「見過周大人，見過內史將軍。」一眾工匠向大步而入的周沖和內史騰行禮。
周沖還禮，道：「各位師傅甭客氣，請坐，請坐。」
等工匠們坐了下來，周沖把一眾工匠打量一陣，笑道：「你們氣色都不錯嘛。齊地風光好，富厚殷實，不像內地百姓，往往是臉有菜色。他們吶，和你們沒得比，他們一年到頭能吃上一頓飽飯已經是謝天謝地了。」
一個姓王的工匠站起身，道：「周大人有所不知，齊地富厚殷實沒錯，可我們也不是頓頓都能吃飽飯，一個月能吃一頓飽飯就不錯了。我記得，我家每到月中要打一次牙祭，不是吃肉，是讓全家人吃一頓飽飯，我那娃兒吃撐了，路都走不動，他還眼望著鍋裡一個勁地說還要吃三碗。」
這話乍聽俏皮好笑，仔細一想，又是無比辛酸，讓人笑不出來，周沖黯然道：「這又是為什麼呢？」
一個姓林的工匠回答道：「周先生，還不是官員們太過殘暴，把我們的生活之資都給搜刮走了，我們一年忙到頭，連飽飯也吃不上幾次。煮鹽的不要以為他們家就有鹽吃，我小舅子就是煮鹽的，一年到頭也就吃那幾回鹽，一到用鹽的時候，那哪裡是在吃飯，純粹就是在吃肉，比過節還高興。」說到後來，眼淚都流下來了，道：「可苦了咱老百姓！」
周沖想起一句歌詞，道：「你們的生活我能理解，就是賣鹽的喝淡湯，編涼席的睡光床，是這意思吧？」
「對對對。還是周先生說得對。煮鹽的沒有鹽吃，編涼席地沒有涼席睡，種地的沒有飯吃，打魚的沒有魚吃，這就是我們的生活，跟豬牛差不多。」一個姓尚的工匠嗚咽著道：「從我們祖輩到我們都是這苦日子，可把我們熬苦了。周先生你們一來，把那些比牛毛還要多的稅賦減免了，咱老百姓就有飯吃了，要我們氣色不好都不行。」
「對對對！要不是周先生你們來了。我們的苦日子還不知道還有多長。」工匠們七嘴八舌地附和。
春秋戰國時代列國征戰，死傷無數，這本身就是一種極其沉重的負擔。再加上齊國的吏治敗壞，以後勝為首的佞臣貪婪無度，老百姓地生活過得就更苦了。
周沖非常感慨地道：「齊地富厚饒給之處，你們的日子都過得這麼苦，比起其他地方的老百姓。你們的日子還是好的。讀書人罵大秦是暴秦，你們對大秦這麼好，他們可是要罵你們的哦。」
「讀書人，他們就知道胡說。」姓林工匠很是不屑地道：「先前，我們也聽信了他們的話，以為大秦殘暴不仁，會把我們殺光，沒想到完全不是那麼一回事。別地不說，我們至少可以吃上飽飯。不用再像以往，把所有的東西都給了官府，我們一年忙到頭啥都沒有。
「咱老百姓不懂那些大道理，但我們只認一樣理。誰讓我們有飯吃，有衣穿，咱就對誰好。大秦讓我們過上好日子，大秦就是我們的朝廷。」
他的話說到眾人心裡去了，又是一陣附和。
周沖再次感慨道：「齊魯之地號稱禮儀之鄉，周公之禮，太公之教，使齊地聲威遠播，稷下學宮更是大名鼎鼎，沒想到你們一點聖賢之教都沒學到。」
「得了吧。讀書人老是說什麼什麼聖王之道。聽起來蠻有道理，可是卻沒有給我們老百姓一點好處，越是相信他們的說教。我們越是沒飯吃。」尚姓工匠很是瞧不起，道：「周先生，我們這裡的那些讀書人，書讀得是頂呱呱，壞事做得也是挺絕，哪一樣搜刮我們老百姓的花樣不是讀書人想出來的？那個稷下學宮，全是教掏老百姓腰包的花花腸子，早就該燒了。」
稷下學宮對中國文化發展地貢獻不容抹煞，用現在的話來說，稷下學宮在當時是一等一的高等學府，荀子曾任祭酒，相當於現代大學學院的院長，還培養出韓非、李斯這樣地歷史名人。在中國歷史上也是久享大名，周沖也是挺佩服，沒想到在他們嘴裡卻是一文不值。
工匠們的話雖然偏頗，但也並非沒有道理，整個歷史上掏老百姓腰包的本事，不是所有，也是絕大多數都是讀書人想出來的，這一點古今中外皆然。齊國腐敗不堪，掏老百姓腰包沒有節制，要老百姓不恨他們都不可能。
周沖笑道：「尚師傅的話有道理，但也不盡然，稷下學宮培養出來的讀書人還是有用處，我就是從裡面挑選了一大批讀書人辦事，你們不是很快就有飯吃了嗎？要不是他們幫忙，我周沖就是累死，也不可能讓你們在如此之短的時間內有飯吃，有衣穿，說不定呀你們現在還在罵我周沖不是東西，沒有讓你們過上好日子。」
「大人，小的不敢。」一眾工匠忙給周沖跪下。
原本以為要下一番說詞才能讓他們對秦國有好感，沒想到他們對秦國很是親近，周沖決定說正事了，道：「我開個玩笑，你們別當真。各位師傅，把你們請來，我是有一樣東西要造，想請你們出工。當然，你們放心，我會給你們工錢，做得好的，還給你們官做。」
「周大人請吩咐。」眾人齊道。
周沖從虎賁衛士手裡取過一份圖紙，放在桌上，道：「各位師傅，請過來看看。」眾人圍上來，周沖解釋道：「這是樓船，可以載幾百人，我要請你們造的就是這種船。你們都造過船，只是你們以往造地船太小，主要是用來打魚用的，而我要造的這種船是用來打仗地。
「我想過了，要多請你們這樣的能工巧匠一起來造，才能造成出來。我是想成立一家船廠，專門造船。船廠裡面還有船塢，既便於造船，還便修理船隻。
「我想從你們中挑選出一位有才能，船造得好，又會管理的人來經管。這本金嘛就由大秦出，你們經營，造出的船主要是賣給官府。滿足了官府的需要，你們就可以賣給民間，當然有關軍事秘密不能洩露。你們都有一手好手藝，就以依你們的手藝在船廠裡持有一定的股本，可以分取一定的紅利。只要你們造的船越好，你們分到的紅利就越多。」
周沖的話一落，一片讚揚聲響起：「周先生，你的船很新奇，你的主意更新奇！」