清國京城
已是隆冬時分,天上搓棉扯絮,紛紛揚揚的雪花把大地點染得一片素白。連紫禁城往日那明晃晃的黃琉璃瓦都變白了,大片烏沉沉的宮殿銀裝素裹,與城外百姓家宅院一個顏色,比起平日那莊嚴肅穆樣子,倒顯得格外親切許多。
小寶牽著匹瘦驢,獨自走出朝陽門,順著金寶胡同朝自己家走去。他穿得如同狗熊般臃腫,頭戴一頂大大的黑熊皮帽,直壓到額頭上,再加上熊皮圍脖,幾乎看不清他的臉;身上裡三層外三層,又是皮袍,又是棉襖,裹得看不出人形,像只朝前滾動的皮球般。儘管如此,他仍然佝頭縮頸,冷得一個勁哆嗦,嘴裡罵罵咧咧、自言自語:「丫丫滴北方就是冷!老子怎麼選了這麼個時間投降清國,早知道冷得這麼邪乎,怎麼也要捱到天暖了再上路……」
話雖如此,他自己也知道不可能,不過是白嚷嚷兩句,平平心裡的氣。想到這次招安,小寶就渾身不是個味。花了大把銀子,結果全都打了水飄,還把那麼個伶俐水靈的小紅也賠了進去,真是賠了夫人又折兵!
「滿達海這只死老狐狸!還有什麼狗屁攝政王,只要給老子逮到機會,看老子不好好整你們!」小寶狠狠罵了兩句,忽然想到什麼,四周仔細瞧了瞧。
這裡已是九門外郊區,說是胡同,其實就是一條踩出來的泥地闊巷子,兩邊都是些窮京官的破院,低矮難看,十分簡陋。天下大雪,路上連討生活的小買賣人都不見蹤影,空蕩蕩的只有他一人跟身後的瘦驢。小寶放了心,剛才那話沒被人聽去就好。
當時滿達海附在他耳朵邊上說:「你別搞花樣了,就好好投降我們清國,本王保你個大好前程。一切有我和攝政王做主,你放一百個心!」
小寶順坡滾驢,本來他就準備投降清國,不過是演場戲留個退步,一聽這話知道戲份已經足夠,再鬧下去如果滿達海一生氣,那就什麼都沒了!畢竟他的家當,包括青青和張頭都已經在清國安頓好了。他立刻在招安文書上簽了他歪歪斜斜的大名,摁了手印。
從此結束了強盜生涯。
不料跟著滿達海來到清國後,一切並沒有想像中那麼好,非但不好,簡直糟透了!
手下的嘍囉都被收編。大部分人不願到清國軍隊當兵,每人領了十兩銀子,小寶私下吩咐他們分開走,去寧州投奔青青老錢他們,這部分人馬還算在。另有一小部分熱衷陞官發財的,跟著到了京城,立刻被兵部打發到外地,幾十人一隊的安插進了清兵綠營軍,算是從此各奔前程,老死不相往來了。
二虎子等三十來個頭目到了京城後,每人都封了千總,打散分發到駐防京畿的前鋒營、步軍營等軍營裡當差;雖說也在京城,但每人部門職守不同,以後想見面就不那麼隨意。不過至少清國對他們還算馬虎。
可是書生就很不妙了,莫名其妙被分到兵部,說他懂軍事,給了個芝麻般的從七品書吏,每天在兵部抄文書,見人就要磕頭,每個官都比他大,呼來喝去半點沒自由,而且從早忙到晚,雞蛋裡挑骨頭,一個不算疏漏的屁大點事都被罵得半死……
至於小寶自己則更慘,封了個通州守備,說是又閒又富的差使,不用親自上任,只要每天到兵部點個卯就行。小寶還沒來得及高興呢,便發現自己被狠狠擺了道。什麼通州守備!簡直就是把他幹晾著高高掛起!不但沒實權軍權,而且還處處被人監視,規矩又多又大。說到點卯,他更是苦不堪言。
他來京城後,連攝政王的半點影子都沒見著,只去了趟滿達海的恭親王府。當時的情景他記得很清楚。
說到恭親王府,小寶的哈喇子差點流了出來。天上玉皇家,人間帝王府,那富貴景象看得他從進門開始就一直張著嘴巴……
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黑壓壓大片屋子,連老媽子使喚丫頭都身穿綾羅綢緞,頭上插金戴銀;經過的迴廊花園大到他走暈了,東南西北都分不清,每間屋子裡的擺設比起艾鎮南那幾進大院還要豪華十倍;最後被領到書房。那書房更是豪華萬分。
