我成了公使宅院的新主人，如今這宅子叫幽蘭居，院中被我種滿了花草，當然最多的還是蘭花，畢竟名字中有個蘭字，說我附庸風雅也好，說我假裝清高也罷，種就種了，這是我家，我愛種什麼，誰也管不著。
公使夫婦回國已經一年有餘，我在這園中也住了一年多，時光荏苒，仿似昨夕才見桃花開，今日已見梅花紅，本想吟詩作賦感歎時間過得太快，但是這一年整日裡忙著園中花草的事，倒也沒有多餘時間去想了。
瑪利亞在回國不久就托人給我送來了珍貴的植物種子，其中有許多都是西洋花草，別說平常人家的院中，只怕王公貴胄的府中也難見到這些稀罕的花兒。
靠著公使夫婦給我留下的銀子，我將幽蘭居變成了一間花圃，清閒的時候自己打理花草，繁忙時便僱請附近手巧的姑娘們來幫忙，曾經的客廳被我改成了儲存室，如今裡面掛滿了大小布包，為免沾了潮氣，我將布包一個個懸掛起來，等附近的藥商和香料商上門時，通通取下，換的銀子用來買來年需要的花種。生活似乎是乏味的，但是我卻過得有滋有味。
花圃越來越大，我的房間都快要被盆栽的花兒擠滿，年關快到了，今年應該可以進賬許多吧，呵呵，早想自己做生意呢，終於遂願了。
「喲，楚姑娘，起這麼大早啊，真辛苦呢，」滿臉脂粉，一身嗆鼻花粉味兒的老鴇扭著水桶腰橫在我面前。
「老鴇，麻煩您讓讓行嗎？擋著我的花兒曬太陽，你不是不知道，這冬天裡的日頭可很難得呢。」我胳膊肘裝作不經意地拐一下，正中她的粗腰。
「哎喲，閃了腰了，死丫頭，」她裝模作樣大叫，手中的艷紅手絹不忘轉出朵手絹花，連矯情都要設計動作，我忍住笑，從她身邊快步走過。
「哎，我跟你說呀，你這園中的花兒趕明兒送幾盆到迎春樓去，什麼杜鵑什麼的，就是那個開得特別紅的，哎，對，就那桃紅色的，放大廳裡喜慶，客人喜歡。」她自顧自地說著，也不管我是否應聲。
「老鴇，花兒是有靈性的，別看在我院子里長得好，那是因為空氣清新，放你那花樓裡，早上去晚上萎，您信不？」我白她一眼，從她身邊走過去，今天日頭好，大早我就將原本放在迴廊裡喜光的花兒一盆盆挪到院中，幫工的人還沒來，我就自己忙活開了。
本想把花搬出去，自己也曬曬太陽，難得今天沒有香料商上門，誰想這死老婆子，大清早就橫在我園中，唧唧歪歪的，擾了我的興。
「哎呀，呸呸呸，大清早說些不吉利的話，姑奶奶我告訴你，別以為自己清高，跟個神仙姐姐似的，還不食人間煙火呢，哼，誰知道是個什麼東西，」她在門檻上吐口口水，又用手絹擦擦嘴角。
「哼，」我不動聲色端起一盆金錢橘，經過她身邊時踉蹌一下，盆子一下從手中滑脫出去。
「哎喲，我的媽哎，」預料中的慘叫在我耳邊想起，我冷笑一聲，快步走到大門外，不出所料，這老婆子是坐著四人軟轎來的。
「老鴇被花盆砸了腳，進去扶她出來吧，」從衣裳外圍著的裙兜裡掏出幾錢碎銀子遞與轎夫，「記得盡快送她去醫館，」我並不是心狠之人，人不犯我，我不犯人嘛，誰叫她三番五次強行討要我的花兒，今天還出口傷人，哼，我的忍耐可是有限度的。
老鴇被抬出去的時候，還在罵罵咧咧，腳不能動，手還在那裡舞動著，看她那神情，恨不能湊近了抓花我的臉呢。她一出門，我請的幫工們就來了。
「楚姑娘，您要小心呢，」一個叫做月繡的女孩子輕聲告訴我，「這老鴇可是胡同裡的一霸，誰得罪她都沒有好果子吃的，聽說她還跟官府裡的人打交道，前些日子，恭親王派人查封花樓的時候，她都暗地裡打點過去了，唯獨就沒有封迎春樓。」
「我就種我的花兒，礙著她什麼事兒了，哼，我也不是怕事的人，不用替我擔心了，進去把花兒搬出來吧，近年底，藥商和香料商快上門了，最近有得一陣忙，要辛苦你們啦，「我側身讓姑娘們進來，然後關上大門，一個老鴇已經讓我心情不爽，可別又來什麼貓貓狗狗的，煩死了。」等干花賣出去，我們就要領工錢了，是吧楚姑娘？「一群丫頭們一邊搬花，一邊嘰嘰喳喳說起來。」是啊，年底了呀，除了工錢還有紅包哦，「我看著她們，不知道為什麼竟覺得熟悉，仿似在我的生活中，也曾經有一群可愛的女孩子們出現過。她們是誰？叫什麼名字，全然想不起。我無奈地搖搖頭，也加入到搬花的隊伍中。