不出政務大臣、威斯利.魯達男爵所料，從皇帝遇刺、盜賊工會總部被摧毀開始，短短三天之內神聖亞賽爾帝國就陷入了一個前所未有的混亂狀況。建國一千五百年來、第一次有皇帝遭到暗殺，以及比神聖亞賽爾帝國的歷史還要悠久的盜賊工會遭到全面打擊，這兩件事使得人心惶惶，就連居住在南方丘陵裡的矮人們都一再詢問著瑪瑙城裡的情況。
不過，瑪瑙城裡反倒沒有其他地區那麼混亂。雖然分別兩位王子的血獅鷲騎士團和聖光騎士團忙於各自的事務，還不時在彼此之間發生一點衝突，但是整體來說局勢還可以算得上平靜。這其中，很大部分要歸功於布萊德.克萊恩伯爵以及他率領的龍牙騎士團，另外則是盜賊工會長老埃德加所下的、讓大部分的盜賊工會成員暫時離開瑪瑙城的命令。
埃德加長老是在聽取了手下的報告後，發出這個命令的。四位長老在盜賊工會的大堂裡喪生，龍牙騎士們在盜賊工會總部的廢墟中找到了他們的屍骸；另外三位則被活活燒死在地道裡，龍牙騎士團搜索過盜賊工會總部的大廳裡的地道後，所發現的三枚銀製的盜賊工會標誌就是明證。而沒有留在樓下、與其他人一起試圖從地道裡逃走的長老埃德加，則幸運地揀回了了一條性命，「這是薩米亞的佑護所致」半身人如是說。
而與他一起從下水道裡逃出來的惡魔安姆蒂爾斯和黯精靈妮絲，則理所當然地不是在半身人的神祇的照顧範圍之內；不過他們兩個都沒有向長老埃德加提出這一點，無論是惡魔還是黯精靈，在這三天裡都無時無刻地感受著害怕和期待的滋味。害怕聽到發現自己同伴的屍體的消息，和期待著同伴突然出現在自己面前；這兩種截然相反的情緒不停地折磨著地下城主，以致於惡魔已經好幾次提出要外出尋找大法師阿其曼的蹤跡，而懷著同樣的心情擔心著姐姐妮雅的黯精靈則與長老埃德加一起攔住了他。這幾天裡，龍牙騎士們的任務，除了不斷排解著其他兩大騎士團之間的衝突以外，就是不分晝夜地在大街上攔截每一個外表可疑的人；身上傷痕纍纍的惡魔安姆蒂爾斯的確不適合在這個時候外出。
當然，盜賊工會的倖存者們這幾天也沒有白白渡過。出於私人利益的關係，埃德加長老在瑪瑙城裡秘密投資開了好幾家店舖，而這些店舖裡的、埃德加的手下也就因此而逃脫了被三大騎士團消滅的命運；這幾天裡，龍牙騎士團就不用說了，就連其他的兩大騎士團都在不停地襲擊每一個盜賊工會的據點，盜賊工會在瑪瑙城裡的勢力幾乎已經消失殆盡。
而盜賊工會長老埃德加的手下們，為這幾天裡都逗留在長老的「蘇梅爾的火焰劍」武器店裡的埃德加長老帶回來不少最新的消息。除了有關盜賊工會的損失情況以外，關於國家議會裡的一些事情也引起了半身人的留意。傳聞中，附近的幾個領主國的領主都已經來到了瑪瑙城，其他的領主也將會在接下來兩三天之內全部到來，並且將會在兩位王子之間投票，以選出神聖亞賽爾帝國的下一任皇帝。無論是佛多爾.克萊恩王子、還是雅古.克萊恩王子這兩天都在不停走訪著神聖亞賽爾帝國國家議會裡的上級議員，以圖獲得他們的；畢竟身處自己的領主國的三十三位領主雖然有權利挑選執政的皇帝，卻未必都熟悉現在的兩位皇帝候選人的情況，而這種情況下國家議會上級議員們的意見則將會成為他們最重要的參考。
神聖亞賽爾帝國國家議會現在一共有八百六十四位議員，其中一百四十九位是上級議會的組成成員，他們每天都忙碌於處理手頭的各種繁重公務；上級議會的常例會議每週都會舉行一次，不過每一次的常例會議裡通常都會只出現一半數量的上級議員。然後即將在幾天之後召開的那次會議上，將不會有任何一位議員缺席，因為那關係到接下來神聖亞賽爾帝國的皇權所屬。尤其是很多代表著各自的領主國的上級議員，更加忙於觀察著爭奪皇位的兩位王子的一舉一動，以求判斷出他們之中誰掌握了皇帝的權杖之後、會對自己所屬的領主國的地位更加有幫助，他們將會在自己的領主抵達瑪瑙城之後將所有自己觀察到的情況原原本本地說出來。裡佛.克索米亞上級議員就是其中的一位。
