大地下城紀事 正文 皇室秘聞 一
    哥布林賽特足足花了三天,試圖把那位討伐巨龍未果、然後更喪命地下城的勇者濺在門口上的血跡擦乾淨。這對身材矮小的哥布林來說可是個苦差事,尤其是整座地下城裡已經沒有椅子可以給他墊腳的情況下。地下城裡最後的椅子還有飯桌都在三天前的晚上被兩位來自神聖亞賽爾帝國的盜賊工會的黯精靈給拆散、點燃取暖了。

    儘管仍然在夏季中,但是夜間的托爾火山腳下的地下城卻是寒風陣陣,另外黑暗騎士身上散發出來的死亡氣息更給地下城添加上一種陰冷的氛圍。無論惡魔安姆蒂爾斯、大法師阿其曼還是哥布林賽特都早已習慣了這種感覺,半獸人富格也沒有表現出什麼不適或者不滿意,只有黯精靈姐妹妮雅和妮絲實在無法忍受夜裡圍繞身邊的寒氣。

    在每個人都懶得外出砍伐柴枝的情況下,地下城裡那粗製濫造的飯桌和椅子就只能成為燃起火堆上熊熊火焰的犧牲品了,賽特倒是很情願出去砍柴的,不過以他的力氣和來回所花的時間而言,絕對是一件意義不大的事情。

    雖然現在沒有椅子對哥布林的地下城大門清潔工作造成了不少阻礙,可是以惡魔的話來說,這個不過是小小的、暫時的不方便而已。「等我們從神聖亞賽爾帝國回來,大廳裡就會擺著整套的上好黑胡桃木的桌子和椅子的。」惡魔安姆蒂爾斯信心滿滿地說。

    只是哥布林實在無法克服目前的困難,在竭力向上跳了好幾次、都仍然無法用手裡的抹布觸碰到比較高處的血跡後,哥布林開始考慮是不是應該先花上三天去製作一把梯子。以惡魔和大法師臨出發前所說的一週期限來說,造好梯子以後賽特大概還有一天的時間來將清潔工作完成;只不過三天之內是不是造得好一把可以爬上去的梯子,哥布林對這個可沒有任何信心。

    從大廳裡走出來的、牽著骷髏馬塔克西絲的黑暗騎士撒拉斯輕易地解決了哥布林的難題。站到骷髏馬的背上、輕鬆地將高處的血跡擦乾淨的哥布林回過頭來、正想表達一下對黑暗騎士的幫助的感謝的時候,卻驚奇地發現黑暗騎士手裡提著一個包裹。很明顯,黑暗騎士想要外出一趟。

    哥布林連忙從骷髏馬背上跳了下來,伸手拉住了黑暗騎士的斗篷「撒拉斯先生,你,要出去嗎?」

    「嗯」彷彿從空洞的鎧甲中傳來的黑暗騎士撒拉斯的聲音回答道。「我要外出一段時間,那個,我以前的主人,似乎、似乎還存在於這個世界上的某個地方。我必須找到他。」

    「以前的主人?」哥布林不太明白黑暗騎士的意思。以前的主人,是指那個將黑暗騎士從墳墓中喚醒的死靈法師吧?存在於世界上某個地方?哥布林不敢多問,畢竟面前的黑暗騎士身上的死靈氣息無時無刻都對身邊的任何生物造成影響「那麼,撒拉斯先生什麼時候回來呢?

    「這個,我也不知道。」黑暗騎士跨上骷髏馬背,開始檢查自己身上的鎧甲和武器。

    「那麼,就剩下我一個人在這裡了……」哥布林的語氣中帶著明顯的失望情緒。「如果有那些勇者過來可怎麼辦呢?」

    「別擔心,有什麼事就大聲呼救吧,火山頂上的紅龍凱撒是不會放著不管的。塔克西絲,我們該上路了。」黑暗騎士頭也不回地離開了地下城。只剩下哥布林賽特一個人,腦裡迴盪著黑暗騎士最後臨走前說的一句話「雖然我不知道要離開到什麼時候,但是,相信我,我一定會回來和你們一起建設地下城的。」

    遠在神聖亞賽爾帝國邊境的惡魔和大法師完全不知曉黑暗騎士離開地下城外出的消息。此刻的惡魔安姆蒂爾斯和大法師阿其曼正和黯精靈姐妹兩個、還有半獸人富格處在趕路的狀況下。雖然妮雅和妮絲都十分滿意托爾城、托爾火山以及地下城附近的環境,但是畢竟她們兩個也無法代替神聖亞賽爾帝國瑪瑙城裡、盜賊工會的首領們作出決定,所以必須回去瑪瑙城一趟,以便報告此行的收穫。雖然不會說通用語,但是勉強聽得懂的半獸人富格,通過盜賊妮絲向地下城主表達了希望將他的族人帶到地下城附近建立新的村落,惡魔當即表示歡迎新的地下城居民加入,因為這將給地下城帶來穩定的稅收。

