周沖以為尉繚子必有驚世之舉,沒有想到他的行動太讓人失望了,師徒二人揮著斧子,一會兒就把一棵碗口粗細的樹給砍倒了。然後截成一尺長短的小段,再劈成薄片,周沖不得不承認師徒二人劈木頭的功夫高人一等,木片厚薄相差無幾,很明顯,他們沒少練習。
「他們是劈木頭,做書簡。」周沖恍然大悟,道:「繚子先生這手功夫堪稱一絕,世間少有。」這話不是恭維,而是對師徒二人絕技的中肯評價。
尉繚子劈著木片,道:「周先生過獎了,劈得多了,手熟了,也就好了。」
「這不成了無他,唯手熟耳的賣油翁!古人真是辛苦,搞點著作都這麼因難。哪像現代人,沒有紙了,花兩小錢,到店裡買就是。更先進的直接用電腦去寫了,連紙筆都不要了,一個在天上,一個在地下。」周沖在心裡比較,道:「敢問先生,大作準備寫多少卷?」
繚子微一沉思,道:「五卷,每卷又有四到五篇不等。」
周沖又問道:「先生準備每篇用木簡多少?」
「少的一斤,多的三兩斤。」尉繚回答。
周沖計算著道:「這麼說來,先生大作至少要用木簡二三十斤了。書成之後,先生隨身攜帶,豈不累贅?」
有人以為古代的讀書人很輕鬆,其實古代的讀書人是最辛苦的,在紙張大行於世之前,光是這些書簡就夠受的了,要是遊學的話,帶在身邊的書至少有好幾十斤,重的也許上百斤。一個讀書人就成了真正意義上的腳夫,何等不容易。也許有人說可以花錢請人背挑,那也是要錢的啊,一般來說讀書人很窮,君不聞「窮文富武」之說?
很有意思的一個故事,就是蘇秦為了西行遊說秦惠文王,把家產全賣了,把自己打扮得非富即貴的樣子,找人挑著書去秦國。結果是沒有成功,回到家時,成了叫花子,書沒了不說,餓得沒有力氣,要老婆做飯,不理他。請求嫂子做點飯吃,不甩他,何等淒涼!
「沒什麼,早就習以為常了。」尉繚子滿不在乎。聽得出來,他沒少背書簡。
周沖在心裡感慨:「就連他這樣大有學問的人都沒少受書簡之苦,那麼貧窮的讀書人受的苦比起他來就更多更苦,要是能想個辦法,讓他們少受點苦也是有好的。」心思一轉,立時有了主意,道:「先生可否聽我一言?」
尉繚放下手中的活計,很是感興趣地看著周沖,問道:「先生有話請講,繚子洗耳恭聽。」
「先生的書必是驚世之作,要是用木簡的話,笨重、不好收拾不說,還不方便貯存。」周沖直奔主題,道:「我的意思是,我去買點紙,或是絹帛,先生可以寫在絹帛上。」
在戰國時期,造紙術已經發明,只是工藝太過複雜,產量低得出奇,用得起的人必是大富大貴之人。絹帛也因產量問題,價值不菲。
尉繚子婉拒周沖的好意,道:「先生的好意,繚子心領了。讀書人嘛,天生就是那個命,要是不背書簡,那也不叫讀書人子,先生不必費心思。」
聽得出,他這話不是隨便說說,而是出於真誠,周沖讚道:「繚子先生不僅學識上佳,人品也是萬中無一,周沖佩服。」
尉繚又開始劈木片,道:「先生言重了,繚子不過是守讀書人的本份罷了。」
「像你這樣有學問的人,必然有不少有錢人贊助你,你還能記得讀書人的本份,寧願背書簡,要我不佩服也不行。現代社會那些做學問的人,一心想的就是往錢眼裡鑽,有了錢就買豪車,奢華無比。他們要是知道繚子先生的高節,必會羞愧無地。」周沖在心裡感慨尉繚的高節,心頭一熱,道:「繚子先生,周沖曾習得造紙術,我們自己來造,先生以為如何?」
古代的讀書人的生活主要來自於兩方面,一方面是有錢人的贊助,像尉繚那樣有學問的人贊助他的肯定不在少數。
另一種就是靠自己努力,賺點錢了,用現代的話來說就是勤工儉學,這種讀書人是最辛苦的。西漢名臣朱買臣性喜讀書,而家裡又窮,只好靠賣柴為生。他一邊挑柴一邊讀書,這種精神的確值得提倡,可惜的是他的老婆忍受不了,把他給「休」了。後來,朱買臣得到漢武大帝的賞識,富貴還鄉,他的老婆已經嫁人了,和丈夫躲在人群裡面,不敢見他。朱買臣發現他們,把他們請上車一起回官邸。他老婆羞愧無地,最終上吊自殺了。
朱買臣的遭遇還算是好的,結局不是完美,還是不錯,更淒慘的讀書人莫過於餓死街頭了。這些故事都是讀書人的辛酸史,哭煞多少讀書人!
師徒二人放下手裡的活計,抬頭看著周沖,很是驚奇,那意思再明白不過了,意思是說:真沒看出,你除了能做豆腐、石窩出油以外,居然還有這等巧技。
「先生美意,繚子心感。」尉繚婉拒道:「造紙一術,繚子略有所得,太費時費力,所得又少,反倒不如書簡來得方便,一斧在手,漫山可取。」
象尉繚這樣的大學問家對造紙術必然是有所研究,他研究造紙術的目的當然是為了造出紙,省得用木簡,只不過運氣太差,總是失敗。
他的話裡就有一種屢挫屢敗,已經沒有信心了的感受,周沖是萬萬想不到他這種堅韌之人居然如此不經打擊。轉念一想,也在情理中,造紙術存在了很多年,直到東漢經過蔡倫的改進,才大行於世,尉繚縱是學富五車,也沒有超越數百上千年文明的能耐,失敗也就在情理中了。
「先生有所不知,周沖習得的造紙術不一樣,不僅簡單易得,而且所得紙也不少。」周沖計算著道:「只需數日之功,足夠先生用上三月。」
他的話立即勾起了師徒二人的興趣,一齊道:「先生有如此巧技,快快說來。」瞧他們那副模樣,真的是逼不及待,周沖瞧在眼裡,頗為好笑。