這段父親生病的日子卻成為了我與他幾乎是這一生之中，最最接近、相聚最多的時光。這一日的一個午後，父親在房中休息，看我在一旁看書，忽然問我「東莪，你有多久沒有出府了？」
我笑道「阿瑪有多久，東莪便有多久！」
他道「我知你愛靜，上香郊遊，別的女兒家喜歡的事，你一概不喜。我只記得以前你曾陪我與你十五叔一同狩獵打圍，其它的事，我還真想不起來呢！」
我笑道「是東莪不願外出，待在府裡有什麼不好！」
他道「你倘若怕見生人，可要讓阿瑪擔心了。」我忙走到他面前笑道「等阿瑪身子全好啦！東莪便出去逛個痛快，到那時，阿瑪說不准又要阻攔呢！」他笑道「那是當然。你身份尊貴，要去便要去配的上的地方才行。」
他看了看我道「阿瑪久居不動，想出外走走，一方面有些各地的政要需見上一見，另一方面嘛，也可狩獵散心。東莪，你可願隨著阿瑪一同出巡麼？」我忙點頭道「東莪願去，您一路上不是也要女兒照顧麼？」他笑道「是呀，要不怎麼說『有女萬事足』，可見阿瑪還是有福之人吶！」
我站起身子要去準備，他忽道「你的侍女……就不用帶了，我另外給你分派。」我應聲退出，自去準備。
額娘聽聞我要出行，又驚又喜，一再的反覆叮嚀要保重自己照顧父親的話。我看她擔心的樣子，忙都一一答應。吳爾庫尼低頭幫我收拾行裝，我想起她多年來對我的悉心照料，此番既不能帶她同往，便拍拍她的背，打手式告訴她待我回來時一定給她帶一份禮物。她微微一笑，便轉身忙手上的事。我偶而轉頭卻總看她頻頻望向窗外，目光閃爍，也不知在想些什麼。
父親是時常出門的。他房中的侍女準備慣了，一早便已就緒。倒是我頭次出遠門，額娘又有千萬個放心不下，結果忙這忙那，只弄了兩日方才妥當。
這一天，晴空萬里，我坐上車輿，跟隨著父親的馬隊，緩緩離京。額娘送出城門，自是免不了一場道別落淚。出城許久，馬車旁傳來父親的呼喚聲，我掀開簾子，他道「在車裡坐的倦乏麼？要不要坐到阿瑪的馬上來。」我忙點頭答應。換乘父親的黑馬，與他同坐一騎，行在列隊之前。
他身旁尚有諸多王公將領，紛紛向我點頭微笑，十二伯阿濟格也在其中。但見人似虎，馬如龍。人即矯捷，馬亦雄駿。每一匹馬都是高頭長腿，各樣毛色油光發亮。在護衛的白裝胄甲的的侍衛隊群中很是搶眼。
一路上，馬隊不疾不徐，緩緩前行。穿城過鎮，早有侍衛在前開路，兩側百姓紛紛下跪旁迎。父親徐徐道來，向我說起這是哪裡、那又是什麼！我聽到許多從未聽聞的地名，很是新鮮。馬隊晚上便在城裡驛館駐紮，第二日再度起行。
如此行走了幾近半月之久，馬隊開始折而往北。又走了數日，此時關山萬里，離京已遠。風光也漸漸改變，再也看不到高山連綿，放眼望去，天地連成一線，向無際的更遠之處延綿。
大隊在營地駐紮，立時便有蒙古王公紛紛前來求見。父親安排我居於後帳之中，連接數日，他都與這些與他一般高大，但卻魁梧碩壯的多的男人們聚首。席間滿是我既熟悉又陌生的與大娘相似的口音。只是同樣的語調出自他們的口中卻是字字頓挫，落地有聲。
父親在此便和我在家中熟悉的他判若兩人，他言談間顯露威嚴氣勢，一呼百諾。幾乎令週遭眾人無敢仰視。期間，他也有與眾人狩獵，我初時不甚放心，都陪伴在側，但每次都見他氣色如常，意氣風發的樣子，慢慢地也就放下心來。風沙刮面如刀，父親看我皺眉瞇眼的模樣，便不再許我跟隨在他身旁。接下來的數日，他每當出狩，我便在帳中等他回來。
