楊哲啼笑皆非，大呼倒霉。
看來那陣陣馬蹄聲並非是被人發現了自己，而是某些人正在追趕這個迷糊的少女，自己卻不偏不倚自投羅網了！
楊哲鬱悶地問道：「你又是什麼人？」
那少女眼珠子一轉，張開正要說話，卻不知怎麼一想又閉上了嘴，吞吞吐吐道：「你，你先幫忙應付外面那些人再說，我身上有很重要的東西，千萬不能被人搶走！」
果然是個糊塗的女孩，不用別人追問就說出了自己的秘密。
追兵亦發現了楊哲等人的存在，畢竟叢林中可有三千名孩童啊。
見到凶神惡煞的追兵前來，上千孩童一起啼哭的聲音頓時響徹雲霄。
楊哲無奈之下，只好硬著頭皮大步走出叢林。
不由暗呼倒霉。
正所謂天堂有路不走，地獄無門偏偏要闖進來。
追兵雖然不是教廷方面的軍隊，卻也並非帝國軍武士。
而是來自宰相府的夏蘭私兵。
領隊追襲的正是夏蘭本人。
這肉球也似的帝國宰相體重不堪騎馬，因此高踞在特製的敞篷馬車之上，追擊速度異常緩慢，這才遲遲沒有追上那笨拙的少女。
夏蘭宰相也沒有料到居然會在這個地方遇上楊哲，一時間說不出話來。
上百名夏蘭家的私兵牢牢護衛住自己的族長，機弩瞄準楊哲要害。
夏蘭宰相卻揮手讓私兵散開，自己反而一點不害怕地大步上前。來到楊哲身邊。
「我千算萬算，卻始終沒有算到你居然會是一名魔族。」夏蘭宰相歎了口氣。目光中卻不再含有半絲仇恨，反而流露出萬分的坦誠。
楊哲雖然十分鄙夷夏蘭宰相地為人，卻也沒必要在此刻激怒這名帝國豪強。特別是夏蘭家的私兵氣息個個不弱，甚至超越了帝國軍尋常地程度！
楊哲瞇起眼睛，冷冷道：「我在想，我們是否有立刻便生死相搏的理由？」
夏蘭哈哈大笑，抖動著肥肉道：「如果你只是一個微不足道的小角色。那麼或者我會考慮立刻像碾死一隻臭蟲般碾死你，但既然您代表著整個魔族。那麼也許我們就可以考慮成為朋友了……強有力的朋友，好過強有力的敵人。」
楊哲深吸一口氣，點點頭道：「如果你不準備攔截我，那麼我也沒有出手的理由，讓你的人退下，我則會立刻離開帝國。如何？你也該明白，憑借你手上這些人是攔不住我地。」
「但是卻可攔住樹林中那些孩子。」夏蘭宰相微笑道。
楊哲哈哈大笑：「在你的人還未碰到那些孩子半根汗毛之前。我便可以將你地脖子折斷十次！」
一對獸瞳狠狠注視著夏蘭，令這冷酷無情兩面三刀的梟雄都不由一震。夏蘭宰相深深注視了楊哲一眼。緩緩道：「或許我可以放過你和樹林中這些孩子，但是教廷方面卻會追尋著你們的蹤跡殺來。你當然可以折斷我的脖子，卻不知你能否帶著上千累贅，抵抗數萬教廷的大軍呢？」
楊哲一時語塞。
「再告訴你一個消息。」夏蘭目光炯炯地微笑起來，說道，「奧卡元帥統領的帝國大軍已經兵分三路在一天之前離開帝都開赴前線，也許當你們踏上南下之路地時候，帝國軍已經將聯盟所有的土地都踏在足下，世上再無魁南克聯盟這個稱呼了！」
楊哲不由大為鬱悶。
感覺夏蘭平穩地呼吸亦可知道，他說的確實是實情。
原本楊哲還希望這些孩子會被帝國軍發現，卡奧元帥必然不會為難孩童。
但現在帝國軍已經開赴前線，帝都完全是教廷軍地天下，看起來三千孩童難逃死路！
楊哲沉住氣道：「你準備怎樣？」
夏蘭瞇起眼睛說：「很簡單，你把這三千孩童交給我，如何？」
楊哲大感意外，下意識搖了搖頭。夏蘭宰相明明是教廷方面地傀儡，把孩子交給他們和交給教廷又有什麼區別？
夏蘭見他搖頭，繼續道：「我保證這三千孩子不會死在教廷的屠刀之下，至少現在是不會地，他們可以成為夏蘭家族的後備力量，將來為家族效勞—
