大地下城紀事 正文 克萊恩家族的末日 七
    雖然這間武器店的招牌上,並沒有來自深淵魔域裡的深淵語文字,但是在月光照耀下的六種文字,惡魔最起碼懂得其中的一半。天界語、大陸通用語和傭兵通用語都準確無誤地表明這間武器店的名稱蘇梅爾的火焰劍。雖然大多數深淵魔域的居民都懂得天界語,只是絕大部分情況下情況下這種語言只會出現在那些來自天界的、聖潔的生物口中;另一方面,儘管偶爾會出現某些來自正義陣營的人士的加入,但是仍然是由大多數的黑暗生物組成的維斯塔大陸上的傭兵隊伍裡通用的,則是簡單明快的通用語。這兩種文字同時出現在這間武器店的招牌上,讓惡魔覺得有點滑稽。

    「這是為了招攬更多的生意,武器店從來都不會將任何種族的顧客拒之門外;除非是那些完全沒有戰鬥的觀念、又或者根本無需要用到武器的種族。」盜賊工會長老埃德加看起來對這家武器店異常熟悉,毫不猶豫地推開門口,帶領著黯精靈盜賊妮絲和地下城主走向屋內漆黑的大堂「如果招牌上有足夠的地方,我會再多加上幾種文字。安姆,你或者可以幫我用深淵語寫上一段廣告;我店裡的鐵匠有足夠精巧的手藝,打造出來的鐮刀絕對能讓你的同族滿意。」

    惡魔意識到盜賊工會長老正是這間武器店的主人,埃德加長老已經開始用一個小錘子敲打店裡的櫃檯的一個角落。關上店門之後,妮絲走到惡魔的身邊,並且低聲告訴他這是盜賊工會一種隱蔽的傳遞信息的方式,這張固定在地板上的櫃檯,有一根金屬打造的支柱直通到地下室,盜賊工會長老正用節奏十足的敲打聲、通知他的手下自己的到來。

    才一會兒功夫,幾個人影無聲無息地出現在武器店的大堂裡。透過自己在漆黑的環境下毫無阻礙的視線,惡魔看到了大堂後面的房間裡、和牆壁上的暗門中走出來的四個人類,以及從突然自己移動到一旁的、大堂裡的鐵砧下露出來的地下室裡,鑽出來的兩個矮人;從他們灰色的皮膚和頭髮,惡魔知道這是兩個本來應該居住在地底下的灰矮人,他們的故鄉在比托爾火山的地下城更深的地底世界裡。

    其中一個灰矮人看起來比他身邊的同伴年長許多,畢竟另外一個灰矮人的鬍子似乎都還沒長齊;年長的灰矮人帶著一副難以置信的表情在念叨著自己信奉的神祇的名字「勤勞的拉杜格啊,你們終於回來了!所有人都在為你們擔心,今早的事情把大家都嚇壞了。這個我從來都沒有見過的小伙子是什麼人,埃德加?」

    「這是我們盜賊工會的客人,很不幸地他們被捲入了我們的事務裡,都是那個萬惡的布萊德.克萊恩伯爵的錯。」盜賊工會長老審視著大堂裡出現的這些人,然後開始發號施令「現在不是噓寒問暖的時候。威廉和杜爾回去後面的房間睡覺吧,明天早上你們還要開店;厄格帶著你的手下到外面警戒去,一旦看見衛兵的身影,就立即通知店裡面。摩根、凱裡,把地下室的門口打開,然後給我燒些熱水來,我們實在太需要好好地洗個澡了。」

    於是那四個很明顯是普通人類的盜賊工會成員立即轉身回到他們剛才出來的地方;而兩個灰矮人則開始合力推動那個沉重的鐵砧。不知道什麼時候自己回到原位的鐵砧被推開以後,地上出現一個四方形的空洞,盜賊工會長老開始順著洞口的台階往下走「歡迎來到我的地下宮殿,安姆!這裡可能是我們現在在瑪瑙城裡,最安全的地方。」

    七月,正好是神聖亞賽爾帝國首都、瑪瑙城裡最熱的季節;而在大理石砌成的浴室裡泡了二十分鐘的熱水的惡魔,更加感覺到全身發燙。跟惡魔一樣洗過澡的妮絲細心地在惡魔受傷的巨翼上抹上一種淺綠色的藥膏,這使得惡魔覺得傷口上一片清涼。

