東莪見他神情不悅，輕輕咬牙，隔了一會才道「軍事戰略我確是不懂的，若是有什麼惹您生氣的地方……也要請大人包涵，可是有句話雖知定然會使大人不快，我思來想去，卻還是想要提醒您！」鄭成功轉頭看她一會，這才輕輕點頭。
卻聽東莪徐徐道「我記得曾看過一本兵書上說「天下戰國，五勝者禍，四勝者弊，勝者霸，二勝者王，一勝者，帝也。」由此可見，自古以來便有認為屢次打勝仗並不一定是好事的，倘若一路殺敵，沒有遇到障礙對手，此時存有驕盈之心，在所難免，從而便會產生輕敵妄為等種種弊端，失了明智的決策之心。因而比起那自不停戰敗之中吸取教訓經驗，所向無敵反而是件壞事了！」
她見鄭成功面色有些發青，但已經說到這裡，便沒有退卻的餘地，因而並未停止，只輕輕吸氣又道「乘勝追擊，自古便有明訓，何況戰場之中爭分奪秒，莫說等他三十日，便是三日都已然太多。他一個南京守將，便是真有八十三營的兵力，果真要降，為何需要如此長久的時間？再者到等了十日，我們已經仁至義盡，戰事不比平常，一切都以戰局為先，也算不得言而無信，若是大人下令攻城，後人也只會讚您英明決斷，絕不會有……」
卻見鄭成功忽然低喝道「住口！」東莪見他面色鐵青，心裡也覺害怕，可也只是略為停頓，卻依舊說道「勸大人細細考慮一番，你可知道這十日的修整。士兵們幾乎日日飲酒歡慶，營中守備也是鬆弛不堪，若是再如此下去。只怕二十日之後，真有清兵來襲之時。在這營帳之中便如同入了無人之境呀……大人……」忽然鄭成功重重一拳擊在桌上，地圖筆墨頓時撒了一地，連帳外的兩個守衛也驚動了，衝進營來。只見鄭成功面色紫醬，喝道「看來是我平日對你太過縱容！你以為自己是什麼人？只是看了兩本兵書而已！居然敢以此譏諷於我。你當我殺不了你不成！！」
他回頭看到那兩個守衛，喝道「快快將她送回營房去，再也不許她出營帳一步！！」東莪默不作聲，朝他注視一會，這才微微行禮轉身出去，自回帳中去了。
此事在營中不脛而走，幾乎人人都怪責東莪自以為是，膽大妄為，鄭夫人與她並不同營帳.新最快.卻也特地過來看望她一番，不冷不熱地說了幾句「安慰」的話，這才在鄭經的催促之下得意揚揚地去了。鄭淮幾次在營外徘徊，卻覺終究不知應該對她說些什麼而黯然離開。
只有蒙必格不顧營中女人們地叱喝。一直坐在東莪的身旁。二人相對雖也是沉默，可是他卻自東莪的眼中看到。不錯，一切就要來了……
果然被東莪不幸言中，就在此日過後十八日之時，離那清守將郎廷佐所說地降日還差兩天時，這日夜裡，各營尚在熟睡之時，清軍忽然從天而降一般，向鄭營發起猛襲，而且數尊大炮距離鄭營幾乎近在咫尺，只聽得一個響徹雲霄的炮彈在營邊炸開，剎那間，營中幾乎成了一片火海，接二連三地爆炸聲中，哭號呼喊更是此起彼伏，鄭淮冒死衝進混亂的女營之中，與蒙必格二人一同保護東莪等一眾女子離開。
鄭成功立即稍加整理部隊，向清兵發動反擊，可卻時機已誤，清兵有備而來，鄭軍卻是尚在驚惶失措之中。到次日天亮之時，他不得不分一部份軍隊安排眾家眷等人後撤，另一部分兵力斷後，掩護眾人。可這邊家眷餘部等剛剛逃離不久，便傳來各路斷後隊伍潰敗的消息，就連大將甘輝、萬禮、林勝、陳魁都竟為清援軍梁化鳳所擊敗，甘輝甚至被俘。
鄭成功不得不快速退卻，因鄭軍水師不能在陸地作持久戰，辛苦得來的城鎮只得盡皆棄之了。他命部將黃安斷後，保全諸軍回棹，幾經周折，一路上顛沛流離，殘軍帶同家眷們勉強出海。清點人數之時，自方兵員損失已有十分之六、七，戰將喪失十人，大軍剛剛準備揚帆，卻又傳來惡厄，被俘的將領張英、甘輝已經不屈殉職，他們地餘部損失極大，收拾殘兵十得二三而已。鄭成功望天而歎，忽然撥劍自刎，幸好身旁的人看的快，將他攔下，鄭成功大悔道「欲自殺以謝死者」，周全斌等諸將泣諫而止。如此至十月方才平安退回到廈門，結束了此次北伐。
