我們都知道秦國的都城是咸陽，但是秦國最早的都城是在雍都。之所以定都咸陽，那是商鞅變法時的一個重大的戰略舉措，商鞅非常清楚秦國變法強盛後，必然要走向與山東六國爭霸天下的道路，遷都也就是成了一個重大的戰略舉措。（按：秦國都城曾經一度有所變化，這是秦國走向爭霸路上的曲曲折折所致，這與本書的關係不是太大，所以不再多說。）
商鞅變法時就發民夫修治咸陽宮室，秦孝公從雍城遷到咸陽，咸陽從此一步步走上了繁榮之路，成了中國歷史上第一個封建王朝的都城。
自從秦孝公遷都咸陽算起，經歷了秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王（按：僅在位三天）、秦莊襄王，到秦始皇已經是第七朝了，歷時百年，已經由初創時期的寥成宮室演變成了繁華的大都市。
秦國越戰越強，各國使節駐節咸陽者不在少數；再加上秦國的政治比起山東之國更形開明廉潔。尤其是秦國幾代國君都不是平庸之輩，對人才的使用上更是獨樹一幟，大多數人才都是山東六國遺棄的人才。商鞅、張儀、范睢、蔡澤、蒙驁這些外來人才身居高位，位極人臣，很好地吸引了在山東六國不能得志的人才齊集咸陽，成為一時之盛。
從某種意義上說，咸陽是一座很繁華的「國際大都市」。
熟知中國歷史的朋友們都知道，中國是一個傳統的農業大國，把農業定在第一位，其餘次之，特別是商業，即使商人很是富有，其社會地位也不高。「重農抑末」這一傳統政策的始作俑者正是商鞅，是他在秦國率先推出。
這一政策對後世的影響非常巨大，有人大加指責，說這限制了商業，致使中國沒落，由極盛轉向衰敗。其實，這不能怪商鞅，他當時採取這一政策是合乎時宜的決策，因為當時秦國還很弱小，貨物匱乏，那些商人和現在的「倒爺」差不多，把東西從一地販到另一地，從中謀取厚利，不抑制則秦國不能富強。
儘管秦國對商業很是壓制，但是不可能、也沒有必要全面取締，只是國家政策不提倡。在咸陽仍然可見過往商販，叫賣之聲不絕，燒餅也就是在這一時期出現在了咸陽街頭。（按：燒餅的出現是因為石磨的發明，麥類才逐漸由粒食走向麵食。據說，燒餅最先出現的地方就是咸陽，原因當然是因為關中之地多種麥。）
在一段繁華的街面上，聚集了不少人，可以說人山人海，踮起腳尖，伸長脖子，好像在看西洋鏡。
「讓讓讓，讓我一下，請讓一下。」叫讓之聲不絕，響個不停，拚命地往裡擠，可是人太多，他使出吃奶的力氣也是別想擠進去。
這些人穿著各異，有商販，有農夫，也有行商，更多的是讀書人。商販、行商、農夫不過是看熱鬧的，正主兒是那些讀書人，一個個一臉的焦急，好像在奔向青雲路似的。
「不買的就讓下，不要站在這裡湊熱鬧。」一個中年文生一邊抹著臉上的汗水，一邊嘀咕：「人這麼多，熱死我了。這都啥天頭了，還這麼熱。」他這話只說對一半，他之所以這麼熱並不是因為人多，溫度太高所致，還在於他拚命往前擠給累的。
一個農夫一把把他推開，道：「瞧你還人五人六的，讀書人一個，居然這麼沒禮數，就你買得，我看不得？」
這個文生哪有心情和他爭論，道：「看得看得，等我買了你再看。行行好，讓我一下，我都等了好幾天了，都沒有買到，急死我了。」
「不要讓他，讓我。」他後面一個文生冒壞水了。
這裡之所以有如此之多的人，那是因為幾天前這街面上開一個「四寶齋」店舖。何為四寶？筆墨紙硯文房四寶！
這家店舖的墨和硯雖好，也還不足以吸引如此之多的讀書人，古代的讀書人哪一個不是對墨和硯有所研究，在他們眼裡，吸引力還不夠。真正吸引他們的是兩樣東西；紙和筆。
筆是上等的狼毫筆，柔韌性好，富有彈性，更重要的是牢固，不易脫落，使用的時間長。哪個讀書人不是有些想法，哪個不是想把想法聚於筆端？這種狼毫筆蓄墨多，舒適度好，寫起來非常流暢，特別宜於讀書人，他們能不挖空心思買上幾枝嗎？
最讓讀書人想得到的就是這家店舖的紙，其質量好自是不用說。關鍵在於，讀書人深受書簡所累，書簡和紙的優劣一目瞭然，讀書人誰不想要？還有不把削尖腦袋了往裡擠的道理。
這家店舖的大掌櫃不是周沖，而是著名的兵家尉繚，說起來還真讓人想不到。
尉繚子是一個懷有濟世之心的高人，自然知道紙筆對於當時讀書人的重要性，才向周沖建議推行天下。對於這個建議，周沖沒有話說，讓周沖擔心的是憑他一人之力，無論如何也不可能完成。
這點，有尉繚子這個才智非凡之士在，完全不必擔心。他說可以開店舖，先開一家，根據情況再多開幾家，慢慢輻射開去就是了。
他的思想和現代連鎖店有些類似，周沖沒有異議。三人一合計，決定這生產之事就由周衝來負責，店舖的掌櫃就由尉繚來擔當，王敖帶人專門打狼打兔子，準備原料。
周沖熟悉製作工藝，由他負責生產自是再合適不過。王敖年富力強，對打獵也不外行，由他組織人手收集制筆的原料也挺合適。
尉繚的才學自是沒得說，他擔任這大掌櫃是再好不過了，對於這點周沖是不敢懷疑。不過，周沖還是有點好笑：「司馬相如和卓文君私奔後，窮得沒法生活，就開了一家飯店，穿上女人的衣服既當老闆又當夥計，羞得老丈人卓王孫沒辦法，給了他一筆巨款。尉繚這樣的大兵家居然自願當掌櫃，我是真想不到，他要是穿上女人衣服，會不會是秦代的司馬長卿呢？哦，對了，少了卓文君，做不成。」
「一千文錢，要筆一百枝。」一個讀書人把一千文錢往櫃檯上一放。
夥計正要給他拿筆，尉繚搖手阻住伙讓，道：「對不起，一千文錢只能買十枝筆。」
讀書人眼睛一翻，很是不解地問道：「十文錢一枝，一千文不買一百枝，還能買多少？」
「我忘了告訴你，從現在開始，筆提價了，一百文錢一枝，你一千文只能買十枝。」尉繚子從容回答。
讀書人還沒有說話，旁邊兩個讀書人以十文錢一枝價格買走了五枝，質問尉繚，道：「掌櫃的，你這不是坑人嗎？他們買怎麼就是十文，而我買要一百文，你給我講清楚。」
「是啊，你說清楚。」旁邊幾個讀書人起哄。
尉繚掃視他們一眼，冷冷地道：「你們這點彫蟲小技，難逃我法眼，我讓你們心服口服。」