魏小寶正和太平、狄仁傑低聲商議，忽然隔壁房間大嘩，一片鼓噪聲。馬上有人來拍門：「稟報公主，大事不好，那女刺客自刎了！」
「什麼！」魏小寶頭一個跳起來，也顧不得掩飾自己沒受重傷的事實，拉開門就朝隔壁跑。
屋子中央，霜寒葉仍被捆住手腳綁在*背椅上，但是她的頭已然歪向一側，雙眸緊閉，蒼白的臉毫無生氣。一名年輕的府兵滿臉焦急正把自己的雙手捂在她脖子上，想要堵住汩汩朝外流淌的鮮血，但鮮血依然從他的指縫間使勁往外冒。濃稠的鮮血順著椅子腿流下，地面已經蓄積了小小一灘，還在不斷擴大中。椅子邊另一名年長點的府兵則呆呆地注視著自己手裡染血的鋼刀，喃喃道：「真有種，竟然這麼狠得下心……」
小寶馬上明白發生了什麼事，他返身匆匆撥開人群跑到隔壁屋子門口，大喊道：「太醫們都出來！趕快救人！」
忙亂了半個時辰，太醫院首席醫正薛朝惠和眾太醫們總算處理完霜寒葉的傷勢。薛朝惠揩著額頭上的汗，匆匆過來稟報道：「幸好我們都在隔壁，現下她的命是保住了。不過脖子上的傷口太深，需要很長的時間休養，在這期間，不能激動不能說話，不然傷口有可能再次迸裂，那時就更危險。」他抱歉地接著道：「對不起，下官只能做到這點了。雖然明知各位大人要審她，不過眼下她實在不宜開口。還請各位大人恕罪。」
狄仁傑點點頭道：「你辛苦了。這樣吧，留下兩名太醫輪流照看她，別的人先請回吧。」打發走薛朝惠，他朝魏小寶和太平透了心底話，為難地道：「本想用她引出那條蛇，如今可好，蛇沒出來，誘餌先出事了，而且還不能開口說話。我們從她嘴裡得不到半點消息。看樣子必須另外再謀良計。」
魏小寶聽到良計二字，腦海裡忽然閃現鳴玉的美麗面容，要是她在該多好。保證二人悄聲商議片刻就會有好計策出來。可惜鳴玉眼下卻不在大唐。不知道她此刻正在做什麼，想必金之俊已經派人日夜兼程趕往大清把自己生還的消息送回。那樣的話鳴玉的臉上也許會出現笑容吧……小寶突然恨不得插翅飛回燕京。
身旁的太平接連用胳膊搡了他好幾次，小寶才回過神，見大伙都看著他，小寶摸著鼻子喃喃道：「蛇不知道在哪裡，可蛇總有蛇路吧？」
狄仁傑眼睛一亮：「對，順籐摸瓜！我們只要查清是誰幫她混進丫鬟隊伍，就可以知道蛇路甚至蛇窩在哪裡！」
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狄仁傑準備找親信去調查此事，剛朝屋外走去，就和匆匆跑進來的銀娘差點撞了個滿懷。銀娘見自己冒失，趕緊斂衽一禮，「對不起狄大人，奴家沒看清……」
狄仁傑見她滿頭是汗，兩頰通紅，忽然心裡一動：「不必多禮。你是不是有什麼發現？」
「正是。」銀娘邊說邊往裡走，目光投向太平公主：「是這樣的。剛才奴家忽然想到一件事，那女刺客是跟另外二十四位新丫鬟同時進府的，一次刺殺未成，奴想說不定她們裡面還混有奸細，保不準還會再來一次。因此趁著那女刺客裹傷的當口去讓嬤嬤們把新來的丫鬟都集中關在一個院子裡，暫時哪裡都不許去，等這事過了以後再仔細查明。可是點來點去怎麼都少一人。奴馬上帶人搜。沒想到在後院門口逮到了。她說進府沒給父母消息，擔心父母在家懸望，因此托守後門的爺們捎封信。這事明擺著有問題，哪有這麼巧的？奴當時就命人把她嚴緊看管起來。這就是搜到的那封信，不知寫些什麼，奴還沒拆開。請狄大人過目。」說完從懷裡掏出封信。
桑皮黃紙信封，已經揉得皺巴巴的，上面還留有許多指甲掐出來的痕跡，似乎被緊緊攥在手裡很長時間。狄仁傑撕開封口，抖出張信紙，看了一眼，唇邊不禁露出微笑。
太平急道：「寫的是什麼？」
狄仁傑遞給她道：「公主請看。」
太平接過信紙，小寶也湊過頭去，一看之下兩人大為奇怪：「這明明是張白紙，上面一個字都沒有！」
狄仁傑笑道：「你們再仔細看看。」
小寶瞪大眼睛仔細朝那張白紙看去。這是張竹紙，大約書本大小，確實一字沒寫。不過白紙四隻邊角有一個角朝裡疊起來約莫指甲蓋大小的地方。展開紙角，裡面並沒藏著什麼字，仍是空白的。
小寶還是不解：「折了一隻角，這算是什麼？莫非暗號？」
狄仁傑撚鬚微笑：「正是，折了一隻角，正說明她想傳出的消息是一個人已經折了，也就是說，霜寒葉刺殺已經失敗，人折了。可能剛才這裡響動太大，刺客自刎的事被那人聽到。這第二步暗棋以為她已死，所以才傳出這個消息。」
「對啊！」小寶一想正是，拊掌大讚道：「還是狄大人有見識！如果換成我小寶截下這封信還只當這女人忘記寫字了呢！現下不用狄大人說我也知道該做什麼。嘿嘿，咱們不能審霜寒葉，可是居然有人自己送上門，那不是正好。老子現下就去會會這個『第二步暗棋』。」說完他便急不可耐地朝外走。
狄仁傑微笑道：「魏侯請慢。」
「怎麼？莫非狄大人認為我不會從那第二暗棋那裡套出話？那可小看本侯了。」小寶挽著袖子恨恨地道：「這幫東廠走狗，老子恨不得把他們全逮住才好！現在好歹逮住一個，要是老子不能從那丫頭嘴裡套出話。我魏小寶從此不姓魏！」
狄仁傑仍然微微笑著：「不是這個意思，在下有個更好的想法。」
「哦？莫非狄大人有妙計？」小寶大感興趣。
「正是。不過此出戲還得魏侯您來演。」
小寶立馬直拍胸口：「我魏小寶最佩服有學問又聰明的人，請狄大人儘管吩咐，莫說演戲，就算演自殺，小寶保證也演得十足十。」
「好！正要如此。」狄仁傑湊到小寶耳朵邊上，如此這般說了番。小寶聽完嘿嘿笑道：「狄大人果真名氣不虛傳啊……」