只聽那濟度道「這屋裡太暗了，待小臣叫人進來打開窗幔吧。」順治道「不是說六叔的病，不能見到強光麼？還是算了。」濟度答道「是，那小臣讓下人點燭火進來。」他安頓老者趟下，這才轉身出屋。不一會，便有人拿進幾支燭台，分別放在小桌與茶几上，屋內頓時亮堂起來。
阿提伸手出去握住東莪的右手，微微用力，東莪轉身回望，朝她注視一會，方才隨著她退後一步。二人在屏風之後，又身處陰暗之中，因而她們可以看到外間光亮的地方，而自亮處卻是無法察覺到她們的所在。
只見那邊幾個下人在屋裡端茶點燈，忙碌了一會，那濟度才和他們一同退出屋去。順治便坐在大床旁邊的一張紫檀木軟椅上，他身旁的桌上就放著一盞燭燈，燭光淺淺的打在他的臉上，只見他面色瓷白，面容較瘦，眉宇間有些憂愁之色。他看向床中道「六叔今日可有好些？」
床上老者道「幸得皇上垂愛，昨日夜裡還特地為老臣傳來御醫，今兒個已緩過來了。」這人歇了一歇又道「皇上日理萬機，還親來探視……老臣身受三朝厚恩，卻未及報答，如今更是年老體衰，無力為皇上分憂，實在是思之有愧！」說罷，聲音哽咽，輕輕抽泣起來。
順治雙眼含淚道「六叔還是好好將養身子要緊，來日方長。」那老者又道「老臣時日無多，恐怕……恐怕不能在皇上身邊盡忠了。」他說話本就緩慢之極，此時更是聲音頓滯，說完這話，已是泣不成聲。
順治不覺淚流雙頰道「六叔一定要好起來，六叔不是曾說過，要助朕取雲貴，殄桂王，統一四海的麼？」那老者泣道「老臣何曾不是這麼想著，能陪伴在皇上身旁，為您分憂……可是，只怕……」順治伏身向床裡，與他伸手互握，雙肩抖動，一時間悲傷難抑。
隔了一會，才聽那老者悲聲漸止，歎道「這些日子沒見，皇上好似又有些清減了。皇上貴為一國之君，切要保重龍體。」順治輕輕點頭，他又道「如今大清百業待興，皇上諸多勞累，可要好好調養生息。」
順治以錦帕拭淚，慢慢坐直身子道「自六叔因病辭朝以來，朕近日時常為政事煩憂，如今前明餘孽劉文秀遣其將盧明臣等分兵犯岳州、武昌，朕雖已派任蘇克薩哈前往剿寇，可是戰報遲遲未至，使朕難得安穩。」說罷長長的歎了口氣。
那老者喘息道「皇上不必太過焦慮，大清有上天庇佑，皇上洪福齊天，用不了多久，必會有佳音傳來。」
順治道「近日，朕常常回憶起當年入關時的情形。咱們滿人入主中原以來，雖說戰亂殺戮，在所難免，可是……要鞏固政權，卻勢必要進行更大的征戰。近日鰲拜上報的處斬長卷，卻總會看的朕心中發怵……」
那老者道「皇上所說的，是罪處逃人的奏折吧！皇上能這般體恤民生疾苦，實是大清之福。可是……恩威並重，方是治國良策。逃人令雖確有嚴酷之處，可卻是眼前治理天下，不可或缺的法令。皇上宅心仁厚，可以等到將來……全國戰事平定，萬民歸心之時，再予以減緩。」
順治背負雙手，站起身來，在房中走了幾步，並不答話。那老者歇了一歇又道「一個王朝更替建立之初，民心總會有懷舊心念。皇上親政以來，為百姓所想所做的種種寬厚政策，確是令民生受益匪淺，百姓無不稱頌……皇上仁孝感天，實是天下之福！」
順治道「可是僅逃人、投充兩項，你可知道殺了多少人麼？這兩項環環相扣，累及無數百姓。朕當年初見實行此政，心中便曾想過，有朝一日，必要減滅這幾項暴政，可是這麼多年來當庭商議，卻總是無法如願……」他輕輕歎氣，走到桌邊的燭燈前停足，看著跳躍的燭光沉默不語。
屋內一時寂靜無聲。
那老者凝思片刻方道「老臣知道皇上不喜歡聽到他的名字，可是……說起眼前之事，卻不得不提到他……他當年以定策元勳自居，所有國策政務，均由他一人定奪，致使如今有這許多讓皇上煩惱之事。他對前明降官以原職任用，又制定眾多強權措施，這其中的種種隱憂，這些年確是漸漸顯露出來了。」他停了一停又道「只怪老臣當年未能與他當庭抗爭，實在有負太宗之托，老臣念及往事，總是痛悔不已。」
順治回身看他道「六叔言重了，那是他隻手遮天之時，並不是六叔的過失。」
老者道「這人懷抱奸詐，存蓄異心，而且欺藐幼主，實在是大逆不道。可是皇上待他卻如此寬厚，不但為他修正墓穴，還命人看守，此等皇恩，他地下有知，必會愧疚不已。」
順治道「哼，他入關立都，功勞終究是有的。只是心懷叵測，實在是殺戮過眾了。而且事事唯我獨尊，朕受天命所托的一國之君，他卻自持有功，不將朕放在眼裡，如今想來當時曾受過多少藐視羞辱，真是難以記算。朕每當思及往事，總好似又看到他那輕蔑的神情，心底的厭惡之情猶勝從前。彼時他大權在握，不要說你們，便是朕若是稍有異動，只怕早就被他殺了。」
那老者道「皇上所言極是。唉，那時的情形確是無奈之極，想當年那些隨太祖帝南征北戰，浴血奮戰的功臣，只要是不依附於他的，輕者削官入獄，重者性命不保。老臣空有滿腔對大清盡忠之心，卻攝於他的淫威之下，不得不韜光養晦、忍氣吞聲。像索尼、鰲拜這些與老臣有同心同願的人，在那樣的環境下也只得這般自處。皇上那時年幼，他自然更不放在眼裡，皇上所受的屈辱只有比我等更甚。」
順治道「那段日子實在是……有很多凶險。朕日思夜想的，無非是怎樣方能與他抗衡，不但要削了他的兵權，罷他攝政之位，還要推他出午門斬首，方能消我心頭之恨。後來他能那樣病死在床塌上，已經是大幸之命了。」
那老者道「可見天命使然，皇上既貴為天子，是受上天庇佑的。皇上不用再為眼前之事困擾不安，來日方長，這些鎖事一定能迎韌而……」話剛說到這裡，他忽然大咳起來，他一直提氣說話，此時卻覺一口濃痰上湧，用盡全力也咳不出來，不住用力吸氣，臉色越漲越紅。
順治上前探看，朝外喚了幾聲，屋外間便有數人快步進來，其中那濟度身旁一個御醫忙探身到床裡，為這老者急救。濟度道「這屋裡藥味重，還是請皇上移駕裡屋吧。」順治搖了搖頭道「不用了，我就在這裡看著。」
阿提耳聽得他二人對話，目光卻未有一刻離開過身旁的東莪。東莪一直木然不動，雙眼閃閃發亮，始終直視前方。自屏風透入的微暗光線照在她的臉上，此時卻見她嘴角輕揚，露出一點淡淡的笑容，阿提看著這無聲的如花笑靨，心裡卻不知為什麼忽然泛上不安之感來。