多爾袞一反常態，搬去北郊別院後，深居簡出不問朝政，十分低調。這樣一來，那些兩邊觀望的官員們都急得如同熱鍋上的螞蟻，四處出動探聽多爾袞和皇帝兩人的口風。除了山西前線仍舊進行的戰事，大部分朝政幾乎停頓，官員們翻來覆去擔心的只有一件事——是不是多爾袞真的準備還政給皇帝？還是借此機會觀察哪些人才是死心塌地對他效忠，好來個秋後算帳？
京城表面平靜無波，其實底下暗流激湧。戶部漢尚書黨崇雅，兵部漢尚書謝啟光，以及另外四部的漢尚書們都已經死心塌地倒向了順治，為了掩人耳目，他們甚至還在小寶府上賞花榭裡開過一次非正式的小朝會。到會的除了六部漢尚書，小寶，書生，鰲拜等人，還有一些新近加入這個小政治集團的漢人官員們，在簽了向皇帝效忠的血盟誓書之後，順治正式亮相，接受眾官的朝拜。
與會的官員們一致建議由他們中幾位位高權重的上表要求皇帝親政，但是誰來上這份折子試探多爾袞的真正心意，人選很重要，比如黨崇雅和謝啟光就不行，他們的位置太重要，最好不要曝露在多爾袞一黨的視線下。最後眾人選定由左都御史徐起元，和陝西巡撫馬之先同時上表，一位京官一位外官，位置不高不低剛剛好。
這份折子很快公然遞進養心殿，再由養心殿總管李引證送到北郊別院的多爾袞手中。據說多爾袞看完之後臉色十分平靜，既不動怒也不表態，只是說把折子歸皇史宬記檔歸庫。
這個消息很快傳開，官員們都摸不清多爾袞的真實心意，他到底是想做什麼？若說想繼續把持朝政，為什麼住在北郊別院裡？那地方離京城二三十里，周圍根本就是荒山野嶺，本來是他秋季打獵時才會住的別院，周圍荒無人煙，連條像樣的官道都沒有。如果京城有什麼變故，他根本不可能在第一時間掌握。可如果他真的想還政於順治，那為什麼徐起元二人的上表他又不表態？其實只要順水推舟說句，軍國大事可向皇帝稟報，那麼就等於還政給順治。
他的這副高深莫測的做派讓所有人不解。順治接到消息後，也是大為頭疼，拍著前額問小寶：「你說多爾袞到底想搞什麼鬼？」
小寶自己也雲裡霧裡，可是想到如今自己是順治身邊「第一謀士」——這個雅得不像話的雅號還是謝啟光等人極力推崇給他的，他覺得必須說點什麼，使勁摸著下巴剛剛冒出的軟鬍子，皺眉道：「總覺得多爾袞那老東西不會就這麼放手，他都知道多鐸的遺言是老子胡編的，還不發火實在不像他的為人。估計他準備搞什麼大動作。」
說到這裡，君臣二人對望一眼，心裡暗懷鬼胎。那天何洛會進了養心殿，據他說多爾袞喝了酒後一直在睡覺，自己也趴在床沿上睡著了，壓根沒聽到任何動靜。可是在暖閣外的李引證卻把「多鐸」和多爾袞的人鬼對話從頭聽到了尾，當時他嚇壞了，既不敢衝進去求證——畢竟何洛會還在裡面呢，他不能輕舉妄動；也不敢打草驚蛇。只好咬著牙冷汗直流地把那些話都牢牢記在肚子裡，之後多爾袞醒了，他馬上找機會溜出養心殿向順治仔細稟報。
直到今天，順治和小寶君臣二人也不清楚當時究竟是怎麼回事，難道這世上真的有鬼？而且還會從陰間回來給多爾袞報信？實在匪夷所思。小寶本來肚子裡是有幾分相信的，畢竟他自己也曾做過很離奇的怪夢，可想到多鐸不知道那條天花手帕，他又疑惑了——按理來說如果真是多鐸鬼魂，他早就該在陰間瞭解到真相，來找自己報仇啊？因此半信半疑，極力勸順治寬心，不要理會這些鬼話，說不定是何洛會搞鬼。
順治聽了之後也是莫名的一身冷汗，額娘裝病多鐸鬼魂也知道，這實在太神奇了，連他自己都不知道呢！可是聽到小寶勸他寬心，說估計是何洛會搞鬼，他也有幾分相信。
這事情直到現在都是一個謎。是他們君臣二人心底的大疙瘩。
兩人沉默一會，小寶勉強哈哈笑道：「主子別管死鬼了，主子是什麼人？真龍天子，有一百個神保護呢！就算多鐸從陰間跑出來，他也不敢找主子麻煩，有什麼事衝著老子來就好！老子才不怕什麼鬼魂報應！現在還是一句話，以不變應萬變，老子派手下把多爾袞那幫人盯得牢牢的，管教他飛不出皇上您的手掌心！」
順治勉強露出了笑臉。
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北郊別院。
