與死靈軍隊的爭鬥就算是體質異常強悍的矮人們也受不了，因此絕大部分的黑鐵矮人戰士都自覺地放棄日常晚間的狂歡、而匆匆地灌下一點點黑麥酒便躺倒床上呼呼大睡。黑鐵矮人也許是與地面上種族聯繫得最為頻密的地底種族，他們最愛的地面上的送進來的交易品莫過於黑麥酒，而他們所認為的、一點點的份量卻足以灌醉整個家族的卓爾精靈，然而，黑鐵矮人卻完全沒有與卓爾精靈共飲的意思。
並不是沒有共飲的機會，地底世界索則頓地區殘餘的不到兩千個卓爾精靈現在幾乎全部都在鐵河城裡，黑鐵矮人的國王鐵雷在灰矮人摩根的勸說下在他的鐵河城裡劃出了一片區域、供卓爾們居住；也並不是沒有共飲的理由，連日以來卓爾精靈和黑鐵矮人的戰士們共同作戰之下，矮人們對卓爾的、世代相傳的反感也似乎削弱了不少。問題在於黑麥酒的庫存竟然在短短幾天裡就開始見底了。
「的確沒有想到我們的黑麥酒竟然消耗得這麼快，當然，在暢快的戰鬥之後痛飲，這是矮人的傳統。」說話的是一個壯年矮人，他身上無論頭髮、鬍鬚還是鎧甲和衣著都是漆黑的，只有他的皮膚隱隱透出一股紅銅的顏色；與這個房間裡其他的所有人都不同的，是這個矮人頭上頂著一頂黑鐵鑄就的皇冠，皇冠的式樣沒有絲毫的花俏、樸實就如黑鐵矮人們的個性，幾顆碩大的寶石被鑲嵌在皇冠上、將室內那幾個放散著光亮和熱量的火爐的光線折射到矮人臉上。「假如我們的貿易隊伍沒有時不時地遭到騷擾的話，也許我們現在就不會如此缺乏黑麥酒，別誤會，我沒有在現在這樣的時刻責怪你們的意思。」矮人國王繼續著，語氣中無時無刻透露著威嚴。
黑鐵矮人國王鐵雷的大廳與軍營和其他的一些政務設施一道，都位於鐵河城的首層；鐵河城往地下數去、第二和第三層都是黑鐵矮人們的住所，而現在卓爾精靈們也居住在第二層中。矮人國王的大廳與鐵河城中的其他建築一樣，都是用巨大的石塊壘成，大廳地下就是黑鐵矮人國王的皇宮；大廳裡的大部分傢俱是用黑鐵鑄成，卻不會使得使用者感覺到任何的不便，一方面精巧的設計大大減輕了這些傢俱的重量的同時，灼熱的地面也不斷烘烤著這些黑鐵製品，因此坐在黑鐵製成的椅子上的人只會感受到傳至身體裡的陣陣暖意。地面上沒有鋪地毯、四周牆壁上也沒有壁毯或者窗幔之類的奢侈品，所有的裝飾、就只有兩壁壁爐上方懸掛著的盾牌和戰錘；那是歷代黑鐵矮人國王曾經使用過的武器，現任黑鐵矮人國王鐵雷日常就喜歡獨自坐在這大廳裡懷緬他的先輩。
然而現在黑鐵矮人國王並不是獨身一人在此。除了國王身旁的黑鐵矮人的長老們、還坐著幾個卓爾精靈，現在鐵河城裡總共有五個卓爾精靈家族、而這五個家族的主母此刻都在大廳裡，聽著矮人國王的講話。
「之所以在這樣的場合講到黑麥酒，並不是說我們黑鐵矮人的腦袋裡就只有黑麥酒的存在。」矮人國王注意到卓爾精靈主母們疑惑的眼光「重點在於我們的貿易通路，除了黑麥酒以外，我們的貿易隊伍還給我們帶回來更重要的東西糧食。而我現在，不得不遺憾地告訴各位一聲，從明天開始，鐵河城裡的每一個人、無論是黑鐵矮人還是卓爾精靈，都必須進行糧食供給了。」
「糧食供給？」「難道……」大廳裡立刻就響起陣陣的議論聲，除了卓爾精靈主母們以外，大多數的黑鐵矮人部族長官都是才從國王口中聽到這個消息。
「靜一靜，聽我講。」矮人國王厚重的聲音在大廳裡迴響「鐵河城裡的糧食庫存已經不足了，而通往地面的道路，很遺憾地、已經被骷髏和殭屍們佔據了。黑鐵矮人長期與地面上的種族做交易，而幾乎從來不參與地底下的貿易活動。我很希望知道，你們卓爾是不是能夠找到糧食的來源呢？據我所知，其他地區也有不少的卓爾居住，而地底下的道路卓爾是比我們矮人清楚許多的。」
「關於這一點，我想……」達勒家族的沃娜主母站起身來，現在鐵河城裡殘餘的卓爾家族裡，已經沒有任何一個家族能比達勒家族更加強大，因此沃娜主母也無形中成了卓爾們的首領「在我們來到鐵河城、得到黑鐵矮人的幫助之前，通往其他地區的道路已經被截斷了，最起碼我的家族成員就是這樣向我報告的，陛下。」
「這真是一個不幸的消息。但是你們卓爾精靈不是很擅長魔法，例如傳送之類嗎？」國王身旁的一個粗壯的黑鐵矮人插嘴道。
「我們已經做過嘗試，但得到的結果，則是所有通往其他地區的傳送點都已經被人為封閉了。自由自在地傳送到一個從沒去過的地方，那是真正的大法師才做得到的事情，而我們卓爾，則必須要傳送點的。」沃娜主母的表情顯得很無奈。
「是嗎，那就沒辦法了。」矮人國王聽了卓爾主母的話，低下頭去沉思了一陣，然後拿起放在他面前的一大杯黑麥酒－－這杯黑麥酒已經擺在這裡很久了、矮人國王自始至終都沒有碰過它－－直接倒進了喉嚨裡，然後信手將酒杯一丟；酒杯與牆壁相碰、發出響亮的金屬響聲，看來國王的酒杯也是用黑鐵鑄成的「從現在開始，包括我在內的所有黑鐵矮人都暫時戒酒吧，直到鐵河城得到補給、或者找到順暢的貿易渠道為止。現在，卓爾們，讓我們來談談關於防守部隊的管理問題，我聽說你們有些不一樣的建議，不是嗎？」