隔了幾日。這天小寶從兵部衙門點卯走出來，也沒牽他那匹有眼色的瘦驢——可憐當天大鬧來運賭坊時給拉下了，結果便宜了賭坊……兵部衙門前停滿了轎子，熱鬧非凡。許多轎夫蹲在門口，三個一群五人一夥的，邊等著自己主子出來，邊抽著水煙磕著瓜子的胡侃。
小寶一直走到人看不見的拐角處，呸的朝身後吐了口唾沫，這才長長出了口悶氣。剛才的情景歷歷在目。
那個該死的黃鼠狼——姓黃的兵部侍郎照例看到他就皺起眉頭，打著官腔訓斥：「我說魏小寶啊，你好歹也是個通州守備，怎麼直到今天還不懂得官場的禮數？見到本官連個千兒都不打，只管大咧咧袖手站著，你當你誰啊？今時不同往日，既然做了官，就該分清楚上下尊卑！先參見本官！」
我呸！你當你皇帝還是親王啊？還要參見你？！去你奶奶滴！小寶磨蹭著站著不動，腿一抖一點的如同抽風般，兩隻眼睛東張西望，哪裡都看就是不看面前的「黃鼠狼」。
屋子裡外都是人，書吏、筆帖式、來兵部述職的外地官員、繳旨的參將游擊……眼見這幕都稀奇了，站在兵部大院裡朝這間屋子裡面張望，小聲指點議論著。好些人知道點來龍去脈，眼見「黃鼠狼」又要發作小寶，捂著嘴等著看笑話。
「黃鼠狼」下不來台，氣得臉發青，一拍桌子站起喝道：「你給本官端正態度！腿併攏站好！」
小寶嘻嘻一笑：「老子從小就有個抽風毛病，兩腿羅圈，並不攏啊！」
屋裡有人實在忍不住，撲哧一聲笑出來。
「黃鼠狼」指著小寶，氣得手都在哆嗦，話都說不利索了：「你你你……來人啊，給我扠出去！讓他學好參見上官的態度再來！」
不等別人來拉他，小寶就略微朝上一揖：「哎，是你讓老子走的啊！不用人扠，老子自己走人！」說著大搖大擺走出屋子。
身後匡啷一聲，一隻青花蓋碗砸了出來，在兵部大院石板地上碰得粉碎。只聽身後「黃鼠狼」大罵道：「什麼東西！這種山賊還招安，簡直費柴費米！當初怎麼不一刀殺了了事……」旁邊有人小聲勸：「哎，黃侍郎，你消消氣，不要跟他一般見識。你老人家身份尊貴著呢，犯不著跟他計較不是……」
夾槍帶棒，「黃鼠狼」竟然沒聽出話裡的嘲諷之意，一個勁道：「我是讀書人，正經進士出身，才不跟這種不學無術的小混混山賊計較呢！來人，給老子！不，給本官上碗茶來壓壓火……」
屋子外有人小聲嘀咕：「什麼正經進士出身，不過才同進士，自己往自己臉上貼金……」（注１）
小寶嘿嘿一笑，沖周圍那些悄悄朝他豎起大拇指的武職軍官們一圈拱手，大搖大擺出了兵部衙門——其實「黃鼠狼」很不得人心，不過才一個從四品侍郎，整天作威作福，動不動就說自己有多少學問，成天給到兵部來述職的外地軍官們臉色看，說他們是粗人不懂禮數云云……其實就是嫌冰敬碳敬的孝敬銀子少了，老擺著張臭臉，指望人家多點賄賂……
小寶吁出胸口的悶氣，想想也覺得好笑，哼著小曲朝前晃悠，準備再到哪家茶館聽聽書。忽然一道身影從旁邊小胡同裡跳出來，嚇得他朝後倒退一步，這才看清楚是阿寧。
她今日依然是男裝打扮，還是那身白緞袍子、褐金風毛邊馬褂，彷彿只有這一套男裝似的；臉上依舊搽了褐油，掩蓋了本來白皙的膚色，不過到底少了些，看上去沒那麼黑。她歪著頭沖小寶笑道：「你很厲害啊！竟然敢跟上官作對！」
小寶笑嘻嘻道：「是你啊。那個狗官，老子早看他不順眼了，不過仗著自己的妹子是攝政王的側妃的弟弟的小妾，就敢這麼蹬鼻子上臉，動不動給人臉色看，搞不搞就抬出攝政王。哼！老子估計攝政王連有他這號人都不知道！」