鄭成功在島上興建忠臣祠，以甘輝為首，又在此處朝南祭拜告慰諸將領在天之靈。此次戰敗回島，雖說果然一切都在東莪意料之中，可是自此之後，鄭成功不知心中有愧還是聽信了，鄭夫人等人所言的指東莪為「禍孽」的話，總之他與東莪之間那曾經的默契正漸漸消失，東莪到他書房借書之時，再也碰不到他了。
如今東莪更著力於在島上行醫，有時甚至到了夜晚還在錦兒這裡停留，再加上她還兌現了自己的諾言，回島後便開始照料甘輝的老母親，諸事親為，甘媽媽痛失愛兒，本來總想趁她不備找機會自盡，可是讓東莪看透了心思，對她加倍體貼照顧，卻使得她看到東莪便微微歎氣，覺得無論如何不能拋下這個少女自己去死了。
這一日，東莪來到這裡又見甘媽媽又對著兒子的靈位落淚，便勸了兩句，甘媽媽拭淚道「若是不打仗，你說有多好，」東莪靜默片刻，道「可是咱們地家國被外族所佔，許多像甘將軍這樣的人這才奮起抗敵……」甘媽媽搖頭道「並不是這樣的，我家輝兒他……他只是在報國姓爺地恩情而已，我……我記得他曾說過……」
她向外看了一眼，這才輕聲道「其實這國家是誰家的天下，是否是我族人，真地那麼重要嗎？對咱們百姓而言，每年只求上天作美，不降狂風暴雨、不施乾旱冰雹，那就好了。而官府之中，讓咱們上繳地食物之外能餘下些讓人得以維持生計的口糧，我們也就知足了，百姓要地便是如此而已。那些以百姓之言百姓之怨自命的人，其實種種皆是借口，所謂為民請義，到頭來紛爭天下、戰亂連年的只是為滿足他們的私心權欲罷了！誰做皇帝？誰的江山，那是有錢人的煩惱，對咱們窮苦百姓而言是沒有什麼分別的！」
東莪呆呆注視這張滿是皺紋的臉孔，只覺卻心中如驚濤駭浪一般晃動起來，這番言語像是平空裡炸入的一個響雷，她只恍惚覺得腦海中有什麼東西一亮，可是想想分辨，又不知道是什麼，一時間只怔在那裡，說不出話來。甘媽媽見了她的神情，卻人些擔心，畢竟這些話是兒子喝醉時無意出口的，她也知道若是說了出去，只怕會惹禍上身，今日裡也不知怎麼地竟會將這話說出口來，不由得又驚又怕，後悔莫及，忙輕推東莪道「秦姑娘，秦姑娘，你……怎麼了，我方才胡說的……你可別放在心上……。卻見東莪雙目呆滯，緩緩轉開自這小屋中環視一圈，才將目光落在她的臉上，看她一臉驚慌失措，東莪這才清醒過來，微笑道「沒什麼，剛剛甘媽媽說了什麼？我想著別的事，都沒聽到呢！」甘媽媽一愣，過了一會才明白過來，拉著她手輕輕撫摸，含淚道「好孩子……」東莪伸手蓋在她的手上，輕聲道「甘將軍才是真正的英雄，甘媽媽，你生了一個好兒子呀！」甘媽媽淚如雨下，緊持她手哽咽了起來。
東莪輕拍她的肩膀，卻聽門外一聲輕響，一個老婦人探頭進來，甘媽媽忙喚道「張媽，快進屋裡來，」那張媽年歲與甘媽不相上下，衣裳上都是補丁，看到東莪在這裡，有一些猶豫，在門外停了片刻，最終還是進來了，甘媽媽擦擦眼淚道「這位不是外人，張媽媽你不用見怪的，米就在那邊角落裡，你拿了去吧！」張媽向東莪微微點頭，擦著眼淚道「要這般勞煩姐姐，真是過意不去，」甘媽媽道「快別這麼說了，我只一個人也吃不了這些，」那張媽看看東莪，忙走到牆角拿起那一小袋米道「那姐姐歇著，我這就走了，」甘媽媽留了留她，她還是急匆匆地走了。甘媽媽目送她離開，自東莪手中接過藥碗，歎道「張媽媽也真是可憐呀！」東莪隨意點頭應是，只等著她將藥喝了，那甘媽媽卻並不急著喝藥又道「自打他的兒子死了以後，如今她連個依靠的人也沒有，偏偏兒子又背著那樣的罪名死去，旁人也不來體恤她，可憐她一個女人，又要帶三個孫兒，」東莪勸道「你快把藥喝了吧，」甘媽媽喝了兩口，卻又道「你說這人間還有天理嗎？那樣一個孝順的兒子，就因為回家看了看媽媽，便讓軍中下令殺了……多好的孩子呀……又孝順又老實……」
東莪聞言卻心中一怔，道「為什麼要殺？」甘媽媽道「說他在值勤之時，擅離職守，可是……可是若不是有人誤傳，說他媽媽忽然病危了，他怎麼著也不可能丟下一切衝回家去呀東莪卻覺心中一動，那甘媽媽喝好藥碗遞給她，卻見她目光中閃動盈光，幾乎亮的嚇人，還以為她怎麼了，忙輕推她道「秦姑娘，你怎麼了？」