這日晚飯過後，我在帳中有些困乏起來，便離帳走出。冬日的傍晚，已是十分陰暗，雖未有雪，但寒風狂掃，只吹得篝火「咧咧」作響。父親所在的大帳說笑聲依舊十分響亮，我看了幾眼，正準備離開。
卻看到那大帳之外有一個矮小的黑影，正小心翼翼地從草地上抬起身子，四下張望。篝火的亮光遙遙地晃亮了一下她的面龐，我立刻認出，那竟是吳爾庫尼。她此時本應在王府之中，又怎會出現在這裡？這千里迢迢的，她又是如何來到此地的呢？我的心中湧起種種迷團，便轉身朝她慢慢走近。她恍然不覺，站起身子，在帳外張望了一會，又朝另一個大帳移去。她一連尋了幾座大帳，也不知在尋些什麼。她身著侍女的服飾，見到守衛的侍兵便低頭站在一旁，旁人也就不去留意。
我跟著她走了一圈，眼見她轉入了一個大帳之中，忙快步跟到那帳外，向裡看去。裡面黑壓壓的什麼也看不清，正猶豫間，忽然旁邊有人走近，一下跪在我的身前，我吃了一驚，不由的向後退開一步，藉著帳外的亮光，看到吳爾庫尼滿臉是淚跪在眼前。
我正自不解，這邊的動靜已驚動了旁人，一名侍衛上前喝道「是誰？」我轉頭看他，他一愣忙笑道「原來是格格。」他低頭看到地上的吳爾庫尼，忙討好的笑著說道「格格，這婢女做錯什麼事了麼？要不要小的帶下去查問明白。」我看了一眼吳爾庫尼，她的目光中儘是懇求之色。我便拒絕了那個侍衛，帶她回到自己的帳中。
燭火之下，只見她面容憔悴，神色間滿是驚慌。我待她稍稍平靜，便開始打手勢詢問。她低垂眼簾，一一答覆，偶而抬頭看我，眼中也儘是留戀的神情。看了她的手勢，我才知道原來她一直跟隨大隊之內，混在一眾侍女之中，也沒有人去注意她。她與我為伴已近十年，在這之間如同長姐一般愛護親近於我，王府雖大，侍女雖眾，卻沒有她能與之交心之人，因而她甘冒奇險，也不願遠離我的左右，所以偷偷跟了來。
帳內暖洋洋的，與外間的風寒交錯儼然天地之別。我看到她目光中的眷戀，心裡很是感動。雖隨父遠行，其實在我的內心之中卻也時常有寂寞之感，有時也會難免想起有她在側的日子。雖然她違抗了父親的命令，但我深覺事出有因，不應責怪於她，因而我努力安撫她，並答應為她向父親求情。她的雙目發紅，又落下淚來。
第二日，父親早起便於我一同在帳外漫步，我和他共坐一騎，按轡徐行，在草原上遊走。但見湖綠色的天空漫漫無邊，輕風拂動衣襟卻也不覺得寒冷。
父親這日興致很好，問起我近日的生活是否愜意，我一邊答覆他，一邊心下更盤算著要怎樣提及吳爾庫尼的事。正在這時，親兵來報，又有王公求見。父親輕拍我背轉身離去。過了一會，父親傳人來詢問我，是否要隨他出獵。我如前婉拒，尚在帳外散步，過不多時，就見父親與一眾王公絕塵而去。我遙看他們背影漸小，方回到大帳。
誰知一直快到晚飯時分，父親尚未回來。他平日狩獵都是當日返轉，我十分焦急，眼看天色漸暗，更是焦躁難安，頻頻往返於大帳內外，朝他今晨出發之處遙望，心中竟隱隱泛起不祥之感。吳爾庫尼又勸我回到帳中，我無法落坐，只在帳中來回踱步。
萬籟俱寂之中，我忽然好像聽到一個急促的聲音，立刻衝出大帳。外間灰濛濛的一切如舊，可我向昏暗的深處注目良久。果然自灰暗中，有一陣馬蹄聲音漸行漸近，遙遙的開始看清是一支小隊驍騎向大帳行近。
