小寶跟阿寧一直混到日頭偏西才哼著小曲回家。出了朝陽門，順著金寶胡同朝家走，一路上他心裡都在琢磨阿寧的身份。這丫頭有古怪。
她彷彿對什麼都很好奇，什麼在她看來都新鮮，就連吃碗豆汁都直嚷嚷，可是對大魚大肉卻眼皮都不抬。叫著要喝酒，一杯女兒紅就辣得直喘氣，說難喝得要命。彷彿家裡很有錢，而且被家裡人拘管得很嚴。可要真是如此，那她應該大門不出二門不邁，秀氣得很，但事實正好相反。她粗手大腳，不是摔了碗就是絆倒了凳子，還時常拉開嗓門大聲嚷嚷，不停蹦蹦跳跳指指點點，手腳沒個停的時候。實在看不出半點大家閨秀的樣子。
要麼大概是哪位被寵壞的旗人家姑娘吧。小寶撂開心思，背著手朝家晃悠。
忽然一道黑影從旁邊小胡同裡躥出來，小寶下意識地朝後跳了一大步，看清之後不由納悶道：「是你！關老二！你怎麼知道老子住這裡？」
關老二涎著臉湊上來，陪笑道：「嘿嘿，我一直跟著爺。看爺跟那位小爺分開，才敢過來招呼。爺這是回家吧？」
小寶皺眉道：「是回家，不過你一直跟著老子，老子卻不知道，這很讓老子不舒服啊！」
關老二袖著手，凍得直哆嗦，陪笑道：「沒法子啊！那位小爺看起來倒很像是位姑娘家，不好壞了爺的事。嘿嘿，看你們大魚大肉的，爺能不能？」他打住話頭，希冀地看著小寶。
小寶從上到下仔細再次打量了關老二一番；覺得這個關老二倒是個人才，不但很有眼色，而且也很機靈，自從跳窗逃走之後他就一直跟著，自己竟然半點沒發覺。不錯不錯，不過麼……他眼珠子一轉，不去理會關老二希冀的眼神，大搖大擺朝前走，一邊走一邊像是不經意地問道：「家裡還有些什麼人啊？」
關老二可憐巴巴地道：「我是一人吃飽全家不餓。唉，老娘死了，老婆跟人跑了，有了上頓沒下頓，好不容易捱過這個冬天，已經兩天沒吃飯了，爺能不能……」
「你想怎麼吃飯呢？」小寶依然背著手朝前走，「有兩條路給你選。」
「什麼路？」關老二眼睛一亮。
「一條麼，老子給你十兩銀子，你拿了走人，隨便你吃什麼。還有一條麼，就是跟著老子混；也不要你做什麼大事壞事，給老子當隨從什麼的就好。」
「啊？！爺肯賞小的一口飯吃！那太好了，小的願意賣身為奴伺候爺！請爺收留！」關老二說著繞到小寶面前，跪下就磕頭。
小寶根本不搭理他，繞開他繼續朝前走，邊走邊漫不經心道：「起來說話，邊走邊說，老子可不想別人以為老子做善事，老子也不是做善事的人！」
關老二急忙爬起來，躬著身子湊近小寶道：「爺請吩咐，小的什麼都願意。」
「那好，老子問你，你賣身為奴幾次啦？」
「啊？這個爺也知道啊！」關老二伸出三個指頭：「三次，不過……」
「不過人家打聽到你好賭，就一腳把你踢出大門了是不是？」
「是……爺真神了，連這都猜得到！」關老二討好地道。
「別拍老子馬屁，老子不吃這套。」小寶停下腳步，認真看著關老二道：「你也不用賣身。我堂堂魏爺要個大男人賣身給老子做什麼！只要你答應一件事，保管你以後吃香的喝辣的，老子絕對不會虧待你！」
「魏爺請說，上刀山下火海我都肯幹！」關老二拍得胸脯山響。
「這世上有刀山火海麼？首先，你給老子收了馬屁這套。要你做的事情很簡單，剁根手指頭下來，發毒誓以後沒老子吩咐不能濫賭，好好給老子辦事。老子這才收留你。」小寶抬眼看著關老二，仔細觀察他的神情。
關老二猶豫了一會，毅然道：「好！請爺借把刀！」
