東莪與泰爾奇走到那臨近的小屋的樹林之時，遠遠便見到阿提的身影站在屋前等候。她看著二人回來，迎上前問道「今日遲了些，遇到什麼牽拌了麼？」泰爾奇正欲回答，卻見東莪足步不停，與阿提擦肩而過。經過阿提身旁之時，只聽她道「你來！」說完便逕自向屋前的竹林那邊走去，阿提微微一頓，也轉身隨她而去。
她們走至竹林深處，東莪方才停步，阿提站在她身後，看著她的背影，二人均是一言不發。
過了良久，只聽東莪道「你救過我一命，又冒著生命危險為我去殺博和禮，本來我欠了你的大情，只怕今生無以為報。但是，你帶我去看我阿瑪的墓塚，又為我分解疑惑迷團，初看是在為我分憂，可是……」她轉過身來，與阿提直視，停了片刻，才又道「可是，你做了看似減少，而實則是增多我之困擾的事，你……用心何在？」
阿提只看著她一動不動，並沒說話。東莪又道「你究竟是誰呢？對我的一切瞭如指掌，便是皇室之秘，你也好似了然與胸，你是誰？你做這麼多的事，是為了幫我下決心麼？那在我有這個答案之前，你總該告訴我你是誰？你的目地何在吧？」
阿提雙目炯炯道「格格終於有了答案了麼？」東莪點頭道「不錯，我有一個答案，現在要用來和你的交換。」
二人對視許久，阿提道「阿提只是一個受苦的小人物而已，身份低微，格格知道與否，都無關緊要。眼下重要的……」東莪打斷她道「你所言之重要的事，我很明白，可是，你依舊要告訴我，我想知道的事。」阿提低頭沉思片刻，依舊搖頭道「格格已經知道我的全名是赫蘭阿提，這就夠了，我只是一個下人罷了。」
東莪看定她，久久不曾說話，靜了一會，她背對阿提，轉身看向遠處沉寂的山林，這才緩緩說道「吳爾庫尼她……是你的姊妹吧！」阿提渾身一震，抬頭看著東莪，說不出話來。
東莪並不回頭，只徐徐說道「你的眼睛與她的十分想像，因而我對你一直有種似曾相似的感覺，只是從未想到要將你二人聯繫起來而已。可是那一日，你在我阿瑪的墓前說起往事，我阿瑪身後受辱之時，你說你身受重傷，以及你對……皇太后的那種憎恨。」
她回轉身來向阿提注視，停了一會又道「其實那時我在太后寢宮之外，曾聽得她好似十分關注一個稱之為吳爾庫尼的妹妹的去向，我當時年歲尚小，對許多事都不太明白，只是覺得在窗外聽得她的口氣都覺得異樣害怕。這幾日慢慢回想，對當日之事才好像又有幾分清楚起來，她說的這個人……便是你吧！當日蘇茉爾所言的解決，想來便是你今日痛苦的根源！」
阿提雙眼圓瞪，流露恐懼之色，向她瞪視許久，方才慢慢說道「是，那便是我。若不是泰爾奇冒死相救，我早就死在那賤人手中了。」東莪向她靜靜凝視，不再說話。
只聽阿提的聲音帶著微微的顫慄，輕輕響起「我們姐妹二人在大清定都北京那年，自科爾沁被選入後宮為俾。那時，年幼無知，以為從此能跟隨在皇太后的身後，對我們孤苦姐妹而言，是無比幸運之事。對她的感激之情，是無法言表的。她尤為看中姐姐溫柔美麗，對她著意栽培。而姐姐她……即使明白了太后的打算，也願意以身相報這份恩情。我當時年小，只在側宮中做些粗活，對她身上發生的一切，不太瞭然。可是，有一日……」
她的目光漸沉，向身旁環視道「在一個深夜，我被姐姐的哭聲驚醒，發現她就坐在我的床邊垂淚，我再三探問，她始終一言不發，只是哭泣。第二日起，我卻再也無法在宮中尋到她了，自此一別，長六年之久，我都未曾見過她。」