這小隊轉眼便到了帳前，帶隊的侍衛翻身下馬，朝我跑來，我只覺全身瑟瑟發抖，不祥之意湧上心頭。那侍衛跌爬著衝到我的面前，上氣不接下氣地說道「格格……王上狩獵時…受了傷，如今正在近城醫治……下官奉命來接格格前往。」我無暇多想，便召吳爾庫尼一同坐上馬車，隨他而去。
一路上，只聽得耳際風色急急，兩側的樹木飛快倒退，但我仍覺太慢。只盼生出翅膀來，能立刻飛到父親的身旁。天色越來越暗，終於黑將下來，馬蹄如飛，便是胸腔中的那一顆心也好似要按捺不住，想從嘴裡跳了出來。我不停詢問距離，只覺心急如焚，驚惶之極。
好不容易自無盡的黑暗中遠遠望見一片燈火，漸行漸近，馬隊呼嘯著直奔入城，在一處燈火輝煌的行宮前，發出驚人的刺耳停蹄之聲，馬匹紛紛立起前蹄，昂然長嘯。遠遠看見十二伯至內而出，他伸手握緊我手，帶著我向裡走去。
他的聲音低沉渾重將今日之事相告——原來父親出獵不遠便微有不適，但覺仍能堅持，也沒有太當回事。不想在途中忽然自馬背跌落，以至膝蓋受傷，因太醫未隨行在側，諸王公只以涼膏為他敷在傷口上。
眾人力勸，而父親不願示弱離開，仍勉力，直至中午，眾人見他已是面無血色，伏鞍不起。這才匆匆將他抬至附近的喀喇城內，此時隨行太醫已趕到多時了，正在房中救治。他說到「救治」二字，面色一沉，道「情形實在不太樂觀，東莪，你要堅強一些！」他伸手輕拍我的肩膀，我只覺雙腿又重又酸，短短的幾步台階，已走的氣喘不息。
大堂之內，隨行的眾多王公貝勒八旗將領都已紛紛趕到，此間聚集了這近百人之眾，竟沒有半點聲息，連咳嗽也沒有一聲。眾人神情鬱鬱，都在靜候之中。堂內的氣氛異常壓抑，令人窒息。眾人見到我紛紛站立向我點頭，侍衛將靠窗的椅子搬出，放在我的身旁。我茫然坐下，吳爾庫尼則站在一旁。
我只覺得心緒煩亂，站起身來，望向窗外的天空，為父乞求。卻見灰暗的天空中掠過巨大的黑影，好似風雨欲來，滿蓄著風雷……
就在這時，人群中起了一陣蠕動，我轉過頭去，看到那隨行太醫自內室走出。他面色惶恐，低聲向身旁的人說了幾句話，我快步走上前，眾人向兩邊讓道，我直至太醫的面前。
他道「請格格在外稍待片刻，王上先召見的是英親王。」十二伯離座自後而上，輕拍了拍我的肩。
我抬頭看他，卻見他目光中雖顯悲痛之色，但同時又有一絲閃爍的光芒無法抑制的流露出來。他轉身向室內眾人一一環視，方才昂首走進內室。吳爾庫尼輕拉我坐在一旁的椅中，眾人紛紛回座原位，屋裡又回復到寂靜之中。
時間仿似凝結不動。只見侍女們進入大堂，換過一次燭火，又給眾人換下兩次冷掉的茶盅，但內室依然沒有傳出一絲動靜。
只是自十二伯進入內室，大堂的寂靜卻與剛剛略有不同了，許多人眉目間悲痛之下滋生諸多煩憂的目光。過了一會，廳裡的眾人開始按捺不住，有些人起身在堂內踱步，更有一些則開始竊竊私語。
又熬了一會，才又見房門開處，十二伯走了出來。許多人上前相詢，他臉上淚痕才幹，雙目尚自通紅，他緊鎖眉頭，面上卻有不忿之怒。他並不理會眾人，至靠門外的一張大椅上重重坐下，一言不發。眾人面面相覷，卻也不敢上前打擾。
我自他走出房門，便一直盯著眼那扇門，隱隱聽到腳步聲響，那個太醫來到門口，眾人不約而同一湧而上。我卻覺得心如鹿撞，見到他的目光緩緩移動，果然落在我的臉上。
