明顯，這話大出李牧意料之外，李牧愣了一下方才道顧，李牧感激不盡，只是李牧是敗軍之將，不祥之人，若是為將，恐有辱大秦，還請王上三思。」
「什麼三思兩思的。」秦王想也沒有想，道：「這事就這麼定了，就你李將軍去北方，總領北方防務。」
秦王不僅要用李牧，還是重用，要他總領北邊防務，這一手不僅大出李牧的意料，也出周衝他們的意料，又不得不承認秦王如此安排不僅有氣魄，還在於有見識。當前中國所有將領中就李牧在北方胡人眼裡最是有厲害，現成的威名，只要他往那裡一站就足以震懾匈奴人。要是換作蒙恬，或是在座的任何一員將軍，他們也能守好北方，但一定要打幾仗才能做到，不會像用李牧這樣現成。
總領北方事務對於李牧來說，他想都沒有想過，依他想來秦王即使要用他，也不過是給他幾萬軍隊，讓他到北方去抵抗胡人，萬未想到秦王是如此大手筆，如此信任，猛站起，吃驚道：「王上，這萬萬不可呀！」
秦王揮手道：「有什麼不可以的？寡人敢把你李將軍放到那個位子上，就是信你，不怕你帶著軍隊再打回來。你李將軍威名震於異域，胡人聞你之名而喪膽，你足抵十萬之眾，有你在北方，寡人也就放心了，可以集中精力對付南方。當此多事之秋，華夏抵禦外侮之際，李將軍難道就不想為華夏出力？」
李牧一下跪在秦王腳邊，以頭觸，泣道：「王上。臣李牧原以為能為王上略出一二主意，若能得王上採納已屬萬幸，萬未想到王上如此信任，李牧就是肝腦塗也不會讓胡人南下一步。」
秦王哈哈大笑，把李牧扶起來，道：「李將軍請起。李將軍，你知道寡人什麼時間最高興嗎？就是這一刻，聽到李將軍願為華夏出力，共禦外侮的豪言，寡人甚尉。對了。蒙恬和王賁善於騎兵作戰，寡人決定讓他們兩人給你當助手。」
蒙恬和王賁是秦軍中的後起之秀，兩人善兵善謀，表現極其出眾，足以獨擋一面，居然給李牧當助手，那是對李牧莫大的信任。李牧熱淚盈眶，道：「王上怎麼說，臣就怎麼做。」
「坐坐，李將軍請坐。」秦王拉著李牧坐下來，道：「李將軍久在北方，對胡人極是瞭解，李將軍你以要如何才能對付胡人？」
李牧分析道：「王上，以李牧之見，胡人逐水草而居。無城廓之守，自小就生長在馬背上，極為驃悍善戰，尤精騎射之術。因而胡人是一支機動性強、進攻能力出眾的軍隊。不瞭解胡人僅以此得出結論，認為胡人不可戰勝。王上是知道的，昔年趙武靈王先是慘敗於胡人之手，認識到胡人的長處，才果斷命令國中胡服騎射，趙國才轉弱為強，拓千里。」
秦王點頭道：「趙武靈王是個英雄，寡人也挺佩服，只可惜寡人晚生百年，沒能與這位英雄見上一面。」
李牧話鋒一轉。接著分析道：「然而，胡人並非沒有缺點。一是胡人以利合，組織性和紀律性不強。有利則如猛虎，勢不可擋，若無利，則土崩瓦解，甚至會自相殘殺。二是胡人的裝備並不先進，遠遠不如華夏，胡人雖善射，但他們的射程遠遠不如華夏的弩射得遠，特別是大秦的周公弩用來對付匈奴騎兵，再妙不過。射程遠，箭矢如雨，可以有效殺傷胡人。」
眾人齊皆點頭稱妙。秦王讚道：「寡人聽聞的胡人，多是勇悍善戰，不可戰勝之類的屁話，就沒有如將軍精闢之妙論。若非將軍對胡人極為瞭解，說不出這樣有見的話。」
「王上過獎了。」李牧往下分析，道：「三是胡人騷擾有季節性，春夏之交也有騷擾，但規模數量不如秋季。因為秋季草肥馬壯，正是胡人戰鬥力最強時節，便於打硬仗打惡仗。四是胡人騷擾多為擄掠，若是遇到雪災，牛羊凍死餓死的凶歲，來年春天必有大戰惡仗。」
後世對匈奴缺點的分析主要就是這四點，周沖在心裡暗讚李牧不愧是擊胡出身的，對匈奴瞭若指掌。
「將軍高論，寡人有耳目一新之感。」秦王聽得很是興奮，問道：「依將軍之見，要如何才能保得北方安寧？」
李牧不答所問，反問秦王道：「李牧斗膽請問王上，要如何對待胡人？取守勢，還是取攻勢，還是徹底解決問題？」
「徹底解決問題？」秦王自然明白這話的意思，猛站起，興奮得不住搓動雙手，道：「嗯，若是有機會，寡人就奮力一擊，徹底解決胡人問題。只是，就目前形勢來說，還做不到，宜取守勢，為寡人平定南方爭取時間。」
「黃河九曲，唯有一套。」李牧指著圖，道：「王上請看，這是咸陽，這是河套之。自從華夏內亂以來，匈奴佔據了河套之，河套之不僅土肥沃，水草豐茂，宜於牛羊生長，是以匈奴在這裡大量養殖牛羊馬匹。再者，河套之去咸陽不過千里之，無異於一把利刃懸在咸陽頭上。」
秦王右手猛一握頭，讚道：「是啊。河套之戰略重，寡人每每思之，連覺也睡不著。李將軍的意思是要先拿下河套之，解除匈奴對咸陽的威脅，是這意思吧？」
「王上聖明！」李牧道。
從歷史教科書上我們都知道蒙恬擊潰匈奴，收復河套之事。但是教科書卻沒有告訴我們秦始皇為什以要攻擊河套之，原因就在於河套之對咸陽威脅太大。秦朝滅亡以後，匈奴重新佔據了這塊富饒的土對長安構成嚴重威脅，漢武大帝費盡了心血才把匈奴從這片草上趕走，徹底解除了匈奴對長安的威脅，盤活了整個戰略態勢，變被動為主動。
秦王問道：「解除河套之對咸陽的威脅固然是好事，只是眼下寡人不能給你太多的軍隊，對這點李將軍心裡應該有數。」
就目前來說，秦王最明智的戰略就是先南後北，先集中力量平定南方，然後再對付北方，李牧自是明白這個戰略，道：「王上，臣測算過了，若是王上給臣十萬之眾，不出三年，臣把河套之獻於王上。」
秦王雙眼放光，道：「好，寡人就給你十五萬大軍。」蒙恬收復河套之，投入了三十萬大軍，只用十五萬太划算了。