    他們所在的、武器店的地下室,的確無愧於盜賊工會長老埃德加口中的「地下宮殿」的稱呼。彩色的陶瓷裝飾著兩邊的牆壁,另外幾個牆洞裡還有不少精緻的雕刻品;地面鋪著厚厚的地毯,地毯上染著精美的圖案;一路的天花板上都垂吊著式樣相同的水晶燈,跳動的火焰所發出的、明亮的光線透過水晶燈灑落在走廊上。

    惡魔和妮絲現在正在長老的房間裡,半身人正在聚精會神地看著面前的一份報告。聽見惡魔和妮絲進來時候的敲門聲,埃德加長老抬起頭來,惡魔正好看見半身人臉上的兩行淚水「我的手下們已經去過盜賊工會總部查探。遊蕩者薩米亞啊!布萊德.克萊恩才是真正的惡魔!盜賊工會現在只剩下我們了。」

    「怎麼會這樣?不是還有不少人躲到大廳裡去了嗎?大廳裡的地道通向……」黯精靈妮絲瞪大眼睛看著面前的、她的指導者。而埃德加長老沒有回答她的問題,只是將手頭的報告書遞到黯精靈和惡魔面前。

    盜賊工會總部倒塌以後,龍牙騎士們發現了被埋在倒塌的盜賊工會總部大廳裡的地道入口。龍牙騎士們並沒有下去追擊,而是先倒下好幾桶產自亞賽爾山脈裡的黑油,再扔了幾個點燃的火把進去;最後龍牙騎士將地道的入口重新封閉起來。

    這條地道原本就是修建來用作緊急逃生的秘密通道,裡面不但密不透風,而且還用石磚和灰沙封閉的滴水不漏。只有幾個隱蔽的通風口通向地面,被倒進地道裡的黑油,燃燒以後釋放出的滾滾濃煙就從這些通風口飄了出來。騎著血獅鷲在天空中巡邏的血獅鷲騎士團的成員不停地向地面上的龍牙騎士通報著濃煙的出處,再加上被燒灼發熱的地面的指引,龍牙騎士團將地道沿途的、以及地道所通向的幾個盜賊工會的據點全部都摧毀了。龍牙騎士團對盜賊工會的殲滅行動,順帶還牽連了幾戶無辜的人家,只因為盜賊工會的地道的通風口,恰巧被修建在他們的房屋旁。

    另外下午和晚上,包括血獅鷲騎士團和聖光騎士團在內的、數不清的騎士還毫不留情地攻擊了瑪瑙城內幾乎所有的盜賊工會的大多數隱蔽據點,這說明肯定有某個盜賊工會的成員落在血獅鷲騎士團、或者聖光騎士團的手裡,盜賊工會的不少秘密都被他抖了出來。就連座落在東區的、埃德加長老的地盤,也遭受了莫大的損失,除了在幾家埃德加私人秘密投資的店舖以外,他大半的手下都已經喪生在神聖亞賽爾帝國三大騎士團的攻擊中。

    雖然預料到布萊德.克萊恩伯爵不會只攻擊了盜賊工會總部就罷手,但是報告裡的損失情況還是令房間裡的三個人感覺到異常地沮喪。半身人埃德加一邊在哀悼自己的手下們、一邊計算著今天之內他丟失了多少金幣;黯精靈妮絲卻在想念著不少在盜賊工會裡一起長大的夥伴;至於地下城主,則對自己的同伴、大法師阿其曼的處境非常地擔心。惡魔和法師原本預計到,殺死皇帝一定會在瑪瑙城裡掀起巨大的震動;但是卻沒有想到極端秘密的盜賊工會總部會這麼快被龍牙騎士們找到,甚至大法師自己此刻也受傷而不知所蹤。

    但是無論如何,盜賊工會長老埃德加已經算是最幸運的人之一,其他長老不僅僅損失了手下和錢財、連他們的性命都被吞沒在地道裡的熊熊烈火之中。無論人類還是別的什麼種族,都不可能在狹長的地道裡,跑得比地面上流淌的黑油更快;更何況還有黑油燃燒後灌滿整條地道的煙霧和毒氣,這些瀰漫在空氣之中的殘忍殺手奪取了盜賊工會另外的七位長老的生命,半身人非常確信這一點。

    沉思一會兒之後,埃德加伸手拉動了牆上垂下來的一根繩子,接著剛才帶領他們進入地下室、然後又不聲不響地離開的兩個灰矮人又出現在大家面前。

    「通知在外面的所有夥計,立即離開瑪瑙城。放棄身上的盜賊工會標記比放棄自己的生命更有意義,在得到我的下一個命令之前,大家身上的盜賊工會標記,就暫時沒有必要掛在身上了。」  
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