在一陣光光的鐵鏈聲中，鄭國給兩個虎賁衛押了進來。周沖定睛一瞧，這個聞名天下的水工身材很是高大，眼睛也明亮有神，四方臉上長滿了鬍鬚，頭髮蜷曲，好像凌亂的雞窩，不知道是天生的卷髮，還是長時間沒有梳洗。
脖子上有一副沉重的木枷，雙手給一副細細的鐵鏈鎖住，腳上有一副腳鐐，隨著他的移動不時發出光光之聲。
身上的衣服凌亂破碎，發著臭氣，不知道好久沒有洗過了。
周沖知道，鄭國疲秦之計敗露後，秦王本來是要殺他，鄭國最終卻說服了秦王，把那條渠修下去，還命名為鄭國渠。一個間諜，一個敗壞秦國的罪人，居然成了秦王的座上嘉賓，真是讓人感歎。
依周沖想來，秦王肯定是下階相迎，陪罪道歉，沒想到完全不是那麼一回事，秦王臉沉似水，沖鄭國喝道：「鄭國，你好大的膽子，居然敢疲累我大秦，你可知罪？」
秦王的表現出所有人的意料，群臣無不是錯愕難已，不明秦王為何如此震怒。
周沖略一思索，已明其理，在心裡一個勁地贊秦王高明。
鄭國跪下道：「臣知罪。」
「你知罪就好，把你的疲秦之計當眾說說。」秦王點頭，臉色稍好。
鄭國仍然跪在地上，道：「遵命。我是韓國的水工，奉韓王之命，向大秦王上進獻修渠之計，把秦國的人力、物力、財力用在修渠上，使大秦無力攻韓，至今已經五年了。」
疲秦之事，群臣已經知道了，並不奇怪。
秦王冷冷一笑，道：「還算老實。你的罪過還不止這點，還有，你說，你還有什麼罪？」
鄭國迷糊了，有點摸不著頭腦，皺著眉頭，道：「王上，外臣雖是疲秦，可外臣一心修渠，並無貪贓之事，所用錢糧、人力全是有帳目可查呀。」
「寡人說的不是這個。」秦王否決，道：「你可知道，你這一疲秦，差點讓寡人坐失人才，這才是寡人最大的損失。區區幾十萬人力，一點錢財，寡人還不放在心上。痛，莫大於人才之流失！」
痛莫大於人才流失，可為經典之語！群臣無不歎服，跪在地上頌揚秦王聖明。
「這就是秦王，他就有那種讓人不得不服的氣魄！」周沖在心裡感歎。
秦王接著訓斥鄭國，道：「兩罪並罰，寡人要殺你，你可心服？」
疲秦的確是鄭國之罪，逐客是秦王的過失，這是兩碼事，八桿子也打不著，怎麼也算不到鄭國頭上，鄭國迷糊了，群臣也迷糊了，都不知道秦王葫蘆裡賣的什麼藥，周沖大聲道：「的確是該殺。王上，請立即行刑！」心裡想道：「你唱戲，居然沒人給你和，這獨角戲也不好唱，居然是我幫你演戲。現在叫殺，馬上就要成為你的座上賓。」
群臣卻理解錯了，以為周沖是在拍秦王的馬屁，順著他的話說，先是愣了一下，接著就道：「實在是該殺！」
「鄭國，你都聽見了，你所犯之罪天怒人怨，就算寡人想饒你，可上蒼也不饒你。」秦王森冷之極。
鄭國想了一下，道：「王上，鄭國罪孽深重，王上要殺外臣，外臣並無怨言。外臣請王上給外臣片刻時間，容臣把話說完，外臣死而無憾。」
「寡人讓你心服口服，你說吧。」秦王依他所請。
鄭國分析道：「王上，天下紛征，不外就求兩樣東西，一樣是能征善戰的良將猛士，另一樣嘛就是糧食。」
「有理！」秦王點頭，道：「說下去。」