他道「王上召格格入內。」我快步向前，眾人紛紛讓開，在我經過之時，有幾隻手在我的肩上輕拍，我也沒去回看是誰。只向屋裡走去，太醫待我走近，自我身後關上房門，便站立不動，並示意我繼續往裡。
我轉進一個側堂的內室，這屋裡支著許多巨大的燭台，燭火照的室內有如白晝一般通亮。房屋的深處有一張大床，床幔被挑起鉤在兩旁的床架上，深色綢被下現出起伏人形。我到了這裡，卻覺舉步艱難，勉強移至床邊，見到父親面如金紙，躺在床上。他閉著雙眼，呼吸聲細不可聞。
我自從來到此間，心中一直存著希望，但願他只是受了些小傷。他長年征戰，都不知有過多少次更危險的時刻，而他都能挺身而過。況且他早上出發時還是那般談笑風聲，一定不會那麼嚴重的。定是那些太醫誇大其詞，他們不是時常這麼做的麼？
可當我如今看到父親的模樣，便如同一盤冷水自上而下撒將下來，將我從裡到外淋的濕透至膚，那一股寒氣侵蝕而入，我只覺得全身異樣的冰冷，竟控制不住微微的顫慄起來。
父親聽到響動，睜開了眼睛，看到是我，他的嘴角努力牽動，想擠出一絲笑容。我在他床榻上跪下，他的手自被下伸出，我忙伸手握住了，口中卻哽不能言。他向我端詳良久，臉上充滿溫柔慈愛，輕輕說道「東莪，阿瑪……要對你食言了。」我心中如遭重擊，難過的說不出話來。
只聽他極慢地說道「阿瑪一生戎馬，平生最恨的莫過於失信之人，可是……沒想到，沒想到卻是自己無法完成對你的……承諾。東莪，你責怪阿瑪麼？」我緊緊咬牙，不讓眼淚流出，用力的搖了搖頭。他歎道「怎麼能不怪呢！」他的身子動了一下，似乎想要坐起，我忙將他身後的大枕疊高一些，能讓他靠在上面。
他目光閃動沉沉的看著我，待我停下道「阿瑪比你十五叔、大娘有福的多啦！他們離世之時，一直在等待之中。而阿瑪……卻有你在身旁。」我急道「阿瑪不會有事的！東莪知道！」
他微微一笑道「傻孩子，阿瑪這一生見過多少生死。這個情形是再明白不過的了……明日白露、光陰往來……阿瑪卻恐怕見不著啦！」我再也忍耐不住，伏在床邊泣不成聲。
他伸手輕輕撫摸我的頭髮道「阿瑪剛剛還在想東莪這麼勇敢，是我多爾袞的好女兒……怎麼這麼會便又哭啦！」我依然痛哭不止，過了一會，聽他又道「阿瑪想你幫一個忙，你能做麼？」我聽他語氣慎重忙抬頭看他，他伸手輕輕擦拭我臉上的淚水，目光中透過一股安慰，說道「你為阿瑪做一次記室吧，阿瑪說了的話，你給記在紙上，好麼？」我點點頭，走到桌旁，將紙鋪好，硯台上已有磨好的濃墨，我提筆在手，回身望他。
只見他將目光望向窗外，沉寂了一會，道「字御前大學士剛林，王身後，若英親王有變，當以快報傳於京師，以策萬全。」我依言寫下，拿到父親面前，他看了許久，忽然面容慟動，落下淚來。我急忙扶住他。
他長長的歎了口氣道「你將他放在信封之中」，我整理妥當。將信封依他的示意放在枕下。他沉默下來，許久沒有說話。我便在一旁對他靜靜注視，此刻他的目光依舊炯炯有神，英氣未減半分。又使我的心中重新燃起希望，我定定地看著他，暗暗乞求上天倦顧。室內燭火晃亮，週遭一片寂靜。
