小寶用計殺了想奪他山寨人馬的坐山雕，不但沒被艾鎮南懷疑，艾鎮南一高興之下，反而將原本屬於坐山雕的地盤給了小寶。小寶高興是高興，問題是他手下一共只有五十來號人，如果分一半到原本坐山雕的地盤上去守著，力量薄弱還幹不成買賣。這個問題回去倒要好好想一個解決辦法。
清元大道是條彎彎曲曲的路，連接兩國邊境將近有五六百里長；大道還有許多小岔路，分別通向兩國的許多邊境城鎮；因此每段路經過的肥羊都會不同。聯盟的十五個山寨包括總寨，都各分有一段勢力範圍，經過不同路段的肥羊就屬於這個山寨的搶劫對象。碰到大買賣則像上次那樣，聯盟合力出動；平時大伙則按勢力範圍劃分在清元大道旁守株待兔。
這次等於有兩塊路段屬於小寶山寨。小寶盤算著一回山寨，立刻召集少年們干老本行去，不管哪塊路段都派人守著，至少看看能不能啃得動。
大伙帶著過冬衣糧滿載而歸。第二天一大早，小寶就起來了，將書生和瘌痢頭叫過來道：「你們兩人一人帶一半人馬，分別去我們山寨和原本坐山雕的地盤上守著，只要拿得下的，都給老子搶回來！是時候開始大幹一場！」
瘌痢頭和書生面面相覷，半晌瘌痢頭道：「小寶哥……」
「什麼小寶哥，現在要叫老子大當家！」小寶不悅地打斷。
「是，小寶大當家，可我們的人如果分成兩半的話，每隊只有二三十人，況且很多弟兄其實以前都沒正經幹過買賣，不過頂多在旁搖旗吶喊。我怕到時買賣沒幹成，還……」
小寶眉頭一皺，這個問題他想過，可如今會家子都死絕了，剩下的這些少年也是時候開始鍛煉。因此他無視瘌痢頭的懼容，威風凜凜手一揮道：「這樣吧，老子大當家親自帶一隊，你跟著老子好好學學！剩下一半人由書生帶隊，到坐山雕地盤上去守著。萬一有肥羊經過啃不動，兩邊人馬立刻會合，到時再好好幹他一票！」
這樣安排已經是最好的了，當下眾少年帶好乾糧水袋出動。
第一天，直到黃昏時分，眾少年才筋疲力盡地回山寨。成績為零。
第二天，月上三竿才回去，成績還是零…….
第三天……
一連守了五天，清元大道上連個鬼影子都沒有！小寶也納悶了。要知道快入冬的時候是農閒季節，有那貪圖錢財做買賣的，趁著空閒販點貨物往清元兩國來回跑跑，一個往返獲利好幾倍。雖說聯盟臭名昭彰，可也有僥倖逃過一劫的；所以以前這個時候清元大道上一直不缺肥羊。現今到底出了什麼事了？小寶想想不對，第二天立馬派出瘌痢頭去打探消息。隔了兩天瘌痢頭回來了，報說如今聯盟所有山寨都碰到同樣的問題。所以艾鎮南已經派了探子悄悄到清元兩國去打聽。
隔了幾日消息就傳來。原來元國如今全境都在鬧瘟疫。元國境內大片草原，出產上好牛馬。一開始是牛馬鬧瘟疫，國人還不在意。不料沒過多久，牛馬大批大批死亡，連人都開始跟著生病，身體好的還能挺過，身體不好的沒幾日就會送命。因此全國上下一片恐慌。消息傳得極快，如今各國朝廷都知會過了元國朝廷——我們這邊當然沒人敢過去，可你們那邊也別放人過來啊，不然……哼哼！元國朝廷怕犯眾怒，只好派了軍隊把守邊關，以防自己這邊的百姓因為害怕瘟疫而逃離家園。如此一來，清元大道上自然是連小貓也沒一個。
小寶一聽有瘟疫，也嚇了一跳。他趕緊打消了打劫念頭，無事整天操練人馬，過過大當家的乾癮。
眾少年被小寶的奇思怪想整得很苦。小寶不是讓他們背著重物跑幾十里山路不准休息，便是苦練箭法一整天……有一次更是每人上山限時去砍一棵大樹拖回來，沒到一尺直徑的不准吃晚飯云云……可把眾少年整慘了！
