「周大人德操過人,忠直切諫,茅焦欽佩。」茅焦向周沖施禮,一臉誠懇地道。
周沖暗中鬆一口氣,心想:「你不是要回你的官職!」不是周沖貪戀權勢,要是給茅焦揭穿了,面子上實在是不好受,跳下馬,回禮,道:「茅先生多禮了,周沖一時衝動,才有犯顏之事,讓茅先生見笑了。」
茅焦呵呵一笑,很是高興地道:「周大人過謙了。周先生,說一句心裡話,周大人說的就是茅焦要說的,周大人做的就是茅焦要做的,周大人所言所行皆出自茅焦肺腑。」很是感慨地道:「知我者,周先生也!」
「我知你?我當然知你,我說的做的都是你當年說過做過的事情,能不知你嗎?你能不引為知己?」周沖右手使勁拽著韁繩,要不然肯定是笑倒在地上了,拚命忍住笑,道:「周沖何德何能,能得茅先生如此高看。」問道:「茅先生何以在此?」
茅焦笑道:「周先生有所不知,茅焦本是滄州人,性愛山水,喜好遊樂,不日間來到咸陽,聽同旅店之人偶爾言及太后之事,茅焦一時不憤,決定去進諫秦王。秦王天下雄主,未來定天下非他莫屬,茅焦雖是山野不懂禮數之人,也不敢不敬,先齋戒沐浴,再去求見秦王。沒想到,茅焦是白擔心了一場,秦王已給周大人說服,前去迎接太后了。宮中無人做主,下臣們把茅焦扣押至今,直到秦王和太后歸來,下臣們才把茅焦偷偷放了。」
「齋戒沐浴,進諫又不是拜菩薩,用得著這麼隆重?真沒想到,這前後腳之差,效果卻是如此的不同,你成階下囚,而我卻是秦王座上嘉賓不說,還給封了官職。」周沖聽了茅焦的話,心裡有點暈乎乎的。儘管周沖熟知茅焦當年所為之事,卻沒想到歷史重來時竟然還有如此一番讓人難以想像的曲折。
「茅先生心存仁孝,周沖欽佩難已,請受周沖一禮。」周沖心中有愧,決心向茅焦賠禮。
茅焦哪裡敢受,扶住道:「周大人快別,周大人這是折煞茅焦了。周大人位在肉食者之列,茅焦代大人高興。周大人所言所行,大得吾心,茅焦特來相見,還請周大人恕茅焦唐突之罪。」
「我竊用你的言行,你卻引為人生知己,我真是想不到,古人真是讓人捉摸不透。」周沖知道他實是一個奇人,好感頓生,拉著他的手臂,道:「茅先生要是不棄,請到四寶齋一敘,如何?」
茅焦先是猶豫了一下,很是高興,道:「要是周大人不嫌棄茅焦,茅焦敢不從命。」
周沖沖一個虎賁衛士打個手勢,虎賁衛士下馬,把馬匹讓給茅焦,周沖側身道:「茅先生請上馬。」
茅焦道聲謝,飛身上馬。周衝上馬,一拉馬韁,道:「茅兄請。」控馬而行,道:「茅兄,周沖有個不情之請,還望茅先生答應。」
「周大人有話請講,茅焦敢不從命。」茅焦欣然道。
周沖接著道:「周沖是想請茅先生屈尊四寶齋,小住些時日。茅先生才識不凡,周沖也好日聆先生教誨。」茅焦這種人誠信正直,有才具,知變通之道,可以說是時代精英,要是能把他留下來,招攬進四寶齋,對於秦王交代的任務有莫大的助力。
茅焦想也沒有想,道:「好啊,茅焦正要向周大人請教呢。不過,茅焦山野之人,不懂禮數,還請周大人不要見怪。」
周沖很是高興地道:「能得先生相伴,誠人生樂事也!茅先生,把你的行李一併取了去?」
茅焦一拉馬韁,道:「周大人,請跟茅焦來。」率先行去,周沖跟了上去。
來到一個叫悅福棧的旅舍,茅焦道:「周大人,就是這裡。」跳下馬來,道:「店家,收拾收拾,茅焦要走了。」
店老闆是個中年男子,模樣也不差,不是好,能看就是了,正在櫃檯後面打盹,給他的叫聲吵醒,道:「茅焦,哪個茅焦?」等到看清茅焦,一臉的驚慌,道:「你你你,是客官?」眼睛瞪得老大,一副不信茅焦站在眼前的樣子。
他的表現太反常了,茅焦有點摸不著頭腦,皺著眉頭問道:「店家,你這是做啥?老看著我,難道我不是人?」
「不不不不,客官會錯意了,我不是這個意思。」店老闆一臉的尷尬。
周沖跟進來,見了店掌櫃那副樣子,心念一動,突然想到一件事,一把抓住店掌櫃的衣領,喝道:「說,你是不是私分了茅先生的行李?」
「是是,不是,不是,你切莫胡說。」店掌櫃先是承認,後是否認,這已經很明顯,正如周沖所言,他和那些旅店的客人正是私分了茅焦的行李。
當年,茅焦要去進諫秦王,同旅舍的客人都譏笑他傻,後來見茅焦之意甚堅,轉而勸他不要去送死。茅焦出旅舍時,店掌櫃拉著他的衣袖,要他不要去,茅焦不為所動。茅焦去後,旅店裡的人合夥商量,說他去了必死無疑,決定他的行李給瓜分了。
歷史重來時,這一事件仍然發生了,周沖沒想到自己一蒙居然蒙對了,心裡很是詫異地想:「我讀史讀到這事,還難以置信,不相信民風淳樸的古人會做出這等壞事。也許,任何時候,既有好人,也有壞人,不能一概而論之。」
茅焦一把抓住店掌櫃喝道:「你竟敢做出這種蠢事,你就不怕大秦律法?」
「客官,快快放手,這都是他們的主意,都是他們的主意。」店掌櫃求饒道:「都怪我一時財迷了心竅,分了先生的錢財,我還給先生就是了。不,我再加倍賠給先生。」
下面正鬧著,從樓上下來三個男子,背著包裹,一臉的興奮,當他們看見茅焦時,臉色一下子就變了,轉身就向樓上跑去,瞧他們那樣子,好像是將死之人遇到閻王鬼判似的。
茅焦還沒有弄明白是怎麼一回事,周沖已經明白這三人也是參與分髒之人,手一揮,道:「抓住他們!」虎賁衛士得令,飛奔上樓。
虎賁衛士身手敏捷,等到周沖和茅焦上樓,三個客人已經老老實實跪在地上。
茅焦往他們面前一站,數落他們道:「我茅焦待你們不薄啊,你們就為了一點蠅頭小利,就忘恩負義。」
「茅先生饒命,請茅先生饒命。」三個客人匍伏在地上,好像待宰的羔羊。
周沖道:「茅先生,你處置吧。」