壓著一小片海子建的,地板下都掏空修了火龍,寬闊明亮的三楹大殿,比得上半個聚義堂那麼大,卻只是書房。法蘭西進貢的稀罕玻璃,竟然全都被拿來修窗戶,清一色落地大窗,外面是白皚皚的天地,凍得明鏡似的海子,花園景色歷歷在目。
裡面暖得屋頂上的雪都化了,一進門小寶便熱得忙不迭脫衣服。滿達海倨傲地*在大熱炕上,抽著水煙眼皮都不抬,看到小寶來了,還給他磕頭,只是移開煙嘴,淡淡道:「你來了?坐!」拿著煙槍點了點對面的椅子。
小寶心裡雖有氣,但前面經過看到的富貴景象著實使他氣勢低了許多,在椅子上坐好,雙手扶膝,規規矩矩,垂下眼皮聽滿達海說話。
小寶這副老實模樣滿達海似乎滿意了,放下煙桿起身走到玻璃窗邊,眺望外面的雪景,半晌才道:「好好規矩做人,京城不比你那強盜山寨,想幹什麼就幹什麼!在這裡只要行差踏錯半步,人頭就會落地。本王不是嚇唬你,確實如此。攝政王他老人家寬宏大量,說了要照應你,本王也不虧待你。通州守備,又閒又富的差使,不用你到任,只要每天去兵部衙門點個卯。記得,點卯點卯,卯時必須要到的。除了這個,別的你一概不用管,每月關餉銀二十兩,白拿錢不做事,你看本王對你如何?」
小寶差點昏倒!每月才二十兩餉銀,夠做什麼的!還好差使呢!京城物價他可是非常清楚,豬肉賣到牛肉價!尤其是卯時就必須到衙門,那就意味著每天天不亮就要爬起來,趕到衙門點名,大雪天的,真要命啊!肚子裡儘管腹誹,小寶嘴上卻恭謹道:「小寶記下了,王爺請繼續吩咐。」
滿達海滿意地點點頭:「不錯,是個可造之才,先領著這個職位,以後看你表現和造化吧。對了,賞你座宅子,在朝陽門外金寶胡同,三進三院,外帶一個小園子,東西傢俱都齊備,連看門家人都給你預備下了,你只要人進去就是家主。」
小寶正愁沒地方住,一聽滿達海給自己房子,總算把剛剛的不快沖淡許多,嘿嘿笑起來:「謝王爺!」
「沒事就去吧,以後有空常來走動,你還是我的人嘛!」滿達海打著官腔,走到桌邊端起了茶,書房管事正準備高呼「送客!」就見滿達海忽然又放下了茶杯,漫不經心對小寶道:「你那兄弟,就是那個光頭魏青,很合本王口味。本王就留下他了,你跟著管家去接收你新宅子吧!」說著揭開蓋碗吹了吹,作勢喝口茶。
書房管事一聲「送客!」馬上從喉嚨裡冒了出來。
小寶莫名其妙,敢情自己手邊這碗茶不能喝啊,一喝便要走人。他暗自記下這個規矩,朝滿達海作個長揖,走出了書房。
跟著王府家丁走了又走,直走出了朝陽門,到了郊區,走到小寶腿肚子轉筋了,總算到了「金寶胡同」,滿達海賞自己的宅子前。什麼金寶胡同,簡直就是一爛泥破路!什麼三進三院的宅子!又破又矮,傢俱簡陋陳舊到小寶氣得乾瞪眼。這還不算,宅子裡原來安置的王府家丁「看門人」,個個都是大老爺,根本使喚不動,時常人影不見。小寶還得自己掏錢出來每天好酒好肉地招待他們。因為他心裡清楚,他們壓根就是監視他的眼線!
這裡離兵部衙門很遠,小寶每天雞叫頭遍就得起床,頂著星星哈欠連天,跟書生兩個同時出發,一人去兵部開始一天的「工作」;一人則去「點卯」,被堂官打著官腔訓斥一頓,再蔫頭耷腦走十來里路回「家」……
如此週而復始。只有瘌痢頭好命,被滿達海看上,親自寫條子分到步軍統領衙門,做了名參將,威風凜凜,小寶連他腳跟都及不上……()
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