慈寧宮綴芳閣。
為了預備夜晚的中秋宴,大殿已被佈置一新。殿內的十二根漢白玉柱上皆鑲嵌著碩大的夜明珠,以代燭台照明之用。
地上鋪著織入金絲的華美地氈,樑上懸著二十四對琉璃宮燈。四角放著半人高的宮制汝瓶,插著各色的時令花卉。
左右上方各設一席,左側是紫檀雕龍紋的寶座,是預備皇上的。右側是紫檀雕蓮花紋的貴妃塌,是預備太后的。
兩邊一溜紫檀木的桌椅,椅上鋪著各色的坐墊靠枕。桌上設著杯箸,爐瓶等物,每人一個雕漆攢盒,放著各人愛吃的食物。
宮女太監垂手跪在後側,預備為各宮嬪妃遞茶斟酒,佈置菜餚。
雖然是只是太后設下的家宴,各宮也都隆重其事,按品大裝。宮裡的規矩,除非下旨召見,除了這樣的宴會,輕易也見不的皇上,逮到這個機會,哪個宮妃不想在裝扮上出奇制勝,以悅龍顏。
蘇怡在半路上遇到了蘭芷沈媛,三人便攜手往大殿走來。走至正殿,發現後宮的妃嬪都已經到了。
左側下方第一張桌子後面坐著靜妃,靜妃下方是貞嬪,貞嬪後面的兩個位子空著。再下面坐著梨落宮的雲貴人。後面便是江青湄和宮宛如。
對面首位坐著端妃,端妃下面則坐著林雪嬌。按理,以林雪嬌充華之位不該坐的如此靠前,但有端妃給她撐腰,大家也不好說什麼。林雪嬌後面坐著梅淑人,再下面便是姚錦瑟和傅知芳。
見三人進來,眾人皆點頭微笑。貞嬪向蘇怡招著手,示意她坐到自己下方的一個空位上。
靜妃今日穿著正玫瑰紅的繡牡丹紋的朝袍,配著同色鳳仙裙,烏髮盤成望仙髻,一隻別緻的累絲大鳳衩,綿延至發頂,鳳口銜著碧綠的串珠墜子,看的出是精心裝扮過。
她抬頭向對側望去,見端妃穿著蔥黃色粉藍鑲邊的宮裝,配著蔥綠盤金彩繡裙,耳邊是碧綠的翡翠耳環,不若以往明艷的裝扮,只覺得清新怡然,顯出幾絲少女的清醇氣質來。
「妹妹今日打扮的獨特,倒好像那年你剛進宮的光景,一下子年輕了好幾歲!」靜妃笑的親切,實則譏諷端妃今日的刻意扮嫩,失了端莊和重。
端妃冷笑道「姐姐身為後宮之首,又年長妹妹好幾歲,自然更適合作端莊打扮。」
靜妃見端妃諷刺她年老珠黃,面上也不動怒生氣,只是輕笑道「若論年輕,你我又如何比得新進來的眾位妹妹們,那才叫青春少艾,豆蔻年華呢!」
端妃聽的心中添堵,卻想不出話語回擊,只得暗自坐在那裡生悶氣。正好旁邊有個宮女上來為她添酒,不小心灑了些在桌面,她就揚起一巴掌,劈去。
「混帳東西,這麼沒眼色,回頭看本宮怎麼收拾你。」宮女嚇的跪地不起,顫抖不止,端妃仍不解氣,正要叫人將她拖下去,被靜妃阻止。
「不過是犯個小錯,妹妹何必喊打喊殺,今日又是大好日子,也該格外寬待些。」
那宮女如獲大赦,忙過來給靜妃磕頭。靜妃揮手示意她下去,朝著端妃笑道「這丫頭笨手笨腳的,倒不如換個伶俐的上來。」
端妃冷哼一聲,心裡忍不住暗罵靜妃的虛偽,她哼了一聲,偏過頭去徑直和林雪嬌說話。
靜妃不以為意,笑著望向蘇怡。「聽說妹妹已經搬進綰碧宮了,可還住的慣嗎?」
「多謝娘娘關心,蘇怡很好!」蘇怡忙回答道。
靜妃點點頭「那就好,別的倒也罷了,就是綰碧宮未免偏僻些。」
蘇怡連忙笑道「娘娘不知道,我是最喜歡靜的,所以當初才會和皇上討了綰碧宮來住。」
靜妃若有所思,試探著問「妹妹難道著不怕那鬼怪之說,這綰碧宮……」
蘇怡搖頭笑道「那是我姐姐舊日的住所,即便有鬼,難道她還會來害我不成?」
靜妃見此,只得一笑,也不再多言。
就在此時,聽的殿外太監唱道「皇上到,太后娘娘到!」
只見齊堯攙著太后的手,緩步走了進來。他們身側還跟著個宮裝女子,正是婕妤趙玉瑩。
見趙玉瑩跟在齊堯身側,眾人心中皆是一沉,素聞齊堯對趙玉瑩格外恩寵,但想不到,連今日的夜宴,她也會同齊堯形影不離。看樣子,必是齊堯帶著趙玉瑩去後殿接了太后,一起趕來赴宴。
座下那些大半年也不曾見得龍顏的宮妃,對比自身,忍不住恨的暗咬銀牙。
靜妃一臉恍惚,一時竟沒反應過來。直到身側的秋容悄悄拉了她的衣袖,她才回過神。見眾人皆伏身行禮,她也忙跪下身去。
「平身!」聽的出齊堯今日心情很好,他將太后扶至座位後,便坐在了紫檀龍椅上。趙玉瑩衝他微微一笑,她一身月牙白的雲錦宮裝,頭上戴著珍珠頭冠,額間點著梅花樣的硃砂,如同月裡素娥般清麗無匹。
靜妃注意到趙玉瑩的那頂珍珠頭冠,顆顆珍珠圓潤晶瑩,光彩無比,散發著一層淡淡的螢光。在這層光輝的籠罩之下,趙玉瑩彷彿整個人坐在煙霧裡般,美的並不真實。
「妹妹這頂頭冠真是別緻,連夜明珠的光芒也被比下去了!」靜妃暗自驚訝,這頂珠冠怎麼從未見她戴過。
「這是南珠朝冠,今日皇上剛賜給了我。」趙玉瑩臉上淡淡的,絲毫不意外在眾妃臉上看到驚異的神色。
南珠?傳說中產自南國的珍珠之冠?一顆南珠就已是無價之寶,更何況是一頂南珠朝冠!靜妃勉強忍住心底冒上的怒氣,微笑道「明珠配美人,除了妹妹,倒也沒人襯的起這頂珠冠!」
齊堯望著趙玉瑩戴著珠冠的絕美模樣,隱藏在內心深處的情感終於有了寄托,他笑道「靜妃說的是,只有南珠的光彩,才能配的起朕的月貴妃!」
「月貴妃?」望著眾人一臉的不解,齊堯開口道「朕已經下旨封玉瑩為貴妃,賜號月,往後可要改口了。」