晚間飯後我去書房找文老爺子。他正挑了燈芯讀書，看見我擺出的一臉謹慎卻是無聲一笑，指指書案旁另外一把椅子。我過去坐了，他輕輕放下手裡的書卷，端詳我一刻，問「蔣指揮使知會你何事？」
「父親如何知道他找我？」我驚訝，轉念一想，當時轎子就在旁邊，文府的轎夫和隨轎管事自然是會匯報的。「徐管事說的，」他向後靠在椅背上，「可是聖上詔見？」
「陛下口諭，明日卯時入皇城。」我看著他，「父親，你可能猜出他要我去做什麼？我是外命婦，不是掌籍了，這樣單獨讓我覲見，旁人見了又不知道要說什麼。」
「你是怕溫體仁他們再抓住你的事情往文家身上套？」他卻會意地笑了一下，「不會了。陛下不是以前的陛下，此番溫體仁也已經顧不得文家了。」
「什麼？他怎麼了？」我一時丈二和尚莫不找頭腦。
「他沒有怎麼。不過最近幾日裡但凡溫體仁上奏覲見事宜，陛下都似有故意冷落之意。雖然事情還是照行的，不過這明擺著是一種警告，溫黨正為此戰戰兢兢，哪裡還有膽子彈劾別人？」文老爺子淡淡說，「陛下最近對誰都冷淡，倒是不只對他。唯有對老夫比往日還親近些，與之前敬畏之意又不盡相同。」
那溫體仁一定又迷惑又恐慌吧。他不知道，陛下與文家有千絲萬縷聯繫，這種聯繫是文禾造就的，鋪於朝堂，又深於朝堂。
「應該是因為文禾吧。父親是文禾的父親。所以陛下如此。」我說。
「他……都知道了？」文老爺子手掌交疊，露出一絲緊張。
「陛下都已經知道了。全部。」我看著他。
「這麼說……」他沉吟一下，卻是苦笑。「你們兩人計劃之事，如今變成三人？」
「可以這麼說。」我點點頭。
文老爺子捻捻鬍鬚尖梢。看著躍動的燭火，說「也好。早知文禾是這個打算，老夫當年也不必禁錮他那麼多事情。此兒心重，自己負了責任，還要把別人的困難壓力也盡數背了去。這是我第一次見他主動放開責任。」
「在我看來，陛下與文禾很相似呢。一樣倔強，一樣心重，一樣看不得奸佞看不得人受苦。只是，陛下比文禾似乎更能沉住氣，更不拘泥感情。」我也看著燭火，低低地說。
「文禾聽得此言不知是何神情，呵呵，」他笑著看我.,電腦站新最快.「小娃兒，老夫很高興你肯對我說這番話，你未曾把老夫當外人。吾心甚慰。」
「父親怎會是外人。」我心底湧過暖意。「文府亦是瓔珞地家，這裡沒有外人。」文老爺子的雙眼在燈火映照下反著熠熠的光。全無老人地蒙翳渾濁。似能看穿人五臟六腑。他說「老夫無憾矣。宮裡有陛下在，如今他必然會特意保護你。不受挑撥，你可安心去，也不用擔憂文家牽連了。」
迎著他明亮的眼睛，喏道。
於是第二日地卯時，我帶著惺忪未盡的疲倦坐轎抵達玄武門。把上次出宮前王承恩遵旨送給我的牙牌亮出來，入門。這個時候天都還沒亮透，隔著空氣看什麼東西都像是罩了一層微藍。我提著裙從文家轎子出來，正看見彤戟小跑來到我面前「見過文夫人。」
見他如此嚴肅恭敬，我也走走形式回禮。他便招手叫過身後轎子來。這轎子是如假包換內宮代步，轎衣是礬紅素絲，華麗非常。我入了轎，一路又是一炷香余時候，這方向卻是令我心中疑惑這麼直走，豈不是要到了……
正想著，轎落了。
「請媛淑人入殿。」彤戟在轎外道。
我出了轎子，抬頭一看地方，皇極殿！又看見殿下龍輦停著，不禁皺眉，轉頭問彤戟「為什麼帶我來這裡？」
「早朝即將開始，請入皇極殿偏殿，陛下已經在內等候。」彤戟不冷不熱回答。
「彤戟……」我看著他毫無表情的臉。
他沒有看我，而是對旁邊抬轎的內侍道「退下吧。」
他們便轉向，將轎抬走了。彤戟這才轉過臉來，對我說「別怕，陛下想讓你一同上朝。「我？這怎麼行！我現在是……」我心裡一寒。安生沒幾天，那傢伙腦子又在想什麼了？
「夫人進去就知道了，陛下可曾做過令夫人難下之事？」彤戟老是一副不疏不近地口吻。
「哼，他做的還少麼？」話雖這麼說，我卻知道自己是信任他的，絕無二話。於是抬腳上石階，入偏殿。一御前牌子見了我，立刻引入。
偏殿之中，皇上身著袞服，正直直站著，伸開雙臂，讓兩個宮人屈身為他整理衣帶。他聽到我進入，微微側過臉來，餘光掃了我一眼，沒有說話。我自上前拜首，問安。
兩個宮人下去了。皇上放下雙臂，聲音清朗，道「免禮了。」
