回到京城已近戌時，濟爾哈朗一進王府便把自己關在小書房裡，連福晉來勸他進膳都被他不耐煩地趕了出去。
倒在椅子裡，他揉著自己的太陽穴不住唉聲歎氣，心底悔之又悔。沒事去探什麼多爾袞的口風！如今可好，把柄被多爾袞和何洛會牢牢攥住，他們二人肯定不會善罷甘休。殺一個魏小寶事小，可那等於在順治心坎上捅一刀，何洛會又擺明了說會證明這事是自己告密。現在夾在順治和多爾袞中間他裡外不是人，這可如何是好啊！
書房裡沒點燈，濟爾哈朗獨自坐在黑暗中，靈光幽幽的，忽然眼前閃過父親的面容，一臉哀愁地看著自己；接著死去的大哥二哥和三哥的臉都一一從黑暗中浮現。
最無情是帝王家。
父親舒爾哈齊本是太祖皇帝努爾哈赤的親弟弟，作戰勇猛無敵，是太祖的左膀右臂，號稱「達爾罕巴圖魯」，可是當權利慾望大過親情時，什麼親兄弟不過是幌子罷了。太祖皇帝、自己的親伯父努爾哈赤設計殺了父親，連大哥三哥都沒能倖免，只有二哥阿敏一向跟先帝皇太極交好，在他極力求情下免於一死。可是最終還是在第二輪跟皇太極爭權奪利中落敗，被皇太極幽禁，十年後幽死。只有自己，忍辱偷生，一步不敢行差踏錯，生怕重蹈父親和三位哥哥的覆轍，這麼多年在權利交替中努力找到平衡點，如履薄冰一點點走到今天，可是眼門前也將面臨選擇——現在是第三輪權利交替的爭奪。到底該怎麼辦？
濟爾哈朗自問自己不是有野心的人，只想保住父親舒爾哈齊這一支的血脈和榮耀，本來一切都勉強能算順利，苦心孤詣小心翼翼，可是現在只怕不是借口「養病」就能胡混過去的，面前這道關口將是舒爾哈齊這一脈的分水嶺，家族現在只剩自己一個人，押寶押對，將來仍然富貴榮耀，如果押不對，只怕下場會比父親和幾位哥哥還慘。
到底該怎麼辦？濟爾哈朗長長歎了口氣，多爾袞那方現在不能得罪，可是福臨，他也深知這位小皇帝如今今非昔比，越來越有人脈威望，鹿死誰手實在難以判斷，再說還有大玉兒在福臨背後撐腰。這是一個重大砝碼。
別人不清楚這位女人的手腕能力，濟爾哈朗卻心知肚明，她已經不能用厲害二字來形容，所有一切人脈力量在她手上玩得得心應手，而且最可怕的是，她凡事光明正大，條條道理都站得住腳，在所有王親貴族眼中，這位太后是德高望重的人，是愛新覺羅家族真正的幕後舵手。她的政治遠見實在不容小看。
她表面上跟多爾袞很親熱，似乎舊情未了；但私底下，濟爾哈朗看得非常清楚，她不過是在利用多爾袞，可笑多爾袞自己卻蒙在鼓裡，不知吃錯了什麼藥，一直以為這女人心向著他，連兒子福臨在她心目中的地位都不如他高。多爾袞不是糊塗人，連他都被大玉兒蒙蔽，這位女人實在太可怕，不能不考慮她的重要份量。
戌時將盡，濟爾哈朗不但毫無睡意，反而雙眸炯炯。最終，他做了一個重要決定。
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紫禁城，子時。
佟圖賴今天值夜班，他帶著一票交好的外地督撫漢臣子弟侍衛們，百無聊賴地在西華門口插標槍。每過一會兒，他就朝那班兄弟們擠擠眼睛，做個鬼臉，借此打發漫長的無聊值夜時光。實在忍不住了，還可以借口撒尿跑開那麼一小會，到後面的簽押房裡喝口釅茶提提神。
剛喝完一大碗釅茶跑回西華門口，遠遠就見幾道身影鬼鬼祟祟地貼著圍牆向西華門口*近。那一小群人沒打燈籠，看那副做派簡直像做賊似的，佟圖賴頓時警惕起來，手已經握緊了腰間的刀柄，朝身邊十來位弟兄低聲提醒道：「有人來了！」
小群身影慢慢接近，為首一人穿著身醬色長袍，頭上戴著頂奇怪的大帽子，把大半張臉遮得嚴嚴實實。搞不清到底什麼路數。
佟圖賴現在是侍衛佐領，地位在這群侍衛當中最高，他邁出行列，嗆的聲刀已出鞘，低聲喝道：「什麼人！不許過來！」
為首之人攤開雙手，示意自己沒帶任何武器。他悄沒聲息地走近佟圖賴，抬高帽沿道：「佟圖賴，我是鄭親王濟爾哈朗，千萬別大聲！」
濟爾哈朗？他深更半夜這副打扮跑到宮門口來幹什麼？佟圖賴莫名其妙，見果真是他，剛要下跪請安早被濟爾哈朗一把扶住。
濟爾哈朗湊近他耳朵小聲道：「有人要對皇上和魏大人不利，我特地進宮來稟報皇上，快帶我去見皇上，在這裡停留時間越長越會走風！」
