「掌櫃，請開門。」門外一個聲音傳來。
這聲音非常耳熟，好像在哪裡聽到過，周沖微一凝神立是記起，這是咸陽內史曹勃。對於曹勃這個人，周沖的印象不錯，知道其人誠信，四寶齋能有今天這樣的成就，他有很大功勞，周沖心下略安，忙打開門。
曹勃正帶著一隊軍兵站在門外，沖周沖一抱拳，道：「掌櫃的，曹勃王命在身，請恕無禮了。」手一揮，喝道：「搜。」
周沖正要說話，看見曹勃眼睛朝他一閃，忙把到嘴邊的申辯話吞了回去，道：「敝店正經買賣，絕無違反大秦律法之事，大人請進店搜查。」
曹勃一步跨進來，等軍兵進去了才抱拳一禮，道：「周掌櫃，繚子先生，別來無恙，曹勃這裡有禮了。」
他言來非常欣慰，高興之情溢於言表，絕非作偽，周沖有點納悶了，心想他這是唱的哪出，會不會是借搜人為名，行遊說之實，回禮道：「周沖見過大人。」
尉繚回禮，道：「托曹大人的福，繚子也還過得去。大人公務纏身，難得有機會光臨敝店，不知大人有何貴幹，帶得如此軍兵。」曹勃為何而來，這是明擺著的事情，尉繚如此說話只不過是一個潛台詞，他真正想知道的是就是秦王平叛的進展如何。
曹勃笑言道：「長信侯為逆，曹勃奉王命捉拿奸人，有兩個逆賊逃到這裡，曹勃打擾了，這裡告罪。」
這話只說了他的責任，並沒有談到尉繚想知道的事情，要是這樣理解的話就錯了，尉繚何等聰明之人，已經品出另一番意思了，那就是一切都在秦王控制之中。要是局勢沒在秦王控制中，他就不可能調得動軍隊，更不可能如此大張旗鼓地來搜查，這已經是最好的答案了。尉繚欣慰藉地點頭，道：「天道蕩蕩，縱有不法之徒，也難成事。」
很是平常的一句話，曹勃卻大喜過望，道：「繚子先生有意出山？」他曾力邀尉繚出仕而不可得，一直以為他無意仕途，沒想到尉繚如此關心秦國局勢，這是他有意為秦國效力的最好表現，他能不高興嗎？
然而他的興奮沒持續多久就給尉繚下一句話打擊得沒了，尉繚說的是「山野之人，無意仕宦，只要無憂無慮即足也。」
曹勃失望地輕歎一聲，道：「繚子先生世外高人，曹勃不敢再有奢望。」
「你以為他真的不想出山？那你就大錯特錯了，他早就想出山了，只是在等待時機罷了。再說，像他這種高人，才不會為功名所累呢，要向他討主意沒問題，要約束他，門兒都沒有。用我們後人熟知的一句話來說就是：聽調不聽宣！你有難題，儘管找他，他會知無不言，言無不盡，就是不會做官，也許這才是真正的高人吧。」周沖在心裡偷笑，言有所指地道：「世事變化無常，未來之事難以預料，將來究竟會發生什麼事，只有到了將來才能知道。」
曹勃也是個聰明人，什麼也沒有說，向尉繚深深一揖，再向周沖施禮道：「謝周掌櫃。」他向尉繚一揖，意思是說真要有你為大秦出力的一天，我曹勃感激無已，先行謝過。對周沖施禮自然是謝他提醒。
周沖忙禮，連稱不敢。尉繚受了半禮，回了半禮。尉繚如此做法，應該是不禮貌的舉動，按理曹勃要不高興才對，沒想到曹勃卻是興奮難已，連聲道：「王上聖明，得先生相輔，天下大事成矣！」
淳於玨有點糊塗，悄悄在周沖耳邊嘀咕道：「周兄，你們這是打的哪門子啞謎？」
周沖一瞧，她一臉的迷茫，俏臉上更增幾分嫵媚，不由得心頭一跳，在她耳邊嘀咕了一句，淳於玨眨巴著眼睛，以手掩嘴偷笑。
尉繚之所以受半禮，這無疑是一個強烈的信號，那就是說他是為大秦而來，曹勃能不高興嗎？他們都是趣人、妙人，如此一來彼此之間的關係更形親近，相對大笑，極是歡暢通。
「走，快走！」一陣喝斥之聲打攪了他們的好興致，眾人的笑聲戛然而止。
周沖尋聲望去，只見幾個軍兵推搡著兩個渾身是傷的人，這兩人一身綾羅綢緞，很是華貴，只可惜給劃破了不少口子，難以蔽體，糟蹋了上等華服，手指上戴了名貴的戒指，戒指上的寶石閃閃發光，身上傷痕纍纍，血跡斑斑。
「養尊處優！」周沖在心裡點評兩人，心想長信侯取悅於太后，權勢熏天，他的食客死士自然是驕縱難馴，打扮得富麗堂皇也是情理中事。向曹勃一施禮，道：「曹大人明鑒，這兩人實非敝店中人，還請曹大人明察。」
尉繚看了兩人一眼，眼裡頗為不屑。他這種高人對於天下大勢很熱心，但是要他身著華服，穿金戴銀，他又不屑為，自然瞧不起他們了。
淳於玨美麗的小嘴一撇，不屑地道：「金衣禽獸！」意思是說這兩人並無什麼真本事，只知道修飾邊福，衣著打扮，和穿著金衣的牲畜沒區別。（現代那些只知一味追求時髦打扮的人，是不是當得這四字？嘿嘿！）
曹勃抱拳回禮，道：「周掌櫃請放心，貴店正經買賣，哪會養這等無用之人，本官自會秉公外理。周掌櫃，繚子先生，王先生，淳于小姐，下官公事在身，不能多擔，告辭了。」
「大人慢走。」周衝他們把曹勃送到門外。
周沖相信曹勃的為人，相信他會處理得很好，這事也沒有放在心上，只當是一個小插曲而已，過了就算。
然而，幾天之後趙高的出現，讓周沖心驚膽跳。這天，周沖正在店上打理生意，看見趙高帶著幾個五大三粗的虎賁衛士直奔店裡，一見面就扯著他那尖細的太監嗓道：「恭喜周掌櫃，賀喜周掌櫃。」
周沖忙回禮，道：「草民周沖見過趙大人。請問趙大人，喜從何來？王上又向敝店訂購貨物了？這全仗趙大人美意，周沖感激不盡。」
趙高笑笑道：「那倒不是。王上是要宣召周掌櫃，趙高做了這麼多年的奴才，就沒有見過王上宣召過商人，周掌是櫃第一人，大喜呀，大喜呀，周掌櫃請吧。」本是喜事，卻給他的尖細高亢的太監嗓說得刺耳之極，難聽得要命。
能夠得秦王的宣召，這的確是一件讓人興奮的好事，然而周沖不僅沒有喜悅，還提心吊膽，心想：「趙高是有名的兩面三刀之人，他的話絕對不能信，他說喜事肯定是壞事，肯定是秦王派他來捉拿我的。那幾個虎賁衛士老拿眼睛往我身上瞄，隨時準備動手。難道曹大人出賣我了？官場上的人不能盡信，一是他們的話太假，往往是場面話；二是上面一壓，他不變都不行，這是身不由己呀。時光可以流逝，這條官場經卻是不會改變的，我來的那個世界還不是這樣嗎？趙高之來，完全有可能與這事有關，我該怎麼辦？」想到可怕的後果，周沖都快抓狂了，把國罵甩給了那兩個倒霉蛋。