太后不知蘇怡的用意，接過來，淺嘗一口，隨即臉色大變。「是蜂蜜的味道？！！」
蘇怡點頭「不錯，蜂蜜不是加在湯中，而是被均勻的抹在了碗壁！」
她指著盛湯的琉璃玉碗道「兇手知道琉璃碗專為太后御用，就想到了這個計謀來加害。蜂蜜抹在黃色的玉碗內，又只是塗了極少的量，是以根本不會為人察覺。而侍膳女官用的只是普通碗盛的湯，自然嘗不到蜂蜜的味道。想通了這點，我就想到了兇手是誰，因為只有她一人能在這琉璃碗上做手腳。」
說到這裡，太后身側的一名宮女已經臉色發白。她張了張嘴，似乎想說什麼，但最後還是沉默不語。
「琉璃碗一直是由紅棉保管的，難道？」太后震驚的喃喃自語，紅棉是她平日裡最為得意的宮女，在她的印象中，那是一個溫順無比的女子。原來竟有這樣的狠毒，這樣的心計，將眾人玩弄於掌中。
紅棉已是面如死灰，她強自鎮定心神，跪著爬到太后面前，拚命磕起頭來。不多時，已經磕出了道道血痕。
「奴婢是冤枉的，奴婢根本不知道碗裡有蜂蜜的事。太后娘娘，奴婢服侍您那麼多年，難道您還不相信奴婢嗎？」
她不住的哭泣哀求，伸手扯住太后的衣襟。太后終有些不忍，將目光投向了蘇怡。「會不會弄錯了，或者……她並不知情……」
蘇怡輕歎一聲，將目光移向一旁的佟兒。佟兒點點頭，走至太后面前跪下答道「娘娘命奴婢留意紅棉的一舉一動，是佟兒親眼所見紅棉在琉璃碗中添加蜂蜜。太后若不信，可命人搜紅棉的房間，那下剩的蜂蜜就藏在她的梳妝櫃中。還有宮女所的林嬤嬤，也是親眼所見，可做證明！」
紅棉這才知道自己已落在了蘇怡所下的圈套裡，她頓時失去了辯解的力氣。
「沈娘娘的事，也是娘娘一手安排嗎？」紅棉怔怔的望著蘇怡，雖然早在心中有了答案，還是想親耳聽到才能死心。
蘇怡點頭，和沈媛彼此交換了一個信任的眼神。
「兇手想害的是我，那麼只有當我被判無辜時，才能促使她再次下藥。那日沈媛來暗室探我，我便將所有的計劃和盤托出，她未加思索就一口應允。努力說服了皇上，在膳食中添加糖粉又故意被宮女發現，以後的一切你也就知道了。」
紅棉淒然一笑「娘娘難道不怕我識破這個計謀，而不再輕舉妄動嗎？」
「原本就如同一場賭局，萬幸的是我贏了。除此之外，難道我還有其他的選擇？」
紅棉忽然大笑，笑聲無比淒厲。「的確是沒有選擇，即使明知會萬劫不復，還是不能擺脫這樣的命運！」笑聲迴盪在空曠的大殿裡，眾人心頭皆是一凜。太后更是扭過臉去，不敢再看。只有蘇怡微微一怔，莫非，她還有難言之隱？
齊堯震怒異常「說！！為何要這樣做？」
紅棉目光呆滯，臉色慘白，卻仍死死的咬住嘴唇，再也不肯吐出一言。
齊堯低喝「來人，將此賤人帶下去，命刑部嚴加審訊，定要查個水落石出。」
殿外的侍衛蜂擁而入，一把拖起跪在地上的紅棉。眾人一片靜默，心裡都明白，進了刑部，已然去了半條性命了。
一場歡宴瞬時演變成這樣的結局，太后沉痛的說不出話。半天她才道「哀家累了，大家且都散了吧！」說著，便由侍女們攙扶著進寢宮休息去了。
見太后去了，齊堯也匆匆走向殿外。一時間，眾妃嬪們都各自散了。
尹蘭芷和姚錦瑟疾步朝蘇怡和沈媛走來，圍住兩人說個不停。
「怡姐姐，你為何瞞著蘭芷，害我擔心死了。」蘭芷一邊抱怨一邊伸出手，腕上儼然是被燙紅的傷疤。「你賠你賠，要不是你，才不會這樣呢！」
她口中不住的抱怨著，眼角眉梢卻全是笑意，看不出半點要責備的意思。
錦瑟也嗔怪著「想必是怡姐姐拿我們當外人，所以才一直瞞著！」
蘇怡也不辯解，只是微微一笑。「就你那藏不住事的性子，還不傳的宮裡全知道了。」說的蘭芷恨的不行，跑上來要和蘇怡算帳。錦瑟和沈媛忙攔著，四人笑鬧成一團。
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就在眾人以為此事已經告一段落時，從刑部的大牢裡傳來一個令人意外的消息。
重犯紅棉被發現死在了牢裡，她身體表面無半點傷痕，只是面目猙獰，雙手怒張，像看見了什麼恐怖的東西。
據大牢的看守說，半夜子時，紅棉突然全身抽搐，神智不清，雙手朝空中亂抓。不過一盞茶工夫，就已經嚥氣。死後，經仵作查驗，發現她四肢肋骨盡斷，竟像被高手掌擊所至。
這離奇的死因令後宮議論紛紛，使眾人聯想起三年前死在綰碧宮的那幾名宮女，她們死前也和紅棉一般模樣……
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