皇后周氏生得薄唇細目，氣度沉靜，與那媚眼玉膚的田貴妃和眉目清淡的袁妃又是不同。上次見她已經是一年前事情，那個時候我光顧著鬱悶和氣憤，甚至未曾仔細打量過她。今天帶著一點小人得志的惡趣味，YY她叫我嫂嫂的情景……
「媛淑人，自回京後未嘗見你，一向可好？」皇后看著我，道。壞了！命婦受封，除了入宮朝帝王外，還該拜皇后才是。皇上給我免了一切繁文縟節，可是我自己最近心裡亂糟糟，居然沒想到後宮的老大。如今這除太后外的仨後宮最強女性陣容站在我面前，簡直就是興師問罪嘛！
「臣妾謝殿下垂念，臣妾一切安好。」我福禮道。
「陛下不讓吾等插手，親自擬單子賜了賀禮給你們二人，所以我也一直不甚清楚侍郎夫婦是否新婚愉悅美滿。」皇后的神情很鄭重，看不出到底打什麼主意。
「臣妾惶恐，」我欠身回答，「勞煩陛下殿下掛心受累，臣妾感恩不盡。皇家所賜之禮，悉心珍藏，夙夜不敢忘。」
「媛淑人言重了。」皇后說著，目光往乾清宮門一抹，「張保，你要往哪裡去？」
我一扭頭，看到門邊一個御前牌子正往暖閣方向跑，聽見皇后問話嚇得趕緊顛回來「回稟殿下，奴婢去侍奉陛下……」
「得了。」田貴妃在一旁掃了我一眼，「還不是去通風報信的。你哪只眼睛看見我們欺負媛淑人了？想跟陛下怎麼告？」
「回娘娘！奴婢不敢啊！」那叫張保的御前牌子嚇得臉上血色都沒了。
「你沒少告，還說不敢。不過也是，這天下恐怕也找不出第二個人來，讓陛下這麼為之跑腿的了。何況你們呢。」田貴妃長歎道。
「少說兩句吧。也不怕失了身份。」皇后低聲對田貴妃輕斥。
「是，殿下。」她立刻閉嘴。
袁妃一直安安靜靜站在一旁，這時才開口對張保說「你去通報吧。我們都到門口候著了，龍輦也備好了。可以請陛下了。」
「奴婢立刻去！」張保巴不得馬上消失。
皇后轉向我「我們要陪陛下去太液池游賞。陛下幾日不曾好好歇息了，好不容易才讓他答應給自己半日假。媛淑人可願意同去？」「謝殿下恩典，臣妾不敢.新最快.況且府內還有家事，不敢耽擱。」我回答。
「哪裡來的這麼多不敢。」皇后微笑，「那我也不勉強淑人了。淑人如今是文府侍郎夫人，自是府內主事為要。不過……」她語氣凝重起來，「陛下待你如何，你心中自然明瞭。我只希望你能在禮義之內，安撫聖心，若有什麼事不好向陛下要求地，儘管告訴我。」
我微微愕然。抬眼看向皇后時，發現她卻是認真而鄭重的。滿身華服，鬢外麗冠。一派氣魄雍容，但那面龐上仍是年輕女子堅韌而澄澈的表情。
皇后之所以為皇后，並不是只靠虛名。她雖然並不瞭解真相。但是卻可以容下所有，甚至主動拋出橄欖枝。當然。如若不是知道歷史上周後為人。我可能會認為這是另一個陷阱。所謂大局，是古代女子地幸福還是墳墓。這實在不好說。
「臣妾叩謝殿下垂愛恩德。」我行禮罷，告退。
而又五日之後，我惶然了。
在風和日麗的上午去程丹墨地布莊訂料子，順便結了三月的賬目。趁程丹墨去取賬冊，我和紅珊在外堂裡隨意看布匹錦緞的時候，卻聽見兩個來買布的管事模樣男人在交談。而他們交談的內容，是宣府地戰況。
穿青色比甲年紀更長的男子一臉愁容，心不在焉。手裡翻來覆去就一匹布，說道「聽說宣府一戰十分慘烈，我大明死了不少將士。本來這人就不夠使，幹什麼還主動去打，這下好了。」
旁邊較年輕的著墨綠直裰和東坡巾的男子則咂砸嘴，道「打仗哪有不死人的，韃子攻了宣府，有骨氣的當然要奪回來，宣府兵家重地，不可失卻。再說雖然是慘烈，死了那麼多人，可是聽說還是明軍勝了嘛。」
「勝了又有什麼用，聽說那一片連活人都沒幾個了，勞命傷財的。不知道那個舉國期待的文侍郎還活著呢不，我看啊，他最是好戰，這種人死了也好。讓我們過幾天安生日子吧。」老男人長歎。
紅珊把手裡布匹重重往櫃上一砸。驚得兩個男人回頭望她。
「可也不能這麼說，」年輕男子又接了話茬，「這滿朝裡頭，有幾個眼睛放在韃子而不是自己人身上的？他們家財萬貫，打仗了可願意拿出一文錢？不管是賊兵還是韃子兵，都不會因為咱不想打他就不打，是不是？這朝內啊，要是沒有幾個願意打肯親自上陣打殺地臣子，大明啊……哎。」