對皇上和魏大人不利？佟圖賴全身寒毛一下子豎了起來，要出大事了！他渾身一哆嗦，沖那票侍衛兄弟們擺擺手示意噤聲，立刻拉著濟爾哈朗朝乾清宮裡快步走去。
乾清宮東暖閣，順治已經就寢。他現在雖已大婚，可皇后那裡根本去也不去。小德子剛服侍他睡下，順治並無多少睡意，命小德子拿本書來，就著明亮的燈光躺在床上翻著書解悶。
忽然門廊外響起鰲拜的低喝聲：「什麼人！」接著鰲拜的聲音透著明顯的詫異，「佟圖賴，你這麼晚不在西華門值戍跑乾清宮來幹什麼，旁邊那人是誰？你好大膽子！」
順治一聽有變故，撂下書吩咐小德子：「到外面看看去。」
沒多久，小德子領著一個頭戴大帽子看不清臉的人走進來。順治剛納悶，就見那人一掀帽子撩起長袍下擺撲通一聲跪在地上，「臣濟爾哈朗給皇上請安。」
順治心底一沉，濟爾哈朗深夜進宮，還這副打扮，到底為了什麼？他心底轉著念頭，人卻早已快步走過去扶起了他：「王叔請起，炕上坐吧。」
濟爾哈朗把帽子解下放身邊，對順治道：「皇上，今天臣來這裡的事希望不要洩露出去，不然臣的腦袋就保不住了。」
語出驚人！順治注目濟爾哈朗，只見他臉色蒼白，兩顴上卻透著不正常的潮紅，呼吸異常急促，看上去倒有幾分熱病模樣。
順治吩咐了小德子幾句，又把疑問的目光投向濟爾哈朗，示意他往下說。
濟爾哈朗低頭不語，似乎有難言之隱，半晌長歎一聲，忽然起身重新跪到地上，沉痛道：「臣有罪！臣向皇上坦白來了！」
順治心裡驚疑不定，他到底唱的哪出？半晌覺得還是不能把話說實，畢竟這位王叔不是很*得住的人，因遲疑笑道：「看王叔說的，別這樣，起來說話吧。」
濟爾哈朗低著頭跪在地上並不起身。順治可以看見他雙肩不住**，他在哭！
順治更驚疑了，也不主動發問。君臣叔侄一人坐炕上一人跪地上，暖閣氣氛十分怪異。
正轉著念頭想詢問來意，忽然門口響起爽朗的笑聲：「給皇上請安，哎，這安可真早啊！」順治頓時大喜，小寶來得真及時，看來佟圖賴還挺會辦事的。
小寶大踏步走進暖閣，沖順治利落地打個千兒，轉頭看著濟爾哈朗詫異地道：「鄭親王唱的哪出？大男人跪在地上直抹鹹水，這可要墮了您老人家的威名啊！」
濟爾哈朗不料小寶來的這麼快，心裡暗暗心驚，對小寶他一向很看不上，但是今天何洛會的話也讓他暗自警惕——魏小寶這少年也許真的絕對不能小看。當著小寶，他不好再跪在地上裝可憐，爬起來沉默地坐在炕上還是不說話。
順治看到小寶心裡頓時大定，笑道：「鄭親王有話就請直說。按民間說法你是朕的伯父，還是一家子嘛，這裡就連小寶都不是外人，有話儘管說。」
小寶也馬上接腔道：「是啊，您老人家平素老成穩重，皇上也常說您是他最得力最親的親人。您也知道，礙著多爾袞，皇上也不好表現什麼，但私底下總對我說，鄭親王是所有王親貴族裡面最*的住最任勞啥怨的，所以您放心，今天您的話老子絕對不洩露半個字，再說老子對誰說呢？除了皇上，我魏小寶跟誰都不熟啊！」
君臣二人早就知心，一唱一和，濟爾哈朗漸漸心定，覺得該是和盤托出的時候。
雖然他還是很厭惡小寶說話的腔調，但小寶這話聽著他心裡也覺得暖乎乎的，原來順治一直還是把他當親人，再說魏小寶當著順治哪敢說假話呢？他抹著眼睛傷情地歎道：「唉，原來臣是老糊塗，其實皇上一直都把臣當自己人。如果臣還不說實話，那就實在對不起皇上的一片誠心！」
他把當初順治即位時他出的死力先極力表白了一番，先表了自己的功勞；接著又把因為不得已，只好順著多爾袞意思讓他把持朝政，自己做為輔政親王，沒有盡到責任，反而讓多爾袞越來越猖獗的罪過沉痛地懺悔了一遍。長篇大論，末了才把自己今天造訪多爾袞北郊別院，被何洛會拿話擠出魏小寶在多鐸遇刺那幾天不在乾清宮當值，因而引起多爾袞不由分說的大怒的情況仔細說了。說得口乾舌燥，忐忑不安地又道：「臣擔心皇父攝政王會採取什麼過激行動，所以越想越不對，趕緊深夜進宮來見皇上。希望看在臣多年辛苦份上，饒了臣的死罪，能夠安度晚年就是臣莫大的幸運。」()
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