劉琦作為劉表的長子是很鬱悶的，他的生活暗淡無光，聲色酒氣幾乎是他給所有人的印象。但知情的人都知道，劉琦也是被逼無奈，劉琦母親去世後，劉表娶了荊州四大家族之一的蔡家之女為妻，劉琦的二弟劉琮便是蔡氏夫人所生。自從劉琮出生後，蔡夫人為了兒子最終能繼承劉表成為荊州之主，就和兄長蔡瑁聯壓劉琦。一個在劉表身邊吹枕邊風，一個在劉表面前時不時說劉琦幾句壞話。劉表耳根子軟，在兩面夾擊下，是越看越覺得這個大兒子不爭氣，越看越喜歡小兒子，劉琦的日子從此開始過下坡路了。
劉表此人又沒有進取心，一心守住自己的一畝三分地，沒有戰事發生他就心滿意足了，平時大部分時間都用在了學問上。劉表在荊州站穩腳後，就在襄陽城西設立了一個學業堂，在荊州遍請飽學之士擔任老師，讓荊州士子和從北方逃離兵禍而來的士子子弟進入學業堂進行學習。劉表將自己的這番作為當成弘揚東林之風，也頗得世人的稱讚，劉表對士族的看重也是北方大量士族南下荊州的原因之一，這點上，曹操就不如劉表了。
劉表既然把精力都用在了弘揚東林士族上，那荊州的內政外政就會讓別人把握了去。劉表也很放心地將這些交給了當初鼎力他成為荊州之主的幾大家族，特別是蔡瑁和蒯越深得他的信任。因此，荊州的內政便成了蔡家的家政，而荊州的外政也就成了蒯家的事務。內外很好地結合，才能平穩發展，日子才好過，深知這個道理的蔡蒯兩家首先達成協議，共同扶持劉琮做第二代荊州之主。這樣一來，劉琦就成為他們的眼中釘，肉中刺。除掉劉琦不容易，孤立劉琦就簡單了。隨著他們的活動，襄陽城裡慢慢分成兩派，四大家族為了自己的利益，漸漸與蔡蒯兩家達成默契，劉琦身邊慢慢地只剩下一些不受劉表重視的寒門之士。即便這樣，蔡瑁、蒯越等人依然不放心，不僅派人監視劉琦的舉動，還明裡暗裡將劉琦身邊的人調走或貶低。劉琦為了這些，找劉表哭訴了幾次，反而被蔡瑁等人說成是沒有能力的表現，惹得劉表不僅沒有劉琦，反而怒斥了他幾次，劉琦的日子過得越發艱難起來。
就在這種艱難境遇下，劉備來到了襄陽，劉琦似乎看到了一絲光明，立刻就貼緊了劉備，他沒看出劉表對劉備的戒備，卻以為劉備深得劉表的敬重，竟想通過劉備來在父親面前說好話，從而挽回自己的地位。然而深知其中利害關係的劉備卻不敢，也不願意在劉表面前為劉琦說話，但又覺得這個侄兒確實可憐，也覺得這對父子之間的矛盾似乎對自己有利，因此劉備並沒拒絕劉琦的友好，更是處處表現了一個長輩的關愛之情。漸漸地，劉琦和他手下的謀士也看出了劉備在蔡瑁等人的暗中壓制下並不好過，劉表也不是真心敬重劉備，因此劉琦將請劉備在劉表面前說好話變成了請劉備為他出個能活命的好主意。
劉備不是不想幫助劉琦，他非常想幫，對於劉表的暗中猜忌，劉備很清楚，劉表喜歡二兒子也很明顯，這種局勢下，在襄陽暗中扶持對他有好感的劉琦也是一舉數得的好事。但劉備與心腹們商談了幾次都不得主意，最後幾個人把目光放在了趙羽身上。趙羽的新鮮玩意太多，只要他願意，出的主意都是好主意。這天趁趙羽回到新野，劉備叫上趙雲，讓他把趙羽帶上一起去襄陽玩幾天。趙羽沒做他想，欣然同意，被劉備和趙雲帶到了劉琦的府上。可憐的趙羽，這本是諸葛亮被逼動腦筋的事情，此時卻落到了他的頭上。
劉琦將他們迎進府中，一迭聲讓下人安排酒席，幾個先就座喝茶。劉琦命人取來一套新茶具，沖趙羽笑道「早就聽聞子玉有一手上等手藝，不知今日我等可有口福？」
趙羽嘿嘿「這算什麼上等手藝，也不過是一點小小的愛好。既然大公子如此看的上，我就獻醜了。」他挽挽袖子便開始沏茶。
等茶香四溢，眾人深深呼吸一番，紛紛讚不絕口。趙羽已經習慣這種場合了，對趙雲吐吐舌頭，先奉了茶給劉琦，然後才給劉備等人依次倒上茶水。劉備非常滿意地點點頭衝他一笑。劉琦品嚐完手中的茶水，嘖嘖稱讚了一番後，才突然歎氣道「還是子玉的日子過得舒服，聽說你可以經常去江東採摘新茶，還能在夏口釀製美酒，我是真羨慕你呀，我要能有你一半的自由就好了。」