「只是陛下太難。上手接了這爛攤子，也是兢兢業業，求賢若渴卻無才可用，殺罪臣不捨又無可奈何。若是天下亡在陛下手裡，他可就冤破古今了。依我看，還不如盡早遷都，放了這天子守國門的意。我呢江南還有親戚，就投了去。」老男人摸著錦緞。
「你有親戚可投，我卻只有一方家眷在京師這天子腳下。天子若是南下，我們可就慘嘍！這世上要是多幾個盧大人洪大人，也許日子又不一樣了。」年輕男子掏出銀子，捲了三兩匹布，搖著頭說。「嫂夫人，怎麼跑前堂來了？」程丹墨手裡拿著一本賬冊從後面找出來，「可有入眼的料子？」
「我今日先不挑了。」我說，「光結賬吧。」
「出了什麼事？要是光結賬，還勞你跑來？我叫夥計去府上結就是了。可是身子不舒服？」他看著我。
「沒有。」我瞥眼看見那倆男人已經抱著布出了店門。
「那好。請跟我到後堂去吧。」程丹墨說。
結了月帳，我幾乎是帶著焦躁地心情催促轎夫回到了文府。入門後立刻穿院門幾重進房裡，拿了筆墨寫一封短信。然後叫齊之洋，送到皇城裡去。這封信是給彤戟的。但同時也是給皇上地。我相信對戰況，沒人比他更清楚。彤戟在傍晚騎馬來到文府。依舊便衣儒巾，身上背著一隻長條背囊。我得了通報出來迎他時，他正將馬交給門房等著地皂吏。看到我，彤戟笑了笑。上來行禮「夫人可等急了？」
「我倒是沒想到你來得這樣快，蔣指揮使應當是職守繁忙的。」我也笑笑。
「還好。」他看了一下四周，「請借個安靜之處說話。」
帶著他去文禾地書房。
翠珠正在書房裡擦桌椅，見我們進來，行禮退了出去，留門不關。
我聽得她走遠了，方才請彤戟坐。
「我不坐了，夫人先看這個吧。」他解下身上地長條背囊，打開來給我看。
「這是……」這貌似是奏折吧？他怎麼能把奏折拿來的呢？
「這是剛剛送到不久地文侍郎宣府戰況奏報。陛下看過之後叫我拿給夫人過目。奏報午後到的，陛下拿著奏報自己在御書房裡又悶坐了一個時辰，所以我直到現在才過來。」他把奏折遞給我。「請夫人過目，然後我還要帶著它回宮覆命。」
立刻打開奏折來看。
第一行便是工工整整的「宣府奪城大捷報」七個字。我是多麼熟悉這字體。
我抬頭看看彤戟。他嘴畔噙了淡淡笑意。說「這才是第一手事實闡述。夫人可還擔心麼？」
我的確鬆了半口氣，只是半口。剩下半口要讀完才知道能不能松。
奏報中文禾從出師之日起。簡明扼要地講述了數日內情形。領兵逼近宣府，中途同時調集延慶衛、懷來衛及保安州兵馬，整編一日，三千精兵先至。又大同各處招募礦工數百，同時囤積火藥，集中壕橋、雲梯、炮銃，迅速猛烈攻城。而礦工攜火藥開地道以入，破壞城牆。地道入兵數人，鐵甲蒙面，與宣府城內明民起事。用裡應外合之術，合而擊之。此番炮攻、攀城、炸城、內攻四者一日內齊發，速度奇高，內巷戰者與外攻伐者無數。建虜鐵騎，攻大於守，一時失措。明兵馬兩萬餘戰後剩餘五千，城內明民損失近半，建虜死傷慘重，破門退出城池又失十之二三。宣府奪回。
我心驚膽戰地看完了奏報，抬頭問彤戟「他沒有提他自己。」彤戟失笑地說「這可是文侍郎親手書寫？」
「正是。」我恍然，不好意思地笑笑，「我太過擔心他。」
「彤戟明白。」他接過奏折，原樣收好，「我三日後啟程往長洲，煩請夫人寫封信給清歌為證。」
「好。我寫完了交給你。」我說。
「多謝夫人，那彤戟告辭。」他一揖手，自出門去。
文禾的第一步戰略任務完成了。皇上一定也高興著，為什麼還悶一個時辰？接下來，要修繕長城鞏固邊防，他是在為此事發愁麼？文禾隻字不提長城事情，他在打什麼主意呢？我看著懸窗外頭地春柳，方才腦子裡的充血狀況似乎緩解下來，而心裡的焦躁也開始平息。不管怎麼說，這一口氣終於是松完了。那兩個男人太可惡，不知道謠言害死人麼？真是喜好談論軍政又全無靠譜之腦的男人典型。
可是我不知道，害死人的謠言，原來更在後頭。