她說到這裡，向東莪望了一眼，才又道「直到多年以後，便是攝政王……殯天回京之時，我與宮女們隨太后出宮祭告時，卻忽然遇到她。她……竟已變成了一個聾啞之人，而且神色慌張，只是將一卷書信塞到我的手裡，便匆匆離開了。我回宮後，因怕被人發覺，只到兩日後，方才有機會獨自翻看這書信。」
「我永遠記得那一夜，雷鳴電閃，陪伴我驚心動魄的看完那封長信的情形。第二日，便傳來了她檢舉攝政王……殯殮諭制的消息，再後來……便是她的……死訊。」她抬起如火般熾烈的目光，看向東莪，道「是我連累了姐姐，倘若她只是獨自一人，在許多時候都有機會一走了之，再不然還有一死。即使再咬牙，也絕不會做下違心之事。」
東莪沉聲道「什麼……違心之事？」
阿提輕聲道「格格，不是已經知道了麼？」東莪嘴唇微動，卻說不出話來。阿提看著她，面向她慢慢跪下，哽咽道「姐姐存活於陰謀之中，便是對攝政王也曾經……懷恨在心。可是，她說過，今生重重辜負了的，只有格格。得到格格的多般愛護，不但無力回報，還要做令格格一生痛苦的罪人。她要我哪怕只是為了贖她的罪過，也一定要活下來。知道格格將來必然孤苦，她要我一定要見到格格，絕不是為了要幫她訴苦道冤，而是……要陪伴在格格身旁，成為格格的力量。」
她仰首看著東莪，淚流滿面。二人對視，都是無法動彈。
夜色還是如此濃重，彷彿沒有色彩，只有深淺變幻、層層化開的黑而已。但是在這漆黑的天空中，厚重的雲層卻隨著微風開始緩慢移動，露出了高懸天際的那半輪彎月一角。地面上，這一重鋪天蓋地的黑影也隨之漸漸褪開。東莪與阿提二人一立一跪，終於慢慢地顯現在月光之下了，再稍遠一點的地方，一個高大的人影也正面對著她倆，夜風悠然吹過，帶動他們的衣角微微做響。
良久，東莪方才抬頭，看看四周道「你們錯了，我不需要力量。知道了又能怎樣？我……什麼也做不了。」
阿提道「格格，奴俾這些年，雖知此地離京城太近，隨時有性命之憂。可是一步也不曾想過要離開，便是為了等待格格到來。格格自獨自離京起，一路上遭遇種種艱險，可是一一平安度過，如今更是得以回到故鄉，可見天意如此，有許多事在等待格格去做。旁人無名無份，無從著手的，格格卻只需順應天意，便可完成。這天下，是攝政王以一生相博，心血所至。可是臨了，不但未有正名，身後還要背負那不堪的名聲，受盡污蔑。格格，難道你不想為他求一個清白麼？」
東莪看著她的眼睛，一言不發。
阿提又道「只要……只要格格能相信奴俾，我與泰爾奇願意成為格格的力量。生於這樣一個天地間，在寒冷之中獨立支撐，是多麼可怕的事。可是，只要格格相信我們，我們願將自己的一切，交付於格格，從此生死一體，再也不是孤單一人。」
東莪輕輕歎息，伸手將她扶起，卻不再看她，自顧自朝密林中走去。阿提正欲跟隨前行，身後伸來一隻手輕拉她的衣裳，她停足回望，卻見到泰爾奇站在身後，向她搖了搖頭。她只得止步，站在原地。
東莪在青白的月光下，順著依稀可見的林中小徑朝林深處慢慢走去。四周是寂寂的山林，只有樹葉隨風搖擺發出極輕的「沙沙」聲。雖然月光如影隨行，可是東莪知道，她是獨立在這月色下了，其實，這些年來一直都是如此的吧。
她自林中向遠處的山脈看去，與天際相連的是重重迭迭的無盡山嶺，再也看不到更遠的地方了。然而，倘若她能站的更高一些，也許便能看的更遠麼？她多想看到當年阿瑪所見到的風景，想體會那時的他，是如何的心境？是站在高處的，能感受到風的人？亦或……是攀登至頂卻受不住那徹骨嚴寒……