小寶為了以示公平，有次還跟他們一起行動。可跑了幾里路，他就上氣不接下氣地放棄了。美其名曰：我是大當家，大當家必須有大當家的威風，跟你們這些小子跑在一起汗流浹背的，我不是很沒面子麼？從此小寶只在山寨平地上曬著太陽、蹺著二郎腿、喝著茶、手裡捏著鞭子，指揮眾少年練功，看誰不順眼便鞭子抽過去，很有大當家的絕世派頭。
如此過了一個冬天，少年們的功夫倒真長進了許多，連塊頭都長大起來。這麼多正在長身體的少年人，飯量都很大，山寨中眼看糧食不夠了。小寶又去了一次總寨，大拍艾鎮南的馬屁，從清國又搞來許多糧草。剛搞來糧食沒多久，清元大道上就開始有了狀況。
原來經過一個冬天，元國的瘟疫漸漸平息，可大批窮人因為牛羊馬死亡，餓得有了上頓沒下頓，開始向各國逃荒。清元大道上是一群接著一群湧來這種窮人。一開始小寶還很興奮，帶人下山準備干老本行。可到了大道邊一看，那些人哪有東西給他們搶，破衣爛衫，餓得半死，最好連人都被強盜們搶上山，這樣還能有條活路。
小寶帶人動手時還很威風，遠遠看見有人來了，他就往大道中間一站，手舉大刀高喊道：「此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，嘿嘿，怕你們聽不懂……給老子留下身上所有的錢財算鳥！」
話音剛落，大群難民呼啦啦地湧上來跪了一地，人人磕頭作揖：「求求大王帶我們上山落草！不然還沒走到清國只怕就餓死了！大王行行好啊！」
隨即上來許多人拉胳膊抱腿，嘴裡還不斷喊：「大王，收留我們吧！我們什麼活都干！當強盜也好啊！只要給口飯吃！」
小寶當即暈鳥！帶著眾少年落荒而逃。
回至山寨，小寶抹了把冷汗道：「怎麼辦？我們還指望有肥羊呢！如今我們倒變肥羊了！關緊寨門，不要下山！萬一他們誰身上還帶著瘟疫，我們全寨人都玩完！」
瘌痢頭囁嚅道：「小寶哥，裡面還有許多孩子呢！我看他們餓得都快死了。我們不如招批人上山，這樣也好多點人馬。」
小寶猛搖頭：「不行！只要有一個帶著瘟疫，我們全都完蛋！瘌痢頭，這種餿主意不准再說！」
書生沉吟道：「我倒很擔心，我們這樣想，清國肯定也是這樣想。萬一他們不開放邊境，這些難民恐怕真的都沒活路了。」
小寶眼睛一瞪：「顧不了這麼多！我們自己小命要緊！」
書生欲言又止。一時大家都沉默下來。
果然被書生說中，清國軍隊根本就不開放邊境，大群難民滯留在清元大道上。而聯盟的十五個山寨都跟小寶一樣想法，害怕他們帶來瘟疫，因此都關緊寨門不下山。難民們好不容易跋涉到這裡，沒吃沒喝，每天都有大批人餓死。屍體就丟棄在清元大道兩旁，景像慘不忍睹。
這天書生忍不住了，找到小寶，劈頭就說：「小寶哥，不管你同不同意，我是準備帶弟兄下山挑人。這麼好一個壯大實力的機會，連艾鎮南都嚇得縮了手。我們一定不能放過，只好賭一次了。」
其實小寶心裡也是激烈鬥爭。他明白自己人手不夠，現在的確是一個好機會，而且可以光明正大地招人。可一來擔心有人帶來瘟疫，二來擔心糧食不夠吃；所以思前想後，猶豫了好幾天。
聽到書生說賭，他的眼睛一亮，笑嘻嘻道：
「好兄弟！說的沒錯！我們就再賭一次！」()
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