陽春三月，大運河波瀾不興，兩岸阡陌縱橫，儘是黃澄澄的油菜花。天空瓦藍瓦藍，朵朵白雲就像棉花糖般雪白。
小寶枕著自己胳膊，愜意地躺在船頭上吸著鼻子。船板洗刷得非常乾淨，身子底下泛起一股股新木板的木頭香，空氣中瀰漫著油菜花的甜香，撲鼻的水草味道，哪裡飄來一股炊煙，裡面夾雜著飯香。
天氣雖然還帶著些微寒意，但越往南邊越暖和。小寶瞇著眼睛，想著南明的富庶和繁華，心底在盤算，到了南明之後一定要帶著青青和鳴玉，把金陵的著名館子闊氣的全都下一遍。如今老子有的是錢，一定要大飽口福！
正憧憬著美食和可能出現的美女，鳴玉微笑著走到他身邊，伸出手道：「青青已經做好飯了，別躺著，進去吃飯吧。」
小寶拉著鳴玉的手翻身爬起，兩人並肩走進船艙。果然青青正在擺飯。小寶看看桌子上的飯菜，皺皺眉頭道：「成天青菜豆腐，老子嘴裡都淡出鳥了！別吃這個，今天咱們換回花樣。」
青青嬌嗔道：「好好的飯菜不吃，要換什麼花樣呢？馬上就要過黃河。過黃河之後就是真正南邊，那邊物產豐富，你想吃什麼東西沒有？現在還是忍忍，隨便填飽肚子就好。」
小寶無可奈何地坐下，草草扒了幾口飯便說飽了。他擱下筷子趴在桌上，看著青青和鳴玉二女斯文地吃著飯。
青青一身白綾小襖，外面罩著淺黃長比甲，一頭青絲規規矩矩挽成盤髻，鬢邊插著幾朵珠花，昭示著她如今已不是在閣的姑娘，而是已為人婦的身份。她如今微微胖了些，面龐越發滋潤雪白，看上去十足的美嬌娘模樣。
鳴玉則是隨便攏著頭光亮烏黑的長髮，頭上除了根髮帶之外幾乎沒什麼裝飾，只新穿了耳洞，戴了副指頭大的白色珍珠耳環。清俊的五官，沉穩的動作，使她看上去不僅有女子的嫵媚，還有士子大氣的學識和風範。就連身上穿的衣服也是簡單到如同道袍的一襲白葛長袍，透著別樣的風情。
見小寶吃了幾口便不吃了，青青放下筷子奇道：「你怎麼不吃了？光顧著看我們幹什麼！」
小寶搖頭晃腦地道：「我總算明白秀色可餐的意思了。看著你們兩個，老子忽然一點都不覺得餓。以後肚子餓的時候不吃飯，看你們兩個就好，還能省下不少糧食……」
還沒胡說完，青青撲哧笑道：「這可是你說的！鳴玉，你做證啊，以後小寶光看我們兩個就飽了，可不許再吃飯！」
鳴玉笑著搖搖頭，對小寶的油腔滑調她早就習慣。小寶看著她那頭烏黑的青絲，忽然想到一個大問題，奇怪地問道：「鳴玉，我們大清的男人都要剃光額頭上的頭髮，你是怎麼保留下來又沒被別人看出破綻的？」
鳴玉臉色微紅，放下筷子小聲道：「只有你們兩個知道，可不能告訴別人。」她伸出手指在前額上稍微撥了撥，小寶頓時明白。原來鳴玉前額頭髮確實剃光的，現下不過是在上面罩了層假髮，只有後半部分頭髮才是她自己真正的頭髮。他不由歎道：「你可真夠謹慎的，為了裝男人，連頭髮都捨得剃成這樣！不過沒關係，只要再長幾個月也能梳到後邊去。怪不得你不愛跟平常姑娘一樣梳髮髻，原來你壓根梳不起來。哈哈！」
鳴玉白了小寶一眼，繼續斯文地吃著飯。小寶實在無聊，看著二女嘴裡胡說八道，借此消磨時間，忽然聽到前邊水聲大響，就像是河面上突然起了大潮。
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後甲板上看著梢公撐船的白小魚大聲叫道：「魏爺，快到黃河了！您出來看看！」
前面正是黃河跟大運河的交界處。到了這裡，穿過黃河的船隻便要面臨大險。運河是人工開挖而出，中央水深最深的地方不過才丈許，雖然歷年來一直疏通拓寬，到如今最寬的地方也才二三十丈。在航運繁忙的季節，來往船隻經常堵塞水面，需要長時間的輾轉避讓。但是到了這處跟黃河交接的河段，運河水面豁然開闊，變得像個大湖般。如果是在汛期，黃河的水會由這裡倒灌而上，不但水色渾黃，還會淹沒兩岸農田，造成大片河沼。這時運河簡直寬得看不到邊際，河岔河彎無數。
小小的船隻在路經這處連接黃河的河段時十分危險，一般都會在穿越黃河前先停在渡口碼頭。如果天氣晴好，黃河浪濤不大，這才在經驗豐富的梢公執槳下迅速渡過黃河。到了運河那頭，才算從鬼門關裡走出來。
現在正是菜花汛期，黃河上游的河水陸續開凍，大塊大塊浮冰漂浮在渾黃水面上跟著驚濤駭浪迅猛衝向下游。這些浮冰一路化凍，衝到這裡時已經小了很多，最大不過是桌面大小。可是滿河大小浮冰打著旋磨互相碰撞，黃河水勢又急，轟隆嘩啦的水聲簡直驚天動地。浮冰甚至還飄進運河，如果不結實的小漁船迎頭撞上，很可能當場船翻人亡。
小寶站在船頭上看著前面黃河驚天動地的駭人聲勢，不禁喃喃道：「***！搞得這麼嚇人，還讓老子怎麼過河！將來一定奏明皇帝，想辦法在這裡修座大橋……不過現在還是別管這個，老子得想想怎麼過河！」
他招來梢公仔細詢問。梢公是在剛進山東地界時換的，對山東境內運河這段河路瞭若指掌。大約五十來歲模樣，臉色黝黑，皮膚跟老樹皮差不多，佈滿刀刻般的深深皺紋，兩手伸出來全是厚厚的黃老繭。據他說他才三十多歲，因為長時間在運河上討生活，日曬雨淋風吹，所以樣貌看上去就像五十多的老頭。
現在他的頭猛搖不停，看得小寶直發暈。他邊搖邊道：「看樣子不等十天半個月是很難過河的。現在黃河還在滿河淌浮冰，誰敢冒這麼大險過黃河？除非是官艦。官艦大，吃水深，最主要是結實不怕撞。如果是我們現在乘的這種小航船，到了黃河中間的時候被浮冰三撞兩撞一定散架。我可不敢冒這個險。勸爺您還是多等一段時間，等浮冰淌完了再過河也不遲。」
十天半個月？小寶兩眼冒金星，他大叫道：「不行！老子等不了那麼久。官艦是吧？老子這就去搞艘官艦來！」()
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