裡佛.克索米亞上級議員是一個高大的人，傳說從他的故鄉、黑河鎮走出來的男人，每一個都有著可以媲美最強壯的戰士的身材；而人們對黑河鎮走出來的、最熟悉的還是克萊恩家族的後裔，他們中的兩位已經展開了對神聖亞賽爾帝國皇位的爭奪，並且其中一位將在不久之後接過皇帝的權杖。
今晚他將會前去參加財務大臣尤金.柯瑪侯爵府邸中的盛宴，距他所知每一位來自其他領主國的上級議員、甚至不少已經來到瑪瑙城的領主都收到了財務大臣的請柬。毫無疑問，這是一次充滿了政治氣氛的宴會。財務大臣將在宴會裡施展他那三寸不爛之舌，來想方設法讓每一位上級議員相信，將財務大臣所著的雅古.克萊恩王子推上皇帝的寶座之後，他們、還有他們所屬的領主國將會從掌管著帝國財政的財務大臣尤金.柯瑪侯爵得到多少的好處；而這些好處將能夠足以大大超出佛多爾.克萊恩王子、以及他的綠葉教會在選舉失敗以後可能會對領主國所造成的任何損失。而參加這次宴會的上級議員們，如果能夠順利說服自己的領主為雅古.克萊恩王子投上一票的話，也將會獲得額外的利益，前一天在國家議會的辦公室裡與雅古.克萊恩王子會面的時候，血獅鷲騎士團團長向裡佛.克索米亞上級議員保證過這一點。
當然，這份額外的利益恐怕完全沒有機會落在裡佛.克索米亞上級議員的頭上。他的故鄉坐落在南方的姆利安公國，而他的領主、布萊德.克萊恩伯爵則已經身處瑪瑙城之中。龍牙騎士團團長、布萊德.克萊恩伯爵向來都有自己的主見，而且正親自關注著兩位王子的情況。伯爵也收到了財務大臣的請柬，卻隨手將請柬丟在一旁，卻隨口指示來自姆利安公國的幾位上級議員前去赴宴，以便觀察一下其他領主以及上級議員的意見。
「為了對盜賊工會的征剿，伯爵大人恐怕傷了不少腦筋吧。」看見布萊德.克萊恩伯爵明顯睡眠不足的、充滿血絲的裡佛.克索米亞上級議員這樣想著。不知不覺中，上級議員的馬車已經停在財務大臣府的門口外。
財務大臣尤金.柯瑪侯爵府位於瑪瑙城東區河岸，掌管財政的財務大臣的府邸也遍佈的金錢的意味，就連府邸外的那一圈長長的欄杆都被刷上了一層金粉，在燃燒著黑油的琉璃街燈下顯得異常璀璨。一進門，裡佛.克索米亞上級議員便迎面看見了幾位來自各方各地的領主幾位人類領主邊暢飲著葡萄酒，邊欣賞財務大臣府裡的露天大廳四周的精美的雕塑和擺設；分別來自東面和北面的大片森林裡的兩位精靈族領主正在小聲交流著什麼，並且很明顯地露出一副不願意跟人類混在一塊的表情來。南方黑石丘陵的領主、那個矮人部落的領袖正與從亞賽爾山脈前來的、高山矮人部落的領主一起怒視著他們的遠親，灰矮人部落的領主克朵.石炭正驕傲地抬著頭，絲毫也沒有為那些在千萬年前曾經是同胞、而現在已經成為宿敵的矮人們的怒火而顯得窘嗆。
雅古.克萊恩王子進入露天大廳的腳步則平息的所有的喧嘩聲。一個僕人接過王子脫下來的斗篷，而王子則邊邁開大步，帶領著身後的幾位血獅鷲騎士走向大廳末端的、他的座位，邊巡視著大廳裡的每一個人。他對今晚的赴宴人數感到滿意，而且看得出來，不少領主已經開始對他投以期待、甚至接近於對皇帝的尊敬的目光；只是還有美中不足的一點，雅古.克萊恩王子竟然沒有在露天大廳裡看見這座府邸的主人、財務大臣尤金.柯瑪侯爵。
「柯瑪侯爵呢？為什麼他沒有在大廳裡陪伴這些尊貴的客人？」雅古.克萊恩王子拿起一位奴僕送到他面前的那杯紫色的葡萄酒，輕聲地向身邊的血獅鷲騎士提出了心裡的問題。
那就是專由皇家飲用的紫璀酒嗎？裡佛.克索米亞上級議員仔細端詳著王子手裡的酒杯。紫色象徵著神聖亞賽爾帝國的皇族，因此這種特殊的、紫色的葡萄酒也被克萊恩家族所獨佔。與此同時，上級議員注意到兩個血獅鷲騎士離開王子身邊，開始向大廳門口走去，他們應該是到樓上去尋找財務大臣尤金.柯瑪侯爵的蹤跡。
血獅鷲騎士團的團徽，是一隻展開翅膀、露出利爪的紅色血獅鷲；而刻在這兩名血獅鷲騎士胸甲上的血獅鷲的頭部，則閃耀著奪目的金色光芒，裡佛.克索米亞上級議員認出這是兩位隸屬「血獅鷲之首」的高級騎士。正當上級議員注視著這兩名騎士胸甲上的血獅鷲的時候，竟然發現象征著血獅鷲騎士階級的血獅鷲頭部，突然間被鮮紅的血色所覆蓋了！