小寶倒詫異了，有心看他是真心假心。看看已經到家門口，拍門進去領了關老二就直接奔到廚房裡，從案板上拿過菜刀就遞給了關老二。
關老二把大拇指放到案板上，瞅瞅旁邊冷眼看著他的小寶，狠狠心閉著眼睛一刀剁了下去。卡嚓一聲，大拇指齊根而斷，鮮血汩汩流出，他痛得抱著手直跳腳，眼淚都流了出來；卻始終一聲沒吭。
小寶知道這關老二的確還算條漢子，看他疼成這樣還不叫喊，倒有些不忍，沖旁邊看呆了的丫鬟道：「叫個郎中過來給他止血裹傷。」又淡淡對關老二道：「你就留下吧，以後有我一口飯吃也少不了你的。」說完，撇開撲通一聲跪地上朝他磕頭的關老二，抬腳就出了廚房。
回到自己房間關起門，他嘿嘿一笑：「老子又有做大王的感覺了！」他抬起手掌，看著自己的大拇指捏起了冷汗，「丫丫滴，肯定很疼啊……他還真狠心，不過麼，好賭的人話卻不能完全相信，老子得再觀察觀察……」
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天完全黑下來的時候，書生回來了，見家裡多個人，他問清來歷後也沒說什麼，只是安排間房間給關老二，還拿了幾件小寶的舊衣服給他。打發走關老二，他坐下來對小寶道：「你今天看上去很高興，不過是收服個賭徒，至於麼？」
小寶舒舒服服地蹺起二郎腿，喝了口丫鬟遞過來的龍井茶，瞧著碧綠的茶湯，點點頭道：「青青讓人捎來的茶葉很不錯。哎，老子今天可幹了件大事，其實也不算大事，不過是出了口悶氣，還認識了個人。」他把跟阿寧大鬧來運賭坊事對書生說了，不知為什麼，卻下意識地隱瞞了阿寧的姑娘身份。
書生聽完眉頭皺了起來：「小寶哥你這事做得孟浪了。那來運賭坊背後是大內敬事房的總管太監劉公公，眼下我們還在風尖浪口，也不知滿達海打的什麼主意，凡事還是多個心眼，少惹是生非的好。」
小寶將茶碗重重頓在桌上，很不高興地道：「老子自從招安以來，每天都過得十分膩味，這也不行，那也不能，每天還要點那該死的卯，真恨不得重新跑回山寨，再做回山賊！如果連這點沒被人抓到小辮子的事都不能幹，那老子乾脆走人，到寧州找青青逍遙去！」說著站起身，煩悶地在屋子裡走來走去。雖說有些發火，其實倒不是衝著書生，而是最近實在悶得半死，這些話說出來心裡反而暢快了許多。他停下腳步抬眼看著書生。
書生看起來也很疲憊，邊低頭揉著自己的太陽穴邊道；「你以為我願意麼？我也憋壞了。兵部的活又多又累，每個人都可以差我做事，真快煩死了！」
小寶擔心起來：「你可得注意身體。」
「身體還行，就是心裡煩悶。」書生長歎一口氣，抬起頭道：「我們先忍忍，等他們不再注意我們，乾脆拿腳走人。天高地闊的，隨便去哪裡都行，反正家當都在。」
小寶聽了一愣。書生每回總是勸他，說山賊沒好下場，還不如投*朝廷圖個出身，今天怎麼也說這種洩氣話了？他想想問道：「最近朝廷是不是多事？」
書生點點頭，若有所思：「朝廷最近是鬧得很厲害。大臣們分滿漢兩派，夾在多爾袞和皇帝中間左右為難，事情跟太后有關。」
「怎麼扯上太后了？不過是個女人，能幹什麼！」小寶不以為然。
「話可不能這樣說，裡面關係大著呢！」
小寶倒來了興趣：「哦？你仔細說來聽聽。」()
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