等了許久許久，他終於將目光轉向我道「阿瑪恰才將這一生細細回望，雖有些許遺憾，亦有未盡之願。但對大清卻是無愧於心，自覺有面目去見你的爺爺和皇叔了。」他的目光久久的停留在我的臉上，歎道「可是對你……對家人卻著實有諸多辜負……阿瑪執政多年，樹政敵無數。這將來的日子……這將來的日子還是有許多隱患，唉！你阿濟格伯父又實非可托付之人，一念至此，阿瑪……」他忽然喘息不止，漲的面紅耳赤，我驚慌失措，上前幫他撫背順氣。
正忙亂間，方纔那太醫已聞聲進來。
父親喘息難抑，眉頭緊鎖，神色十分痛苦。太醫自懷中拿出一個布包掀開，內有數支閃亮的金針。他將每一枚針尖在燭火上微一烘烤，便在阿瑪手腕、頸部一一下針。
我只盯著阿瑪，眼見他漸漸平息下來。又過了一會，終於不再急喘。太醫取出金針收好，正要退下。父親道「你去叫……剛林進來。」他應聲離開。不多時，剛林雙目含淚，躬身進入，叩恭聖安畢，垂首站在一旁。父親向我道「你先進裡屋吧」。我點點頭，由那太醫引領，走進一側的一個小門中。
那太醫端著一支燭火走在前面，那小小的紅色的火心在一團藍焰中跳躍不定。父親的房中依稀有些說話聲傳來，間歇尚似有人不停的進入那屋。我側耳細聽每一個動靜，即盼望時間快快過去，但又同時滿心慌恐，害怕時間過的太快。正在極度的忐忑不安中，忽然聽到那屋傳來一陣哭聲。
我慌忙奔進屋去，卻見屋裡已黑壓壓的跪了一地的人，大床上父親緊閉雙目，氣若游絲。我一步步慢慢接近，只覺口乾舌噪，喉間哽咽的隱隱發疼。太醫快步迎上輕聲道「恰才王上暈眩過去，眼下醒是醒了，只是……」他雙目含淚沒有再說下去。
我跪到父親身旁，手抖的厲害，緩緩伸出，摸到他的臉頰。他的眼皮抖動，微微睜開，目光極慢地移動落至我的臉上。「阿瑪！」我低喚。他的被子一邊動了一動，我忙伸手過去緊緊握住他的手，感到他也輕輕的回握我。我看他嘴唇蠕動似有話說，便伏身向前，湊到他的嘴邊。
只聽他聲音輕弱，與剛剛的神態已是大不相同。只聽他喃喃道「阿瑪枕下……有一件東西，你……你貼身帶著。將來若有……必要之時，交……交於布……」我聽他聲音漸輕，忙轉身向他輕聲問道「要交給誰？阿瑪。」他用力吸氣，極輕極輕的吐出兩個字「太——後」。
我茫然不解，正想再問，卻見他雙唇漸白，緊緊閉住，他的目光停滯在我的臉上，彷彿其中伸出一隻手來在我臉上輕輕撫摸。這眼神中滿是依戀，定定的看著我，良久，只見他極緩的閉上了眼睛，一滴晶亮的淚珠自他眼睫下順著臉旁滑落下去，隱入枕際。
我輕輕喚他，卻不見他反映。我只覺心中一沉，彷彿天地在這一瞬間都已死去了。太醫見狀早上前按脈探息，他淚流滿面，跪在床旁哭道「王上……殯天啦！」屋內眾人匍伏在地，大放悲聲。
怎麼可能？我伸手輕搖父親的身體喚「阿瑪！！」身後伸過一支手輕輕拉我，我茫然回頭卻是吳爾庫尼，她泣不成聲，跪在我的身後。我用力甩掉她的手，只怔怔有看向父親！怎麼可能？？我用力搖動他聲音漸漸嘶啞，不知何時已變為哭聲。有人自後將我抱住，我只拚命掙扎。而大地靜默無聲……
這一夜，如此漫長，卻又如斯短暫。
窗外不知何時透進淺淺的微明，夜寒猶存。而新的一日卻已到來了。絕望之盡，反而沒有悲哀麼？我整夜在屋中長跪，無人能將我勸開。可是淚，卻吝嗇之極。我只有茫然望著白綢下的人形，即使用盡一切力氣去回想平日的點滴，然則胸中空無一物，只覺疲倦之極。這一趟遠行我們走的太遠了。阿瑪，這一次，讓東莪帶你回家。