七卷第九章
一雙有力的大手將他扶住了，老拐叔扭頭後望，有雙眼睛正友善地望著他：
「老人家，您有什麼事嗎，晚上也在趕路，還這麼急……」
「請問，您是解放軍嗎？」老拐叔還是那句話，巴巴地望著對方。
對方點了點頭：「我叫劉海明，您老有什麼事情請說吧！」
老拐叔打量著對方，他從10餘人的眼睛裡好像看出了一然撲通一聲跪到了地上：「解放軍同志，救救鄉親們吧，請你們救救鄉親們！」因為哽咽，他一個勁地激動，只顧口裡念叨著，對方問了半天也一個字沒聽見。
「您還要不要救人啊！」一急之下，一名戰士幾乎吼了起來，聲音極其震耳，老拐叔一楞，終於醒過神來了。
「15號，不得無禮！」劉海明神色一變，望著剛才嚇到天保，他們得到消息，頭盔團伙在中國的殘部聚集在一起，已經鑽入了這一帶，一路尋蹤而來，不想正好碰見出外求援的老拐叔。
「解放軍同志，是這樣的……」老拐叔穩下神來，將那幫人如何來到村裡，如何召集村民要買村子的情況一說，劉海明等人隨即明白了過來。
「都是拿槍的嗎，有沒看見戴著頭巾或者頭上有種特殊帽子的？」
「沒、沒有，我老拐子雖然年紀大了點，可記性沒壞，我記得很清楚，都沒戴帽子頭巾什麼的……這個。很重要嗎！」
「對，非常重要！如果真是這樣，事情就簡單多了！」劉海明笑著對老拐叔道：「您老放心，我們馬上到村裡去，為鄉親們做主！」
「就現在，現在就去？」老拐叔怕自己耳朵聽錯了。
「當然，早一點過去鄉親們就早一步脫離危險！」劉海明眼神堅定地看著老拐叔。
「那感情好，挺好……」老拐叔高興了一陣，突然猛地搖了搖頭：「不不，他們那麼多人。你們才……十來個人，這頂用嗎！」
「頂用，肯定頂用的！」劉海明笑著，他的輕鬆感染了老拐叔：「解放軍可以一個頂倆、不不、一個頂三？」
「一個頂十也是可以的！」劉海明輕拍了下老拐叔地肩膀：「老人家，您放心吧！」
「那……跟我來吧！」老拐叔好像下了絕大的決心似地，帶著劉海明等人，終於風風火火往回趕了，他那條微瘸的腿也像突然間變直，恨不得三兩步就把解放軍帶回村裡。
山路崎嶇，黎明中劉海明等人的腳步發出沙沙聲響。此外難以聽見其他的異響，除了早起鳥兒的偶爾鳴叫外。其他動物大都進入了夢鄉。
走了一個多小時了，老拐叔算了算，這一個多小時，竟是他老拐子將近半天才走完的路，這些人走路太快了，幾乎像在飛，若非有幾個戰士一直攙扶著自己向前，他怎麼也不相信這麼長的路可以在如此短的時間內走完。
「哎，我說解放軍同志，你們都是飛毛腿啊。老拐子我走了一輩子山路，就沒見過走路這麼快的人！」老拐叔喘著粗氣，由衷地讚歎著，他越發相信這幾個解放軍地本領了：以前看到的聽到的。都是虛的啊，真正的解放軍原來如此厲害！
「老人家您過獎了，我們也是走慣了山路的！」劉海明笑著：「您老這麼大年紀了還這麼能跑。也很不錯啊！」
「不不、我這不是靠你們扶過來的嗎！」老拐叔抹了抹大汗：「這被人扶著還喘不過氣，乖乖，解放軍同志真是好速度啊！」
一邊說，腳上的速度卻絲毫沒有放緩，不知不覺，又是將近一個小時，老拐叔四周望了望，離村子已經越來越近了。
禹村四周高山環繞，到達村裡必須翻過一座高山，如今高山已經在望，老拐叔長歎了口氣：「山那邊就是村子了，只是這山極高極陡，往常出山都要走上一天的！」
「地方還真不錯，若非老人家您帶我們過來，十天半月我們也未必找得到！」劉海明點了點頭：「真有眼力，他們窩在這裡原本夠安全的！」
「不行、不行地，大家祖祖輩輩都在這裡，村子不會讓給外人的！」老拐叔似乎有點急了，劉海明淡淡一笑：「老人家，不是這個意思，我地意思，這地方很好躲藏，不容易找到，所以那些壞人才想霸佔這裡！」
「他們有槍，可我們不會怕他們，他們不會得逞的……」老拐叔言語間有點激動，因為他此刻突然感受到了一陣強烈的不祥感，這
他數十年來好像從未體會過。
