曹仁離開宛城是怎麼一回事？他不是自願離開的，而是被徐庶用計騙出了宛城。原來，在商量了奇襲宛城的策略後，徐庶想到，曹仁會去抄後路只是我們的猜測，可曹仁如果不離開宛城，這個計劃豈不是就沒用了？不僅沒用，這三千人從輕了說，是白走一趟，從重處說，很可能就是自陷死地了，畢竟曹仁的軍隊不少於一萬，還都是經歷過幾次宛城之戰的精兵，若是正面迎擊，自己這三千人馬就是去送死的啦。渡過淯水後，徐庶就一直在想如何將曹仁調出宛城，也是湊巧，夏侯惇派出聯繫曹仁的小兵撞上了太史慈派出的斥侯，被生擒到徐庶面前。徐庶大喜，有了夏侯惇的文書，他馬上制定了一個調虎離山之計，讓兩個小兵裝扮成曹軍去宛城報喜，說夏侯將軍已經將劉備逼上絕路，很快就會潰敗，如果曹將軍能在後面攔截，劉備這次插翅難飛。並說，夏侯將軍派李典將軍出發了，很快就能來宛城幫將軍守城了。
曹仁得到這樣的消息，看了被徐庶修改過的夏侯惇的文書，猶豫了一陣後，消滅劉備的想法最終佔了上風。曹操可是最恨劉備，如果能徹底消滅或生擒劉備，這個功勞可就大了去了。再說，劉表沒有出兵，劉備的人馬不多，李典是一員後防大將，夏侯派他來幫自己守城，就說明劉備的處境果然不好。既然宛城沒有危險，他可以放心地去戰場上分一點功勞。曹仁留一千人守宛城，自己親帶大軍渡過淯水，向博望坡包抄過去。
徐庶帶軍到了宛城，打起了曹軍李典的旗號，事先派人進城通知，說李典將軍奉夏侯將軍之命前來宛城，並送上了偽造的調兵文書。城防將領不疑，曹仁事前囑咐過李典會來，親自將徐庶他們迎進了城。進城後太史慈帶兵很快接手城池和府衙的防衛。陪徐庶和甘寧進了府衙，城防將領還在詢問李將軍的後隊何時到達。徐庶嘿嘿一笑「李將軍還要過幾天才來，我們先來拿點東西。」
守城的將領一愣「拿什麼東西？」
徐庶哈哈大笑「將軍放心，你的頭顱我們暫時還不想要，就拿點其它東西好了。」把手一揮，立刻上來兩小兵把城防捆了起來。外面的曹兵也被劉家小兵按翻在地，紛紛被捆進了房間，整個宛城成了一座不設防的城池了。城防將領這才明白上當，然而為時已晚。
劉家小兵窮怕了，來到這麼富裕的地方，豈能不見錢眼開，這番搜羅喲，讓趙羽看著眼紅，也加入到搶劫的行列中去了，當然，他搶的都是古籍藏書之類的，誰讓曹仁這傢伙是個喜歡看書的人吶！大肆掠奪一番後，徐庶在宛城佈置了一番，劉軍第二天大搖大擺地離開了宛城。當天夜裡，徐庶和甘寧帶兩千小兵拿著搶劫來的東西，悄悄鑽林子過河，向新野方向撤去，而太史慈則帶一千人馬，埋伏在了淯水東岸，此處是過河到宛城最近的路線，劉軍在這裡等曹仁回來的大軍。趙羽要看熱鬧，故此留在了太史慈的身邊。他的武藝沒得說，兄長們也不為他擔心。
就在徐庶帶兵過河不久，劉備便下令收拾行囊，準備離開，並囑咐手下，收拾的動作大一些。大軍接令，頓時亂了起來，不久，你踩我腳了，他搶我的被子了，鍋子找不到了，等等等等，吵架的，起哄的，鬧哄哄的場面很快被曹家小兵發現，報告了夏侯惇。夏侯惇和於禁、李典一分析，覺得這個劉備在故弄玄機，想吸引他們前去攻擊，因此下令全軍不得妄動。劉備一看，嘿嘿，你們不動，我們可要動了，命令關羽、張飛和典韋先走一步，在距離南谷口不到兩里的地方分別設伏，他帶著趙雲在後慢慢來。等關羽他們走了一天了，劉備才下令放火燒了自家的營地，向南撤退。夏侯惇和於禁看到火起，兩人不約而同地想到劉備要逃了。躊躇滿志的二人根本就沒想過這可能是劉備的誘敵之計，幾乎不假思索地下達了追擊的命令。
李典的頭腦比較冷靜，他趕緊向夏侯惇進言，說這可能是劉備的誘敵之計，說不定前面就有伏兵，我們乾脆等火熄滅了，再前去，反正我們人多，不用急在一時。夏侯惇和於禁根本就沒聽進去，劉備的屢次失敗給他們形成了一個印象，那就是劉備除了逃跑，沒啥本事。眼下他又要逃了，我們可不能再放過殺死他的好機會。因此，兩人繼續下達追擊命令。李典看看無法阻攔，便說，要不我去見曹仁將軍，與他一起出兵攔截劉備，免得他退回新野。夏侯惇點頭同意，給李典一千小兵，李典帶兵過河找曹仁去了。