鄭國接著道：「良將猛士，大秦軍制完善，百姓樂戰，並不缺乏。所缺者就是糧食，關中本是沃野千里，也難免凶歲，究其原因就是缺水。若這條渠修成，則關中有水，關中將是大秦取之不盡，用之不竭的糧倉。臣聞，行百里者，半九十，王上已經投入了這麼多的人力、物力，何不再投入一些，修完這條渠。六國雖可數年不聞大秦將士的殺聲，卻喪失了長期抵抗大秦進攻的能力，疲秦本就是搬起石頭砸自己腳的事情。關中本是大秦的根本之地，關中一強，則天下何愁？」
「大膽，你敢然還敢饒舌？」群臣中有人喝斥起來。
秦王的表現再次讓這些臣子想不到，問鄭國，道：「你認為誰來修這條渠更好？你行嗎？」
鄭國雙眼發亮，道：「王上有所不知，外臣發現一條舊河道，只要拐一個彎就成，不僅可以減少很多人力、物力，還要以多澆灌幾萬畝良田。」
秦王站起身，走到鄭國跟前，問道：「修成要多少時間，多少人力？」
「回王上，早則三年，晚則五年，每年只需十萬人力。」鄭國想也沒有想就回答。
秦王接著問道：「你回答得很乾脆，看來你是成竹在胸了。那麼，投入五十萬人，一年可以修竣嗎？」
「回王上，不行。人多了反而不得其用，十萬人，二十萬人都一個樣。」鄭國脫口而答。
秦王喝道：「來人，把鄭國先生的枷鎖除掉。」
鄭國吃了一驚，問道：「王上，這是為何？外臣可是待罪之身啊。」
「快點。」在秦王的催促下，虎賁衛把鄭國的枷鎖除掉，秦王一把拉起鄭國，道：「鄭國先生請起。鄭國先生雖是疲秦，卻為大秦做了一件天大的好事。此渠一成，大秦將更加富強，六國何愁不滅。」
鄭國難以置信，道：「王上，你是準備修渠了？」
「那是當然。」秦王想也沒有想，道：「修渠雖要花費不少人力物力，這不過是一時之痛罷了。一時之痛，卻換來萬世之利，這帳很划算，寡人何樂而不為呢？告訴你吧，鄭國先生，寡人甚至把修渠之人也選好了。」
鄭國對水工之事很是關心，問道：「請問王上，是哪位能人？」
「先生說得對，是一位能人。」秦王很是欣慰，道：「韓王真是愚蠢之極，有鄭國先生這樣的能人不用，卻遣入我大秦，寡人抓住他，倒要向他當面道謝。」
這話讓人難以理解，鄭國一臉的迷糊，道：「王上，這話是從何說起？」
秦王不答所問，走到王座前，道：「鄭國聽封。寡人命你繼續修渠，所過之郡縣的糧錢人力、物力、畜力，皆由先生調遣！」
鄭國根本就沒想到這種好事居然落到自己肩上，愣在當地連謝恩都忘了，過了好一陣子才一下跪在地上，泣道：「王上，鄭國這條已經不屬於自己的性命一定要為王上修成此渠！鄭國在這裡向上蒼發誓，要是修不成此渠，鄭國不得好死！」
「不，寡人不要你死，寡人要你好好活著，繼續為寡人修渠。哪裡需要修渠，你就給寡人修，大秦修完了，還有韓國、趙國、魏國、燕國、齊國、楚國，這些地方將來都是我大秦的土地，你就放心地修吧。」秦王雄心勃勃地道：「不要再此渠此渠地叫了，寡人已經想好了名字，就叫：鄭國渠吧！」
鄭國再也忍不住了，一下子哭出來，道：「王上！」額頭觸地，咚咚叩頭，道：「王上厚恩，臣萬死難報萬一！王上啊！」
他的哭聲太有感染力，群臣都為之抽泣，周衝鼻子發酸，心想：「這就是秦王的手腕！在他的手腕面前，恐怕沒有人不服氣！」