深邃的夜空中,看起來似乎有點不正常。平素閃爍的星星們此刻不知道正在那裡躲藏著,戰神蒂爾與魔法之神弗伊斯的星座是如此貼近,彷彿正在醞釀一場大戰;傳說中死神迪斯手頭的彎刀化成的月亮斜斜地指著東方,似乎已經布下恐怖的陷阱等待著明早太陽神蘇梅爾的由烈陽包裹的戰車登場。
但是事實上各個星座都停留下它們原本就應該出現的地方;維斯塔大陸夜空中,常年半彎的月亮也只是如常地指著那個方向而已。
真正不正常的是黑暗騎士撒拉斯,目睹過一個愚笨的惡魔的胡作非為後仍然能夠保持正常,維斯特大陸上恐怕只有神能夠做到這一點。
「我回來啦!」
黃昏時分,紅色的巨翼悄然從天空中掠過,抱著兩本厚厚的圖書的惡魔輕輕降落在地下城門前的空地上。這片寬闊的空地在惡魔的關於地下城建設的計劃中應該包括幾個哥布林以及其他低等邪惡種族的村莊、一條護城河和吊橋還有隸屬地下城的騎士們的訓練場,但是沒有足夠預選完成其中任何一樣的現在,這裡就僅僅是黑暗騎士、大法師以及哥布林設下埋伏等待前來「討伐怪物」的勇者的地方。
大廳中,哥布林聽到惡魔的聲音,便馬上衝出門外去迎接自己的地下城主,而黑暗騎士撒拉斯看起來卻似乎有點失望他沒有聽到預期中的、身上墜著一個重重的錢袋的惡魔的落地聲。
而興高采烈地衝進大廳裡的惡魔也印證了黑暗騎士的預感除了兩本厚厚的、不知道從圖書館裡偷還是借回來的書以外,惡魔安姆蒂爾斯身上別無長物。
「你們這一整天混到那裡去了?明天要繳納的租金呢?」看著依然沉浸在書本所描繪出的夢想世界裡的惡魔,黑暗騎士決定單刀直入。
惡魔聽到撒拉斯的問話,臉上露出疑惑的表情「租金?」
黑暗騎士的手慢慢握上了劍柄,連尾隨興沖沖的惡魔進來的哥布林都馬上感受到了撒拉斯的氣勢而不覺滑倒在地上;這個動作理所當然地使惡魔安姆蒂爾斯重新從夢幻中回到了這個世界上。
「不就是租金麼,」邊試圖以臉上的訕笑澆滅黑暗騎士的怒火,惡魔邊將手伸向腰間「不就在……」
惡魔的語音嘎然而止,他的身邊空空如也。那裝著變賣從尼爾峽谷中弄來的武器裝備所獲得的一半金幣的袋子,不知道是在圖書館、閱覽室還是回來的路上丟失了!