這是一幢十分簡陋的三進院子，孤零零矗立在北郊的荒山野嶺中間。天氣漸漸沒那麼熱了，別院周圍茂盛的綠草開始發黃，成片的草海中不時有晃動的野獸脊背若隱若現。一條被馬踩出來的小道穿過大片草叢樹叢，越過前面低矮的山岡，朝京城方向蜿蜒而去。
第二進院子裡，多爾袞正躺在院子中央一棵老榆樹底下，藉著濃蔭納涼。竹子做的搖椅微微晃動著，後背傳來陣陣涼意，多爾袞極目朝天上望去，已經開始有南歸的大雁排**字形的雁陣朝南方遷徙。
他自言自語道：「天涼了啊，倒也好，山西那邊該有好消息了吧？」
一名俏麗的丫鬟端著托盤，悄沒聲息地走進來，到了多爾袞面前蹲蹲福，開口道：「王爺，該進參湯了。」說著蹲低身子，把托盤舉到多爾袞面前。
托盤上擱著一隻青花蓋碗。多爾袞拿起蓋碗，溫度剛剛好，不冷不熱。他揭開蓋子撂在托盤上，蓋碗裡是澄黃濃香的大半碗老山參湯。多爾袞正準備舉到嘴邊喝，忽然想起什麼似的，又放下蓋碗，對丫鬟冷冷道：「沒規矩，你又忘記先喝一口了！」
那丫鬟顯然不是普通丫鬟，俏臉上泛起一絲嬌嗔，輕聲道：「王爺……您連奴也信不過？好，奴這就喝一口。關外幾百年的老山參，奴也補補，晚上好伺候王爺……」飛來一個嫵媚的狐狸眼神。
多爾袞不語，仍然固執地指指蓋碗。那丫鬟拿起蓋碗，賭氣般喝了一口，又衝多爾袞張開紅紅的櫻桃小嘴，示意自己已經全部嚥了下去。多爾袞這才神色輕鬆地拿起蓋碗，一口氣把參湯全喝進了肚子。半碗濃烈噴香的老山參湯頓時發揮藥性，一股暖意從腹中熱烘烘升起，全身的筋骨都舒展開來。多爾袞蒼白的臉上泛起血色，站起身揮舞著胳膊，沖丫鬟道：「小妖精，看本王怎麼收拾你！」
丫鬟臉上紅撲撲的，嬌聲唾了口：「王爺是大英雄，還這麼沒正經！奴不過是個通房丫頭，沒名沒位的人，得王爺寵愛已經是奴前生修來的福分。敢不聽王爺的麼？」
說著作勢要走。多爾袞卻拉住她胳膊。丫鬟做作地驚叫一聲，順勢滾倒在多爾袞懷裡，托盤上的蓋碗撲通通滾出老遠……
……………………（帶過不寫）
裡面曖昧的氣喘吁吁的聲音終於停止了，何洛會站在院子門口腿都發酸了，這時才重重咳嗽一聲，伸手去推院子門。
「哎呀……」俏丫鬟還賴在多爾袞身上，見何洛會進來，急忙站起身，捂著通紅的臉趕緊跑了，連肚兜掉在地上都沒來得及揀。
多爾袞敞著懷，笑嘻嘻揀起肚兜放在鼻子邊上聞了聞，這才漫不經心塞進袖子裡，坐起身扣著衣襟對何洛會道：「你來了？坐。」
他們二人如今真像親兄弟般，多爾袞什麼事情都不瞞著何洛會。何洛會見多爾袞氣色好很多，心裡著實高興，不過還是委婉勸道：「王爺前陣子吐過血，這女色上頭還是稍微收斂點，色字頭上一把刀啊！」
多爾袞不以為意，大咧咧道：「沒事，本王身子已經養好了。對了，你來什麼事？難道福臨終於忍不住，想對本王動手了麼？」
何洛會搖搖頭：「他沒那麼大膽子，不過依臣看，那些漢臣都倒向了他，福臨不容小看啊！」
多爾袞眼裡閃過一絲殺機，「哼！毛頭小子不足為懼，對了，山西那邊有好消息麼？」山西的戰事始終是多爾袞最關心的事情。
何洛會點點頭：「北路的滿達海按照王爺意思，加急攻打大同。尼堪果然不負王爺重望，已經拿下了汾州，南路大軍在他統領下正朝太原推進。姜壤只怕撐不了多久了。」
「很好！」多爾袞興奮地站起身，在院子裡踱來踱去，「傳令給他們，必須在半月之內掃平叛軍，回軍之日本王有重賞！另外，哼！大同、太原攻下之後，讓軍士隨意搶掠三日，就算屠城本王也不管！至於姜壤，一定要抓活的，本王要在多鐸墳前將他剖腹剜心，以告慰多鐸在天之靈！」
多爾袞想到多鐸正是因為南下替大軍籌集糧草，路上遇刺冒風才感染了天花，因此他對山西恨之入骨，因之渾身殺氣沖天。樹上的麻雀都被他的殺氣驚得再也呆不住，全部張開翅膀撲楞楞地飛走了。
何洛會瞇起了眼睛，惡狠狠道：「對，是該這樣辦，那些叛民，不給他們一點顏色看不知道厲害！不過我們該著手準備一件事了，就在凱旋捷報傳來的時候動手吧。」
多爾袞點點頭，看著京城方向，殺氣恨意充斥全身，他感覺到許久沒感受到的幹勁，大聲道：「是的，該動手了！」()
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