李典火速過河向宛城跑去，他要找曹仁幫忙，萬一那場火真是劉備的誘敵之計，他就請曹仁趕快出兵幫助夏侯惇。他趕到宛城時，劉家兵才走了一天，他還沒進城，抬頭一看，暈倒，城牆上插著的是劉家的旗幟，守城的小兵一見他們，就射箭，同時大聲吶喊，宛城已經歸降劉備。李典這一驚嚇可是不小，趕緊撤出劉軍射程，派人四處打聽，不久抓住了一個宛城逃出來的曹家小兵，一問之下，才知道曹仁上當了。李典他也顧不上其它了，趕緊向曹仁去的方向追了過去。他自然不知道，他前腳離開，那些衝他吶喊射箭的劉兵後腳就離開了宛城，溜之大吉。
太史慈埋伏在淯水河岸不遠的地方，看李典過來了，示意大家不要吭聲，讓他過去，然後做好戰鬥準備。李典心急火燎地跑過淯水，找到曹仁。曹仁猛然見到李典，他還不高興，讓你守城，你跑過來搶我們功勞不成？李典也顧不上看曹仁的臉色了，趕緊把宛城的情況一說，曹仁也急了，劉備膽子也太大了吧，居然派人來搶我的宛城。消滅劉備還有時間，宛城丟失可不是小事，不行，我得奪回來。他趕緊帶軍士回頭渡河，疾馳宛城。
劉家小兵看到曹仁大軍過來了，都屏住呼吸，讓他們從眼前走過。曹仁一幅氣急敗壞的樣子從趙羽不遠處跑過去，看的趙羽直笑。他不敢笑出聲，摀住嘴，使勁憋著，忍的好辛苦喲。
太史慈眼看曹軍亂哄哄地開始渡河，他做了一個準備的手勢。等曹軍的先頭部隊開始上岸，大部分軍士也到了河中間，太史慈一聲令下，劉家小兵手裡的弓箭連准心也不需要瞄了，起手就放，漫天的羽箭頓時向曹軍飛去。曹軍太集中了，羽箭幾乎都能找到人頭，第一陣羽箭下去，還在東岸等著上船的曹軍趴下一大半。沒等前面的曹軍想明白，第二撥箭也到河中間了，這下，中箭的，跳水的，叫喊的，整個水域亂了起來。
曹仁和李典也在河中間，第一撥箭雨過來後，兩人就發現了埋伏的劉兵，李典急忙命令自己的小船向曹仁身後靠攏，保護主帥最要緊。曹仁很冷靜，他一邊揮舞大刀抵擋第二撥到來的羽箭，一邊注意觀察，察看之下，曹仁發覺對方的羽箭不是很多，他略想了想，身後可能是劉家拖延自己回程的小股士兵，他一咬牙，後軍不要了，也顧不上他們了，下令火速渡河，跑多少算多少。曹軍得令，加快速度，很快上了西岸，向宛城方向而去。
太史慈指揮小兵放了三輪箭後，命令出擊，一千小兵向岸上和水裡的曹兵撲去，這是一邊倒的場面，曹軍在主帥的拋棄下，已無反抗的心思，紛紛舉手投降。趙羽見戰事基本結束，曹軍將領已經跑的沒影了，急忙上前阻止劉兵殘殺那些幾乎沒有反抗能力的曹兵，並組織人員進行傷員的搶救。好在戰場並不激烈，死亡的曹軍約有兩百餘人，大部分傷兵都是被羽箭所傷，重傷員很少，戰場很快被清理乾淨，該救的救了，該埋的埋了。太史慈想了想，對那些被俘的曹兵說，你們願意跟我們的，就一起走，不願意的，就回家。曹軍有三百多人願意歸降，其餘的人千恩萬謝地離開了。
等曹仁和李典帶兵急速趕到宛城外一看，城門大開，守門的兵士全無，兩人大叫不好，心知上當，急忙衝進城去一看，城裡是寂靜一片，家家關門閉戶，人人大氣不出。宛城的守府是一片狼藉，有用沒用的東西被扔了一地，能被拿走的硬通貨是被拿的乾乾淨淨，連一個銅板也沒剩下。府庫裡的情況和府衙也差不多，連軍需庫的大門都歪在了一邊，裡面的東西除了粗重傢伙外，是一件也不剩。把曹仁氣的幾欲吐血的是，在軍需庫的房樑上，懸掛一幅感謝信多謝曹大將軍賞賜。曹仁到了此時，也只好收拾心情，重新佈置宛城的防守，然後派出斥侯四下打探，很快探得實情，懊悔也來不及了，只好派人飛馬稟報曹操。