地下城主匆匆逃出了自己的地下城的大門,在他的身批全黑鎧甲的屬下的劍鞘毫不留情地往他的腦袋上敲下來之前。而這位以下犯上的下屬則在大廳裡帶著那種遇神弒神的氣勢,惡狠狠地盯著漆黑的門外,彷彿這樣就能夠確實迫使惡魔將遺落的金幣完整地帶回來。
「撒拉斯……」被黑暗騎士的氣勢嚇倒的哥布林直到這時才能掙扎著從地下爬起來,這想向黑暗騎士詢問惡魔的去向。黑暗騎士撒拉斯的回答則是一手將哥布林提上身旁已經整裝待發的骷髏馬塔克西斯背上。
「從這裡到托爾城的道路上睜大眼睛,看看會不會有某個混蛋丟失的錢袋躺在路旁,」
暗暗在心裡計算著骷髏馬的腳程的黑暗騎士繼續說著。「然後到城裡的旅館去看看,如果阿其曼還沒有將我們的租金全部輸掉,就讓他馬上滾回來。」
骷髏馬背上的賽特似乎已經聽明白黑暗騎士撒拉斯的指示,隨即骷髏馬塔克西斯帶著哥布林便消失在迷茫的黑暗之中。
就勢躺倒在大門旁的草地上的黑暗騎士仍然怒火滿腔。雖然一向對毫無自制力的惡魔都不曾抱有太大的期望,但是如果連事關地下城的存亡的租金都能遺忘的話,實在是找不到任何理由可以原諒他。黑暗騎士邊想著回頭如何修理這個混賬的地下城主,邊將手頭的長劍隨手扔在一旁,他的計算當中,以骷髏馬塔克西斯的速度明天中午前就應該可以趕到托爾城外。
「除非那個好賭如命的法師能夠突然良心發現,帶著租金回來,否則……」
黑暗騎士的關於塔克西斯的速度計算沒有任何錯誤。還不到中午,骷髏馬塔克西斯便在托爾城外將哥布林甩下馬背並且回頭往地下城的方向飛馳而去。儘管太陽不會對骷髏之身的塔克西斯造成什麼實質性傷害,但是在這樣的烈日下奔跑,無論是不是骷髏,都不可能在維斯特大陸上找到一匹對此甘之如飴的馬。
而被甩落地面的哥布林邊諒解著骷髏馬的表現,邊暗自慶幸自己仍然活著而且似乎沒有受傷。從昨晚半夜到今天上午,骷髏馬在山路上狂奔一度使哥布林誤認為在這匹馬背上死去便是自己這輩子的下場。比哥布林的速度快上好幾倍而且不知疲倦的骷髏馬完美著實行著主人交託的任務,甚至在接近托爾城的時候連在空中默默飛行試圖找到掉落的錢袋的惡魔都超越了,而無論是骷髏馬還是馬背上的哥布林都沒有發覺到這一點。
惡魔安姆蒂爾斯盡可能低而且慢地掠過空中,他的眼光不曾放過地面上的一草一木,但是那個承載著地下城的未來的錢袋卻並沒有如願出現在他眼前。那麼剩下的可能性就只有在圖書館中咯?眺望著不遠處,那座被厚厚的城牆以及蜿蜒的護城河包圍著的托爾城,惡魔低聲念出幾句咒語。而這些咒語隨即將已經變身成普通人的模樣的惡魔帶到了圖書館前面。
「請問,昨天我有沒有將什麼東西遺落在你們的閱覽室裡呢?」接待惡魔的,依然是昨天那位禮貌的圖書管理員,管理員一身黑白分明的禮服和一本正經的表情似乎在告訴每一個人深受圖書館裡的文化氣息熏陶的他們,絕對是誠實、懇切等一眾優良品質的代名詞的最佳代表。
管理員仔細打量著面前這個相貌清秀、身材高挑的男子。對他昨天在書架旁和閱覽室中抱著書本興奮地打滾的動作,管理員記得很清楚。
昨天黃昏,聽到這位客人所在的瀏覽室裡傳來一陣奇怪的聲音後,圖書管理員連忙趕了過去。可是到了閱覽室門外的管理員所看到的,是空中向遠處飛去的一雙赤紅的巨翼惡魔沒有留下任何的憑證和字據邊將兩本書帶走了。
目睹一個惡魔在城鎮中出現的圖書管理員的確受到了驚嚇,以致於匆匆將閱覽室裡的長桌粗略地清掃了一遍便讓下一位客人、那位高貴的精靈女士捧著一本《大陸盜賊工會史略》進去裡面。