    半獸人富格的家鄉在神聖亞賽爾帝國以北的西維亞王國,已經居住了數百年的半獸人部落本來與當地的居民相處得相當之融洽。除了優雅的精靈以外,無論什麼種族都不會對這些誠實又勤勞的半獸人覺得不快;而精靈們不過是因為厭惡半獸人習慣性的粗魯舉動和暴躁的行為而基本上不會與半獸人們交往,但也沒有對這些鄰居們提出更多的要求。

    只是近年來的局勢,迫使當地的半獸人部落不得不考慮離開。從遙遠北方的冰雪大陸渡海而來的、半獸人的同類們發起了對西維亞王國的入侵。短短三年後,西維亞王國就被半獸人侵略者所侵佔,當地居民、包括富格所在的部落都紛紛南下逃到神聖亞賽爾帝國境內避難,而侵略者們也順勢發動對神聖亞賽爾帝國的邊境的進攻。雖然由於與西維亞王國近百年來的交惡而拒絕出兵援助,但是當侵略者來到自己的國家邊境的時候,神聖亞賽爾帝國的大軍也來到附近。兵強馬壯的血獅鷲騎士團在神聖亞賽爾帝國的二王子雅古.克萊恩率領輕鬆地擊潰了入侵的半獸人的部隊,甚至將他們全部趕回到北方海岸線外的幾個小島上,這些小島就是來自冰雪大陸的半獸人們入侵的第一站。

    藉著半獸人入侵的機會,神聖亞賽爾帝國將西維亞王國的國土和居民盡收囊中,大軍也凱旋回到瑪瑙城。而原住西維亞王國的半獸人部落卻面臨著無家可歸的局面,其他種族的居民在經歷過富格的同類們的入侵後,將家園被燒燬的原因歸結在所有的半獸人身上。矮人鐵匠們拒絕給半獸人們提供農作的工具;精靈們則宣稱所有的森林都成為半獸人的禁區,無論是採集食物還是進行狩獵的半獸人都可能會遭到精靈弓箭手們的襲擊。就連最為奸詐、從來不肯放過一絲可圖的利潤的人類商人們都不得不中止所有與半獸人的交易,因為一旦將任何貨物賣到半獸人手裡,當地好管閒事的半身人們就會將消息宣傳到每一個人耳中,這個商人以後也將會淪落到無法與半獸人以外的任何種族作交易的境地。

    雖然並不聰明,但是半獸人們還是很快瞭解到其他居民的意思,他們已經無法在當地容身了。不少部落已經離開了,富格的部落則等待著派出來的年輕人們帶回來的、可供移居的地方的消息。

    雖然通常會看到驚奇的目光,但是蘇梅蘭德公國裡的居民基本上沒有對半獸人抱有什麼特別的看法或者敵意。托爾火山的地下城外有著大片可供開墾的土地,而森林裡也沒有半獸人們口中「舉止扭扭捏捏」的精靈們出沒的蹤跡,而且地下城主、惡魔安姆蒂爾斯更加表達了對他帶領部落移居的想法的熱烈歡迎。半獸人富格決定盡快趕回部落去將族人們帶來地下城附近定居。因此富格不但沒有對把他捆起來的惡魔和法師懷恨在心,相反還好心地替惡魔背起了那個巨大的包裹。

    惡魔的包裹裡裝滿了首飾、屍體嘴裡的金牙還有各式各樣的雜物,這些都是從尼爾峽谷裡的屍體上發掘到的。雖然當時從屍體上剝下來的鎧甲,在盛產礦藏的托爾城裡有著相當好的出路,而且所得的金幣也已經從黯精靈手裡拿回來並且繳納了紅龍所要求的租金,但是接下來的日子,計劃中地下城擴張的計劃將會需要大筆的金錢,尤其是在紅龍聽聞半獸人部落將會移居當地以後堅持將房租加倍的情況下,惡魔也只能從這些雜物上動腦筋了。

    可是托爾城裡的居民寧願將錢幣扔到最後歸宿旅館的櫃檯上換取一大杯櫻桃酒,也不願意把勞動所得花在這些飾物上;而聞名大陸的大都市瑪瑙城裡,這些雜物應該會賣得不錯的價錢。這就是惡魔心目中此行的重要目的之一;其次惡魔的計劃裡還包括了與盜賊工會商議在托爾城建立分會的事情,惡魔希望能夠這會是一項長期而又穩定的收入來源;最後惡魔還希望能在比托爾城裡有更多的種族居住的神聖亞賽爾帝國境內,增加更多地下城的成員,只要願意搬到惡魔的地下城去居住、並且貢獻出力量或者稅金的、無論任何種族都是惡魔安姆蒂爾斯歡迎的對象,除了天使是例外。正是為了這三個目的,惡魔帶著大法師阿其曼與黯精靈姐妹還有半獸人一同踏上前往神聖亞賽爾帝國帝都瑪瑙城的旅途。  
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