阿寧哈哈大笑起來，笑得彎了腰：「你倒記得很清楚啊，什麼攝政王的側妃的什麼什麼的，兜了那麼一大圈，虧你記得住！」
「那是，老子從小記性好。嘿嘿。」小寶邊朝前走邊問道：「你怎麼知道這個時間我一定在兵部衙門？上次只對你說過老子住在金寶胡同的麼？」說著撂了眼阿寧，心裡感覺有些怪異，面上卻不動聲色。
阿寧跟著他的腳步蹦蹦跳跳：「在京城以我的人脈，要查一個人很簡單呢！老子一查就知道啦！早候著你呢，連剛才那幕戲都看清楚啦！」
小寶點點頭不置可否，忽然瞪起眼：「你可別學我說老子！一個姑……少爺的，說這種話像什麼樣子！」
阿寧詫異道：「為什麼不能說？你不是說過老子的意思就是學問好的人麼？你都能說，為什麼我就不能說？」
小寶暗暗叫苦，既不能拆穿她的姑娘身份，又不能把這話跟一個姑娘家解釋，只好含糊道：「等你再長大點才能說……」
「哦，知道了。對了，今天我要帶你去一個地方。」
「什麼地方？你別是又想出什麼搗蛋主意了吧？」小寶很有些警惕。
「當然沒有，你去了就知道了。」說完，阿寧親熱地挎住他胳膊，為他帶路。
這個阿寧，到底什麼來路？難道真有大來頭，不然怎麼輕易查到了自己的職分，還進得了兵部衙門？小寶心裡打著鼓，兩人並肩朝前走去
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什剎海邊，冒出綠芽兒的楊柳輕拂人面。一灣碧水，冰雪早已消融，暖風帶來春天的沁人清新味道。遠遠可以看見鐘樓的三層飛簷頂，幾聲悠長的鐘聲傳入路人耳中。
小寶看著這幕風景，倒不知道京城還有這個好去處。正眼睛不夠使，就見阿寧指著前面一座大酒樓道：「就是那裡了，我們到啦！」說著鬆開挽住他的胳膊，當先朝酒樓走去。
這座酒樓顯然是王親貴戚流連之處，從下到上共有五層，方圓甚廣，金碧輝煌，旗旛高挑，上書大大三個字「望海樓」，酒香菜香簡直遠遠飄出十里。西面樓窗正對著什剎海，想必推窗眺望風景極美。
阿寧像是這裡的常客，熟門熟路，帶著小寶就朝裡走。前有小二慇勤招呼，一直把他們送到最頂層的五樓雅間裡。
推開門，小寶一愣，裡面兩人他見過，一位正是那天在來運賭坊勸他們趕快走的那位年輕公子哥，另一位就是站在他身邊僕人模樣的老頭子。
原來阿寧根本認識他們！怪不得那天阿寧神色很是古怪，磨蹭了半日才跳窗！小寶對他倒很有些好感，拱手嘿嘿一笑：「原來大家都是老相識，幸會幸會！」
少年公子站起身，啪地抖開手裡的泥金折扇，笑道：「對不住。因為阿寧太會闖禍，所以那天沒敢說出來我們其實是親戚，只是推著他快點跳窗跟你逃。你不會見怪吧？」
小寶嘻嘻一笑，坐到大圓桌旁：「只要你請客，老子就不見怪！」
注１：古代科舉制度，進入府州縣學的學生，稱秀才或者生員。秀才赴省參加鄉試，考中者稱舉人。舉人到京師參加會試，考中後由皇帝舉行殿試，分一二三甲。一甲只有三名，即狀元，榜眼，探花。二甲若干，賜進士出身。三甲賜同進士出身。比起一甲二甲，三甲人數最多，地位比起一甲二甲不可同日而語，說是「同進士」，其實就是點明了「不同」，只是給落第舉人們一些安慰，雖一樣可以授官職，但地位要低許多。據說曾國藩就因為自己是同進士出身，一直耿耿於懷，最怕別人提到「同進士」三字。()
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