「先生,請問您昨天來過我們的圖書館嗎?」這個惡魔到底遺落了什麼邪惡的魔法物品還是恐怖的地獄特產,圖書管理員完全沒有興趣知曉,他唯一的念頭就是從此決不讓這個人(惡魔)踏進這個圖書館半步。
由於無法提出任何字據或者憑證以證明昨天自己的確曾經在這個圖書館裡出沒過,惡魔安姆蒂爾斯無法遵循正常的途徑進入圖書館裡。沒想到自己的本來面目被人目睹的惡魔一度確信是這位外表老實的圖書管理員將他的租金私吞了,然而隱去身形入內尋找的結果卻又使現在正步向最後歸宿旅館的惡魔感覺到莫名的絕望幾乎找遍了整個圖書館都沒有發現他的錢袋的蹤跡。
「安姆蒂爾斯先生……」哥布林賽特的呼喚將惡魔喚回現實世界中。「最、最、最後歸宿……」
惡魔停住腳步,面前的哥布林一臉惶恐的模樣。
「最後歸宿旅館怎麼了?賽特。」從哥布林的話中嗅出一股不祥的味道的惡魔開腔道。
哥布林不需要回答,因為惡魔安姆蒂爾斯和哥布林已經站在最後歸宿旅館,確切地說、應該是原本的最後歸宿旅館前。
原本的最後歸宿旅館是一座老舊的三層木製建築物,一樓是酒館兼住客的飯堂兼諸如大法師阿其曼之流的賭鬼的賭場,而二三樓則是提供住宿的房間。然而此刻的最後歸宿旅館只剩下原來的一半。
對,如果將整座最後歸宿旅館看作是一個大蛋糕的話,現在的旅館的模樣就像被人用刀垂直切開後,拿走了左邊的一半。
一塊上面扭扭歪歪地畫著「最後歸宿旅館」幾個大字的木板正斜著釘在原本的右邊門板上,只因為現在的顧客已經不需要經過門口,從左邊繞過僅剩一般的原本的旅館的外牆,就可以直接走到油光閃亮的櫃檯旁;兩根似乎被煙火燻黑了的柱子斜插在地上,他們正支撐著二樓靠向旅館消失了一半的那一端的地板。一把長長的梯子靠向原本二樓的樓梯的地方,看來現在樓上的住客只能依靠梯子來進出自己的房間;而梯子旁的房間,現在正用幾塊原本旅館的桌面的木料來勉強釘出一面牆來,看來這個房間也只剩下了一半。
惡魔和哥布林對視了一眼,如此整齊的破壞不可能是騎士或者戰士造成的;而弓箭手的箭則幾乎只能在旅館的牆壁上製造出幾個通風的空洞而已;沒有聽說最近有那位出名的魔法師出現在附近,這剩下半座的最後歸宿旅館,幾乎可以肯定是大法師阿其曼的傑作。
惡魔安姆蒂爾斯和哥布林來到原本最後歸宿旅館左邊的部分,這裡現在似乎被臨時改造成一片露天酒館。似乎經歷過一場驚嚇的主客們看起來沒什麼心情享受今天的午飯,而現在也不是城鎮中居民彙集的時候,所以隨便擺放了的幾張桌子椅子的露天酒館看起來空空蕩蕩。他們才坐下,一位臉上怒氣未消的女招待便將一份餐單丟到他們面前嶄新的桌子上。
「隨便點些愛吃的好了,賽特。」彷彿從女招待的表情上窺出了一絲端佯的惡魔隨口囑咐道。知道惡魔身上恐怕連銅板都不多幾個的哥布林剛想開口推辭,便被惡魔的眼神止住了。「美麗的招待小姐,麻煩幫我將這幾樣拿過來好嗎?記得配上最好的紅酒哦。」
被惡魔眼中水藍色的光芒震懾住的哥布林開始埋頭於桌面上的食物,那光芒是惡魔開始施展他的魅惑術的跡象。將食物端來,正準備轉身離去的女招待被惡魔叫住了,從她的臉上的表情哥布林可以清楚看出,這位女招待已經受到了惡魔的魅惑術的影響。成功施展這與生俱來的法術的惡魔,輕呷一口杯中的酒,繼續著他那偽裝成游吟詩人一般的口吻「這位可愛的女士喲!你能將你從昨晚到現在的所見所聞向面前的、好奇的旅行者詳細講一遍麼?」