的命運當然也說不上幸福，不過亂世之中能夠依附於族，已經相當不錯了！」
「三千孩童要培養成合適的戰士，除非經過十年的訓練！為了這些孩子背叛教廷，你又可以得到什麼？」楊哲疑惑了，實在看不懂夏蘭這個傢伙心中在想些什麼，「我怎知道你不是在說謊？」
「哼！」
夏蘭皺起眉頭，冷然道：「我是何等地位的人，縱然手下武力無法和你匹敵，但要殺死這三千孩童，就和踩死一窩螞蟻沒有任何區別！至於目的嘛……你可以當作是讓魔族之人，欠我夏蘭家一個情……畢竟，在賭場之中永遠立於不敗之地的，唯有兩面下注者！」
楊哲不再猶豫，情勢確實如夏蘭宰相所言，對方雖然現在不可能在楊哲的保護下屠殺三千孩童，但是只要及早回頭通知教廷軍，教廷方面大可派出軍隊圍剿，自己又能逃到哪裡去？更何況倘若夏蘭欺騙自己，難免會遭來自己最血腥重的報復！
夏蘭，不會輕易豎立這樣一個可怕的大敵。
他的說話應該可以相信。
楊哲點點頭道：「倘若你真可帶給這三千孩童生存的機會，魔族便欠你一個情；但是倘若三千孩童有什麼不測，你亦該知道我是何等樣人！」
夏蘭宰相哈哈大笑，瞇起眼睛道：「我當然知道你是什麼樣的人，不過恐怕你還不知道我是什麼樣的人。嗯，既然交易已經達成，我不妨可以再告訴你一個小小的消息，我奉教廷命令追蹤的那個女人，是對你們非常重要的一個人物，千萬把她看管好了，不要再被教廷之人追上。」
楊哲點點頭，心中卻升起一股奇怪的感覺。
原本他以為在命運的棋盤上，只有為數不多的兩名棋手。
但是現在卻發現，無數身為棋子的人卻不甘心落入此種命運，紛紛運用自由意志來和堅不可摧的命運抗衡！
第七使徒不甘心成為天帝扎武隆的棋子。
這夏蘭宰相似乎也不願成為教廷手中的傀儡。
他真正的目的究竟是什麼呢？
不管怎樣，這確實是一個可怕至極的敵人！
楊哲轉身進入森林，將三千孩童全部帶了出來。
夏蘭命手下將孩童們好生看護，又取出軍糧給予孩童食用，不知是在楊哲面前做戲，還是另有什麼打算。
楊哲深深凝視他一眼，低聲道：「希望過去的夏蘭宰相一直是在做戲，更希望你擁有比我想像還要龐大的野心，一個能夠背叛帝國的人，或許也會有背叛教廷的一天吧！」
說罷頭也不回潛入叢林，很快消失在黑暗深處。
夏蘭宰相微笑著，意味深長地看著叢林，啞然失笑道：「背叛教廷，我怎可能背叛教廷？」
從未真心歸順過，又何談背叛呢？
一名身材英挺的青年策馬上前，滿臉都是疑惑的神色，低聲道：「叔叔，為何不殺死這人？以我們隱藏的實力，完全沒有必要害怕這麼一個傢伙！」
夏蘭看了青年一眼，慢吞吞道：「魔族和我們並無半點利害衝突，為何要無端端大開殺戒？」
「這……」青年有些急了，「叔叔，就算不殺死這個魔族人吧，可是為什麼又要幫他收拾手尾呢？這三千名孩童現在對我們並無半點用處，反而會激起教廷方面的懷疑，再加上教廷方面讓我們捕捉的那個女人也沒有抓住，這樣的話，萬一激怒了教廷怎生是好？」
夏蘭宰相冷哼一聲，緊緊握著馬鞭，細看上面彎彎曲曲的紋路，淡淡道：「教廷就有這麼可怕嗎？」
青年一時語塞，道：「我當然不是害怕教廷，只是現在咱們的佈置還未完全妥當，此時此刻和教廷冒然翻臉，又有什麼好處？」
夏蘭微笑起來，輕聲道：「喬克，你從七歲開始就在家族的商行中幫忙做事，自然精通商業上的利益交換——但是我現在要告訴你的是，做人未必只能看重利益，很多時候更要注重培養勢！」「勢？」