突然一陣微弱的呻吟聲從山側草叢中斷斷續續傳出，老拐叔大聲叫了起來：「停下、停下，這裡有人！」
幾名扶著他的戰士趕緊停了下來，緊隨老拐叔往回趕，劉海明和一側的徐勝文等人好像也聽見了那種聲音，老拐叔還沒走幾步，徐勝文已經大跨步朝草叢中小跑過去。
那是一個坡度較緩的山澗，但周圍雜草叢生，怪石嶙峋，徐勝文循聲而至，在數十米之外終於停止了，他彎下腰，將一名渾身是血的男子整個地扶了起來。
「是虎子，那是虎子！」老拐叔眼尖，一下就認了出來，雖然虎子的身上臉上儘是鮮血，可作為村支書，他一直在照顧腿腳不便的老拐叔，對於這樣一個年輕人，老拐叔能認不出嗎。
「我地天呀，虎子這是怎麼了！」對方那種奄奄一息的樣子使得老拐叔感到震驚，其實他猜也能猜到到底發生了什麼，只是他實在不敢這樣想。
「至少中了三槍，他目前還有知覺、只是說不出話！」不多久徐勝文終於將虎子帶了過來，他淡淡地說著，眼睛一眨不眨地盯著斜靠身側的虎子。
「虎子，你這是怎麼了，我是拐子叔啊，我把解放軍帶來了！」老拐子突然奔了過來，抱住虎子開始泣不成聲。
虎子的眼皮勉力動了幾下，卻終於還是沒有睜開，一側地劉海明突然大叫起來：「水，給他喝點水！」原來虎子的嘴巴也一直蠕動著，只是嘴唇乾裂，難以見到一絲生機，想動一下卻也是那麼地難。
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徐勝文猛地摘下水壺，將壺中的水滴在虎子那乾裂地唇上，虎子的嘴巴緊跟著動了幾動，水越滴越歡，虎子的嘴唇也越來越現出生機，終於瞬地咳嗽一聲，連帶喉中一股濃血也猛吐一大口出來……
「虎子，好點嗎，你好點嗎！」老拐叔急形於色，在那焦急地呼喚著，那股濃血分明令他更為擔心了。
「我……我好不了了！」突然一陣微弱的聲音傳出，虎子的眼睛終於睜開了：「解放軍同志，你們來了就好了！」除了說不出話，虎子其實一直是清醒的，老拐子和徐勝文他們說的話，他聽了個清清楚楚：
「全完了，那些土匪見人就殺，我也不知道……鄉親們到底有幾個能脫離他們的魔掌，我是趁夜爬出山的，我要去鄉里報信……」虎子說到這裡，又氣又急之下半晌回不過神來，他強烈地喘著粗氣：「我……活不了多久了，解放軍同志，不要管我，去救鄉親們，趕快去吧！」
「您放心，我們馬上就去！」虎子的話令劉海明感到一陣顫慄，擔心的事情終於發生了，這些亡命之徒為了所謂的保密，勢必會將周圍手無寸鐵的平民滅口，特戰隊因此絲毫不敢懈怠，企圖在此之前將這些歹徒繩之以法，以圖盡可能地減少傷亡，想不到還是來晚了。
「解放軍同志，你們可要為大家做主啊，這些天殺的，鄉親們好端端的在這裡，沒招他惹他，他殺什麼人啊！」虎子的話令老拐叔也掩面而泣，他從奄奄一息的虎子身上看到了其他村民的慘狀，平日裡熟得不能再熟的眾鄉親一下子突遭橫禍，他老拐子怎麼也無法接受。
「報仇，一定替你們報仇！」劉海明默默安慰著兩人，大叫一聲：「來幾個人將他們帶上，給我以最快的速度趕到禹村！」
「不、放下我，我活不了多久了！」虎子大叫著，拚力掙脫過來扶他的戰士：「解放軍同志，留點力氣打土匪吧，他們人多！」
「不差那點力氣，您別擔心……」劉海明扭過頭來，剛想勸說兩句，發現虎子的腦袋已經耷拉下去，嘴唇邊流出了一泓黑血。
「報告，他咬舌自盡了！」一名戰士惋惜地歎了口氣：「真是個要強的漢子！」
「虎子，虎子啊！」老拐叔眼淚翕然而下：「禹村最好的青年，最年輕的支書，村裡唯一的黨員啊！」
「他知道自己活不了多久，又不想拖延時間，所以乾脆咬舌自盡了！」劉海明淡淡說道：「他想讓我們早點到村裡，那樣可以多救幾個村民！」
「一個純粹的共產黨員！」不知道是誰發出一聲感歎，眾人默然，徐勝文過去，輕輕將虎子圓睜的雙目抹上，這個人是他從山澗救上來的，但他沒想到對方竟如此之快結束了自己的性命！