我起身，看見御前牌子躬身退下，而王承恩進來，在一旁站著。
皇上不疾不徐說「媛夫人可介意換身衣服？」
「換什麼？」我問。
「王承恩。」他瞟了王承恩一眼。
「奴婢遵旨。」王承恩說罷對著門外道，「拿進來吧！」
剛才那倆宮人又走了進來，手裡卻是捧著一套宮女的衣服首飾。我看著皇上。他不接我的目光，仍是看著前方說「隨她們去換了，要上朝了。」
他想讓我跟他上朝，讓我裝扮成宮人模樣隨駕，是想讓我看什麼嗎？
我跟隨宮人去了小室換衣。歸來時皇上已經站在前往正殿的門口，他回身看著我，說「今日讓你看看朕的朝堂。是個什麼樣子，然後。你要告訴朕你地想法。」
我的想法？
……我地想法，在殿下一片陡然升起地山呼中只剩下了感慨。列臣有序，綿延而開，錦衣華服卻個個站得如同小白楊般齊整。著緋色青色公服的文武大臣行禮如重巒起伏，皇帝則面無表情地登上御台。掃視一片，自坐在御案之後。
王承恩自是跟在他後服侍。我站在御台之下，跟兩個手持拂塵地御前牌子一起。
皇上微微揚起下巴「眾卿平身。」
大臣們錯落地起身，持笏而立。幾位大臣似不經意般將目光掠過我臉上，大多表情並無波瀾。溫體仁看了我三秒，回過頭去。文老爺子受了影響也望過來一眼，卻是微微吃驚，繼而恢復平靜，把目光轉回。這些老頭子大叔們很多都在我與文禾的婚禮上見過我一面。但是很顯然，並不是所有人都認出我來了，那倆宮女地妝扮技術功不可沒。
皇上靜靜坐了一會。目光轉對一緋色公服大臣道「先奏戰報。」
大叔出列，行禮。一邊看笏板上地筆記。一邊說，「本月初。賊兵陷麻城，右僉都御史兼鄖陽巡撫盧象升往治不暇。此外，候補給事中劉含輝乞蠲陝西八年以上逋租，奏折已上待批紅。再有……」
「八年以上，」皇上冷冷笑了一聲，「張愛卿，你以為如何？」
「啟稟陛下，如今用錢的地方多不勝數。在外將士剛越冬而出，流寇四處攻伐，圍剿甚難；各處災害又間或不斷，需要賑慰；建虜逼京師之態已然急迫，不可不防。所以，這個紅，怕是不好批啊。」姓張地大臣語氣沉重地回答。緋色尚書一級的官兒，如今看來該是兵部尚書張鳳翼了。這老頭說話倒是侃侃，可是後來出去督戰差點尿褲子，其實是個軟骨頭。
「今日將各部府臣公都招來共議三月半月的政事軍事，盡可坦言，無為疏漏。」皇上忽然語氣放了鬆弛，對所有人道，「今日所言無論功過皆無後話，不論罪，不論罰。諸位愛卿請直言。」
「陛下聖明！」集體拍馬屁。
「陛下，」溫體仁緩緩出列，「攘外不失安內，肅軍紀撫民生必先振朝綱。臣以為，理應由內而外解之整之。」
「哦？如何解之，又如何整之？」皇上一副期待的表情問。
「知人善用，委必良才。」溫體仁鏗鏘回答，「此內外交困之際，應當擢實用之人入朝入閣，正月裡陛下廣詔人才，便是一舉。如今若著手整理朝內冗員，加以賢才，必能使我大明官場為之新鮮挺立，文武康健。」
「聽聞此言，溫愛卿必然是有賢才舉薦了。」皇上的神情期許，手卻在御案下面交疊著，右手在上輕輕以食指敲打自己左手的關節。往日他在御書房時，每每看到憤恨的奏報折子，就是這個動作。
史書記載，溫黨掌朝期間，民間有一段童謠這般唱禮部重開天榜，狀元探花榜眼，有些惶恐。內閣翻成妓館，烏龜王八篾片，總是遭瘟。可是此時的崇禎不是原來的崇禎，山水轉換，溫首輔啊，這下你要遭瘟啦。
張鳳翼默默站在一旁，尚未完成地半月總結奏報還晾著，我似乎在一瞬間看到他眼角對溫體仁冷冷的一瞥。而溫體仁已經開始誠懇地陳述他要舉薦的人才多麼多麼優秀了。皇上似聽得津津有味，目光卻不斷飄到殿下所有臣子地臉上。
我感到每個大臣身體之間都像放著冰塊和火炭，一會寒冷，一會灼熱。那種微妙而強烈的氣場籠罩了整座殿堂，各種氣味摻雜其間怨恨、忿怒、怯懦、旁觀、焦慮、混沌……在溫體仁不緊不慢述說地過程中瀰漫開來。他們地表情身姿一如既往，連咳嗽也沒有一聲，可是這空間讓我喘不過起來。
王承恩雕塑般立在御台的一角，皇帝身後。他地神情是木然的，眼睛是平靜的，彷彿那些撲面而來的氣味就一直是他呼吸的環境。那兩個人，一坐一立，就像乘著一葉輕舟，飄飄蕩蕩在波譎風詭的朝堂大海上。