端午將至，奕早已經將遊船準備好，此刻就停在澄湖岸邊，出了四合院上迴廊，就可以望見這艘佈置得精美豪華的遊船。
各處的主子們聽說了端午遊湖的事兒，興奮得不得了，這幾日反覆走動在月色江聲與自己的住處間，一會兒說送點心來給我和敏沁，一會兒說遊湖時有個笑話可以講。我樂得新住處熱鬧些，幸好這事兒由我來打點，若是皇后安排，這撥人怕會擠垮芳園居了。
「哎呀，說了讓你別出來嘛，她們鬧嚷嚷地會吵到孩子，」才送走幾位佳客，一回屋就見敏沁從內室走出來，圓滾滾的肚子讓她走起路來特別費勁。
「走走嘛，你說的，多走動會對孩子有好處。」她也不用尊稱來稱呼我，沒了名號輩分，倒親切很多「這幾天啊熱鬧死了，再過幾天又會冷清死，」我扶她坐好，自己端了杯茶坐在旁邊。
「別說什麼死啊死的，多不吉利，」敏沁我一眼，「喝的什麼茶呀，給我也來一杯？」
「月季花蕾做的，太濃郁，不合適你，」我笑笑，抿了一口，「你還是吃些清淡的吧，等八月銀桂開了，專門做包花茶送你。「說好的啊，可不准反悔。」敏沁伸個懶腰，「最近特別嗜睡，我還得去睡會兒，她們不會再來了吧？」見我搖頭，她放心地起身，搖搖晃晃進了內室。
八月銀桂開？我才想起，那時候，只怕我已經不在這兒了吧。敏沁，我怕是要信守承諾了。
端午這天，早早就有十幾個船夫將遊船劃至月色江聲邊上.新最快.領頭那個甚是面熟，摘了帽子一看。可不是李蓮英，恭敬地跪在奕濘面前叩拜，平身後又向眾妃嬪一一行禮。
「今日有風，各位妹妹可把披風繫緊了，」皇后打頭由貼身侍女攙著上船。一如從前的雍容華貴，我從近旁瞇眼看著，她臉上竟無半點哀戚之色，莫非上回她說的話，只是無
「蘭妃娘娘，請，」李蓮英伸臂讓我扶著，船與岸之間鋪了一塊厚實的木板，一米來寬。踩上去並不搖晃，我放心走過，上了遊船。
身後美人。按著身份地位高低依次上船，遊船裡佈置得甚精緻。前頭是觀賞處。可站在欄杆邊上看湖景，中間擺了沉香木圓桌。奕濘坐了首席，兩邊分別是皇后與蘭兒，潤皇貴妃推說身體不適，她是打定了主意要將自己與塵世間的繁瑣割斷地。
眾美人圍坐一桌談笑風生，沒有了剛來時的滿臉倦色，花紅柳綠搖曳生姿，一時間竟覺這船上風景好過岸上的繁花了。
「蘭妃，為何不來裡頭坐著？」皇后起身站在觀賞除入口地簾子旁。
「出來喘喘氣，天氣悶熱。」我清扯下衣領，笑道。
「外頭風大，可別吹得太久，」她不是會說乖巧話的女子，所以說出話來有些僵硬，但是她到底還是說了，用轉身來掩飾不自然，我心頭一暖，不禁望著她地背影多看了幾眼。
「皇上，這船太大，斷不會到前邊兒荷葉叢裡去，可臣妾想去荷葉叢邊上看看，」一聲清脆，蘭兒站起身來，銀白的外褂很是耀眼，簡單的兩把頭上只戴了花鈿，米粒大的珠串墜在額上，正中一顆圓形碧璽正墜眉心，甚是嬌俏。
「遊船邊上繫了舢板，你們自己隨興吧，「奕濘淡淡回答。
「可有姐妹同我一道，划小船過去看風景的？」蘭兒地話貌似有些誘惑力，桌邊佳麗皆面露喜色，躍躍欲試。
「臣妾想去摘荷葉，」琪嬪興致很高，第一個站起身來。
「貴妃不嫌棄，請帶上妹妹吧。」一旁原本很安靜的如貴人也站起身來說道，「想看看有沒有花苞。」
「行了，就你們幾個去吧，船小，別亂晃悠，小心著點兒，」皇后優雅地吃下小口點心，擦擦嘴，交待已奔出船艙的三人。
原來遊船邊上還繫著一艘小舢板，聽她們說話，我這才想起，荷葉可是好東西，採來熬粥煮茶都很好，院子外的迴廊邊上雖也有，只是零星幾片，正好，跟她們一道去，採些備用，既然沒有機會給敏沁準備銀桂花茶，就用這清香撲鼻的荷葉茶來代吧。
「貴妃，我也一道吧，」李蓮英已經將木板架在船與舢板之間，如貴人率先上了舢板，正回頭招呼我們。
「好，那姐姐你可要坐穩了。」她回頭衝我笑笑，上了舢板，我也趕緊上得船去。
小舢板被蘭兒劃得飛快，一路向荷葉叢進發，看來她是個划船的好手呢，太陽已經快升上頭了，我們四人臉都紅撲撲的，看來並不只我一人覺得熱呢。
「到了到了，」如貴人欣喜地叫道，她探出身子，夠住一朵翠綠的荷葉，輕輕一掐，一聲細細的脆響，荷梗折斷了，與湖中那一截上還有些許白絲牽連。
「嘻嘻，還藕斷絲連呢，」琪嬪笑道，「我也來，太陽大，正好摘一片遮陽。」
「不急，再進去些，長得茂盛地多的是，說不定還能摘到花苞呢。」蘭兒並不歇手，放緩了速度往荷葉叢裡去劃去。
「不用太進去，免得迷了路。」我在船尾輕輕說道。
「迷不了，這荷葉雖密，個頭不高，站起身來一望就知道路在哪兒，等會兒，我划船你們望路。」蘭兒並未將我的話放在心上，我也不再出聲，有近旁地荷葉拂過，就輕輕摘了放在船尾處。
天越來越熱，劃了一段路，琪嬪臉上難受，終於忍不住出聲，「貴妃娘娘，往回走吧，快晌午了，皇上說不定等著用膳呢。」
「是啊，端午圖的是喜慶，耽誤了可不好，」如貴人也在一旁說道。
蘭兒終究沒有找到花苞，見兩人不太樂意，只得怏怏掉轉船頭，往來時路而去。
舢板轉悠了約一炷香地時間，照說早該出了荷葉叢地，卻仍在翠綠葉子間遊蕩，四人心中不免都有些慌。