劉備飲一口茶笑道「賢侄何必歎氣，子玉不僅有這些本事，而且是自由之身才能玩得痛快，那像我們這般羈絆不自由呀，連我有時都有些羨慕他吶！
趙羽可不知道這兩人抬起來給他下套，聽了劉備的話他哈哈一笑「皇叔太客氣了，您是要做大事業的人，大公子也是重任在身，我一介平民，除了一點自在，啥也沒有。」
「重任在身？」劉琦又大大歎口氣，看了一眼尹籍「子玉這話說得我汗顏呀！眼下我處境艱難，性命都難說能不能保住，何來重任在身呀！」
尹籍馬上就道「大公子又在擔心？正好趁今日皇叔在此，席間又沒有外人，可向皇叔好好請教一番才是。」
劉琦點頭「正有此意。叔父，昨日小侄兒又被父親痛罵了一頓，唉，又是那幾人在父親面前搬弄是非。您給小侄兒出個主意吧，小侄該如何做才能避免殺身之禍。」
「這……」劉備放下手中的茶盅，把目光看向了趙羽卻對劉琦道「賢侄的處境我也清楚，但我也……。正好今日子玉在此，你看是不是……」
趙羽一聽，噢，敢情今天帶我來是有目的的。看來，諸葛亮也是被這樣騙進來的。只是，諸葛亮是被抽了梯子弄上高樓，我是被你們聯手下套。哼，我就給你們來個一概不知。想到做到，他不等劉琦發問，先說了「咦，大公子怎麼說出這等話來。您是荊州牧的長子，您在襄陽城裡是第二大人物，誰敢對您不利不成？那還了得，應該趕緊告訴劉荊州。」
劉琦苦笑著看看劉備，這小滑頭不上當。劉備也苦笑了，不過他立刻把目光看向趙雲。趙雲很清楚自己的任務，因此把臉一沉「子玉，怎麼說話哪？你別裝傻，大公子真心請教，你若能出好主意，就出，不能就老老實實說不能。」
趙羽一聽，馬上就想說沒主意，但趙雲一瞪他，他趕緊把話收回去乖乖地坐好，認真思考起來。見他願意動腦筋了，劉備沖劉琦笑笑，眾人的目光便都放在了趙羽身上。
趙羽並不是思考如何幫劉琦擺脫困境，而是在思考要不要說。其實，劉琦的鬱悶早就看在了趙羽眼裡，面對劉備詢問的眼神和趙雲期待的目光，趙羽躊躇了好一會兒，他不是沒有同情心，而是他知道諸葛亮來了以後會給劉琦出一個好主意，劉琦一點事也不會有，而那種上房抽梯的好戲他也很想看。可是，尹籍的悲哀，劉琦的絕望又讓他很不忍心，想了好一會兒，他歎口氣，諸葛亮呀諸葛亮，別怪我沒義氣，也別怪我當「樑上君子」，我剽竊你的主意純屬為了救人，你看，劉大公子已經這樣了，再多煩惱個一年半載的，身體一定更差，說不定這就是他早死的原因，救人一命勝造七級浮屠嘛！
劉備和趙雲看到趙羽低下的頭抬了起來，就知道他有主意了，都是會心地一笑。劉琦從劉備和趙雲的神情中也看出端倪了，見趙羽有些猶豫，他親自端水為趙羽續了茶水，誠懇道「賢弟，我知道賢弟聰慧無比，又有小神仙之名，肯定能有所教我。」
趙羽急忙站起來了「大公子，不是我不願意幫這個忙，而是，而是我真的沒啥辦法。」邊說邊苦笑著看了一下周圍。
劉琦恍然，看了看手下的人「是我太不謹慎了。」
趙羽有些尷尬，小聲道「大公子，我倒不是忌諱什麼，只是，說實在話，這是您的家事，恐怕我們這些外人不好參與。」
他說的小聲，但也讓劉備等人能聽到，這次不僅劉琦，劉備和趙雲也明白了，他們在場的確不好，要讓劉表知道了，一定會對劉備起疑心的，而蔡瑁等人知道了，劉琦的處境就更慘了。一時間幾個人都沉默了下來，堂上的氣氛也壓抑起來。
趙羽肚子裡好笑，又好整以暇地喝了兩杯茶後，才道「大公子，您特喜歡飲酒，我也喜歡，我聽說有一家酒肆新出了一種好酒，不知公子有沒有興趣和我一遊呀？」
滿堂的壓抑被趙羽的問話給驅散了，在座的都是聰明人，劉備和趙雲便相視一笑，劉琦則忙不迭地點頭，尹籍樂的皺紋都綻放了出來。趙羽哈哈一笑「既然大公子如此有興致，那麼後天一早，羽在南門外等候公子。」
「好，好，好，我一定準時到達。」
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