古代的婚姻禮儀。指從議婚至完婚過程中的六種禮節，即：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。這一娶親程式，周代即已確立，最早見於《禮記#8226;昏義》。以後各代大多沿襲周禮，但名目和內容有所更動。漢平帝元始三年(公元三年)曾命劉歆制婚儀。漢朝以後至南北朝，皇太子成婚無親迎禮。而從東漢至東晉更是因社會動盪，顧不得六禮，僅行拜時(拜公婆)之禮，連合巹儀式也不要了。直到隋唐，皇太子才恢復行親迎禮，帝室成婚也照六禮行事。宋代官宦貴族仍依六禮，民間則嫌六禮繁瑣，僅行四禮，省去問名和請期，分別歸於納采和納徵。《朱子家禮》連納吉也省去，僅取三禮，三禮也成為明代的定制。清代僅重納采、親迎二禮，中間加女家鋪房一禮。清代《通禮》載，漢官七品以上才實行議婚、納采、納幣、請期、親迎五禮。清末後，六禮演變紛繁，也就逐漸衰落了。
納采：即男方家請媒人去女方家提親，女方家答應議婚後，男方家備禮前去求婚。
「納采」為六禮之首。《禮記.昏義》日「：納采者，謂采擇之禮，故昏禮下達，納採用雁也。」清人秦蕙田解釋說：「將欲與彼合婚姻，必先使媒氏下通其言，女氏許之，乃後使人納其采擇之禮。」意為男家向女家求婚，由媒妁代為轉達。女家同意後，再收納男家送來議婚的禮物。納采禮物用禮士昏禮》「昏禮有六，五禮用雁，納采、問名、納吉、請期、親迎是也。」至於何故用「雁」？《儀禮士昏禮》者認為「：用雁為贄者，取其順陰陽往來者。」《白虎通.嫁娶篇》則曰：「用雁者，取其隨時南北，不失其節，明不奪女子之時也。又取飛成行止成列也。明嫁娶之禮，長幼有序，不逾越也。又婚禮贄不用死雉，故用雁也。」彭大翼《山北方白雁，深秋乃堂肆考》云「：《古今詩話》：來，來霜降，謂之霜信。」郎瑛《七修類稿》卻認為「：雁，諸書止言知時鳥也。行有先後。故以之執贄，以之納采。」另外，《藝文類聚》一書中還從其他角度解釋用雁之因「：雁，候陰陽，待時乃舉，冬南夏北，貴有其所。」
按以上各家說，納采以及其他婚禮用雁，不外乎三層含義。一是取陰陽往來，婦人從夫之義。所謂「雁木落南翔，冰泮北徂」。夫為陽，婦為陰，用雁者，取其婦人從夫之義。二是不失時，不失節。雁為候鳥，秋去春來，從不失信。以上三義，其一取陰陽往來，婦人從夫顯然是漢儒們的臆測，不合先秦事實。後兩種看法，各有所長。如果僅以候鳥來看，似乎取義不足以證。燕子是以時分居南北，又何獨以取雁呢？看來用雁除失時之外，更有取其行止有序之義。雁以轉徙飛行，率以老而壯者居先引導，幼而弱者尾隨其後，從不逾越。而長幼有序是儒家禮法的重要原則之一，把這個原則用於婚娶，使長幼有序而行，非萬不得已，不使叔季跨越伯仲而成婚，符合儒家精神。而這種行止有序的行為，除雁以外，其他候鳥是沒有的，故用雁為五禮之贄。除以上含義之外，用雁在當時還有喻其從一而終、不再醮之義。周朝時期，從一而終的婚俗已為社會所提倡。當然，從一而終不僅僅是指女子對男子的忠貞不渝，對於男子來說，同樣有意義。在一夫一
妻制的農業社會裡，要求小農家庭保持一定的穩定性，這不僅是社會的需要，也是小農家庭本身的需要。這類情況在《詩經》中有不少反映。《詩邶風.擊鼓》「：死生契闊，與子成說；執子人乎，與子偕老。」《鄭風.女曰雞鳴》「：宜言飲酒，與子偕老」《詩.王風.大車》：「谷則異室，死則同穴。」詩歌中強烈地反映了人們要求配偶永不離異、白頭偕老的美好願望。為了強化社會需求，或者時刻提醒人們在家庭生活中的行為觀念，因而把具有「從一而終」屬性的鴻雁引進婚禮。因此，五禮用雁，其原因就在「雁」這種候鳥兼具有社會對人們婚姻問題上需求的引義
問名：即男方家請媒人問女方的名字和出生年月日。
名有兩種，一位名字之名即女子出生三月時所命之名。二為名號之名，即以姓氏為名之類。至於男子之問名，在納采時先已通報，故問名只問女名而不及男者。問名禮物仍用雁。禮序為「賓執雁，請問名，主人許，賓入，授，如初禮」。問名之目的有二：
一是防止同姓近親婚姻；
二是利用問名得來的生辰年月日，占卜當事人之婚姻是否適宜。
納吉：即男方家卜得吉兆後，備禮通知女方家，決定締結婚姻。
納徵：亦稱納幣，即男方家以聘禮送給女方家。
請期：即男家擇定婚期，備禮告知女方家，求其同意。
「請吉日將迎親，謂成禮也」。即近代意義上的擇日《禮儀.士昏禮》云「：請期用雁，主人辭，賓許告期，如納徵禮。」男家通過卜問神靈，確定了娶親吉日後，即派人告之女家，徵求女家的意見。
親迎：即新郎親至女家迎娶。
為六禮最後一道程序，即新郎親自去女家迎娶新娘。親迎意義有二：一則表現由從妻居制向從夫居制轉變以後，母系風俗的傳承。男子親自去女家迎接新娘，表現出對女子的尊重。但同時，它也含有從夫居這一婚制的到來是不可扭轉的事實，表現出男子要求從夫居的強烈願望。先秦時代，人們對親迎十分重視，自天子以至庶人多行此禮「。文定厥祥，親迎於渭。」是為周文王卜得吉兆，納徵定婚後，親迎太姒於渭水之濱。「韓侯迎止，於蹶之裡，百輛彭彭，八鸞鏘鏘」。是為諸侯親迎的隆重場面。反之，若不通過親迎之禮而成婚，則被認為不合禮制，會受到世人譏諷。故班固說孔子作《春秋》是寓褒貶，「譏不親迎」，在當時，
親迎被看成是夫妻關係是否完全確立的基本依據。凡未親迎而夫死，女可以改嫁。然而一旦舉行了親迎之禮後而夫死，按禮俗規定，新婦就只能認命「，從一而終」了。
六禮已畢，只意味著完成了成妻之禮，還須在次日完成「謁舅姑」，即成婦之禮；若公婆已故，則於三月後至家廟參拜公婆神位，稱「廟見」。
六禮始於奴隸社會。封建社會的婚姻程序，雖幾經變遷，但基本上沒有脫離六禮的範圍，在唐律、明律中都有類似的規定。這種婚姻程序是包辦強迫與買賣婚姻相結合的體現，充滿濃厚的迷信色彩。
通常與[三書]合稱[三書六禮]。