在被漫天的風雪遮蓋的山路上，幾點黑影在緩緩前行。現在已經是臨近半夜的時分，黯精靈妮絲終於體會到找來這幾隻騾子載物和代步的一個最大缺陷它們走得太慢了。不過沒有它們的話，只怕會更難辦，畢竟妮絲這一次到托爾城裡採購食物的任務進行得相當之順利，如果沒有這些騾子，僅僅憑著妮絲自己的力量、無論如何都帶不了這麼多的糧食回來。妮絲向前眺望著前面不遠處、風雪掩蓋的山坡上，那道黑漆漆的門口，就是妮絲即將回到的地下城。
妮絲高興地計算著此行的收穫大量的小麥、大麥以及適合儲存的肉乾，這些將會幫助地下城以及半獸人村落裡的居民安然度過這個冬天；其中一匹騾子背上馱著兩個巨大的水袋，裡面裝著的、是妮絲在托爾城裡所能買到的最好的酒，無論灰矮人還是半獸人都相當之喜愛這些杯中之物，就連地下城主、惡魔安姆蒂爾斯和妮絲自己也決不反對偶爾喝上幾杯；妮絲自己背上的包裹裡，有一個小小的七絃琴，哥布林某一次聽說妮絲擅長彈奏這種人們喜愛的樂器之後、就經常纏著妮絲，想要學一下彈琴的技巧；另外包裹裡還有一套牧師們進行祭祀和佈置祭壇的用品，「看來艾達這一時半會是不打算走了……」黯精靈自言自語著。最後就是幾本書，包括「地下世界旅行指南」「卓爾語入門」「手把手教你驅散死靈」以及「精靈歷史以及卓爾精靈的由來」，這些都是惡魔指名讓妮絲到城裡去找的；但是對於最後一本書、妮絲有著自己的意見，由她、或者地面上任何一個精靈來講述的精靈種族歷史，會與書裡面寫的截然不同，甚至卓爾精靈們也未必會認可書裡面的內容。
不過無論如何，總算安全回來了；妮絲在心裡感謝著莉娜女神和柯瑞隆?拉瑞斯安，後者是地面上每一個精靈種族都會崇拜的神祇，精靈尊稱他為「生命護存者」。這時妮絲突然間拉住了騾子的韁繩，她似乎聽到背後和側前方似乎有什麼聲息；如果不是出於精靈種族特有的敏感和細心，她不會發現這些聲息。妮絲開始盡可能放緩腳步、並且不時向兩個有聲音的地方張望；不久之後，她就看清了從背後的方向趕來的人。那是三個男人，其中兩個身披華麗的全身鎧甲、胸前的徽章昭示著他們神聖騎士團騎士的身份，另外一個男人則在他的長袍外面罩上厚重的一件毛裘，妮絲發現自己曾經見過他的臉。
那是在托爾城的一家店舖裡，妮絲在這裡買到了不少麵粉；就在黯精靈心滿意足地走出店門的那一刻，她看見現在跟在自己背後的這個男人帶著幾個人直接闖進店裡面。「以薩爾王子的名義，現在向你徵繳本月的十一稅，交易稅，過冬稅，……」這個男人沒有絲毫禮貌地對著店主說；之後還有好長一串名詞、每一個名字都以稅字來結尾。妮絲明白了，他是一個托爾城裡的貴族人人喜愛、而平民們則談之色變的稅務官員，他的職責就是從普通平民百姓原本就不多的一點金錢裡抽取一部分、也許接近全部，來供給貴族們的奢華生活以及其他的一些用途。
「稅務官員？他跟我幹什麼？」妮絲暗暗覺得奇怪，她沒有聽說過這附近除了地下城的居民以外、還有別的人居住，她更加沒有聽說過會有人類試圖向地下城的黑暗居民收取稅金。「他一定是瘋了。」妮絲暗地裡下了結論，也再不管背後的三個人、自顧自地向前走著。
這時妮絲開始把注意力放到前面、接近地下城門口那邊的聲息上。一個黑影在風雪裡跌跌撞撞地前行，「也許他的眼睛不是太好」根據對方的行為，妮絲猜測著，並且催促座下的騾子加快腳步走過去。「你好！今天可不是什麼好天氣、事實上最近沒有好天氣這種不存在的東西。你是誰，你在這裡做什麼呢？我有什麼可以幫……卓爾！」妮絲突然驚叫起來，似乎連背後遠遠跟著她的三個男人也被驚動了，他們急急忙忙地趕到了黯精靈身邊。
「願黑暗吞噬你，精靈！」面前的卓爾停下腳步、開始四處尋覓黯精靈的蹤跡；妮絲已經可以肯定對方看不見自己的身影，這可是一個好消息。妮絲輕輕跳下騾子、準備從腰間抽出長匕首潛行上去偷襲。
「站住！如果你們在托爾城的管轄範圍內鬥毆，就必須每人交納兩十個金幣的鬥毆罰款、以及三十個金幣的決鬥稅！」稅務官的聲音穿越風雪、傳到妮絲和那個卓爾精靈的耳中。稅務官是個肥胖的中年男人、嘴邊的酒漬只怕是來自於他手裡的那個酒袋；稅務官毫不猶豫地走到黯精靈和卓爾精靈中間，開始打量他們兩個「我從來沒有見過你們兩個，每人五金幣入境稅、三金幣入戶稅還有十二金幣管理稅。」稅務官看了看妮絲以及她身旁的幾隻騾子背上馱著的東西，又加上一句「在城裡大肆採購的就是你，我知道你花了將近一千個金幣來買這些東西，但是你忘記了還需要另外繳納五百個金幣的交易稅。」
「交易稅？還要五百個金幣？」對稅務官的行為感覺哭笑不得的妮絲一時間忘記了面前的卓爾精靈，轉而面對稅務官「你的胃口還真不小，難道我買什麼東西、都還要另外多交一半的錢給你？」
「看起來你是一個聰明人，我想下一次你不會再要我跑這麼遠的山路來找你收稅了。」稅務官肯定地點點頭，然後望向地下城的方向「這裡什麼時候有人居住了？這不是墓園裡丟失的那扇門嗎？」稅務官抬頭望著天空、似乎在計算些什麼「莉娜女神啊！你們足足偷漏了多少的稅金啊！建築稅、入境稅、……」
稅務官口中不停地冒出種種稀奇古怪的稅金名稱，名目之多使得黯精靈目瞪口呆；突然間妮絲冒出一個促狹的念頭「我說稅務官先生，也許你應該先向前面的這位女士收取稅金。我們這裡的稅計算起來恐怕要花不少時間呢。」
「說得對！你，黑乎乎的傢伙、也許我應該稱呼你做黑女士？」稅務官直接走到卓爾精靈面前「除了剛才我所說的那二十個金幣以外，恐怕你還得另外繳納五十個金幣的過冬稅、三十個金幣的砍伐稅－－如果你要砍柴來點火取暖的話，另外還有一百五十個金幣的死亡稅，這樣的天氣就算是神也不可能在野外熬得過一個冬天，請你在仍然活著的時候先把自己的死亡稅交了吧！」
女性卓爾精靈的回答很簡短「滾開，否則你最好先準備一下自己的死亡稅！」
「什麼？你們兩個聽到了？她不但拒絕繳稅、還試圖恐嚇我這個稅務官員。」稅務官開始招呼那兩個穿著鎧甲的騎士「把她捉住、然後想辦法通知她的家人來補繳稅金。」
兩個騎士跳下馬來，動作僵硬地向卓爾精靈的方向走去；一看之下，妮絲幾乎當場笑出聲來這兩個騎士居然在他們的鎧甲裡穿上了厚厚的幾層衣服，以致於或許農田里的稻草人的動作都比他們更靈活。
卓爾精靈似乎已經失去了耐心，只見她突然間嘴裡念出一大段咒語、一股恐怖的颶風突然間將稅務官以及他身邊的那兩個騎士包圍。「你……殺人稅……啊……」颶風又再瞬間消失了，只留下已經被完全凍結的三個人。於是卓爾精靈轉過頭來、盡可能面對著妮絲的方向「現在輪到你了，精靈。」
「我想也是這樣，卓爾。」妮絲回答了一句，隨即離開了自己所處的位置；不出所料地、她才剛剛跳開、一個火球便在原地爆開。妮絲抽出長匕首向著卓爾精靈衝了上去。