「什麼，女的？」
雲集了九大家族的元老院如同被劈了一道驚雷，族長和長老個個面如土色。
「完了……」
三千年前，當還是戰爭祭司的莫亞·法西說出自己和定為新一任精靈王的西斯塔爾·文因締結了血盟時，無論是元老院派，還是神殿派都覺得暗夜精靈的末日到了。
兩個濃至極點的血統生育的幾率是非常之低的，更何況，他們還堅稱不要後嗣，這不等於斷絕了好不容易得來的尊貴血統嗎？
好在這個誓言並沒有堅持太久，太陽曆590年，雙胞胎的出生讓一心壯大精靈帝國的元老院看到了曙光。
雖然同時出生的安雅被認為是接替了神之後裔與光之精靈的部分，可身為長子的路德維西卻繼承了來自父母的血統與力量。
雙黑，精靈的外表，黑暗系的力量，甚至是性格都是正統的黑暗一族。
假以時日，必定會成為超越父母存在的強大神靈，元老院和神殿兩派之間的爭鬥得以消弭，有如此強大的後盾做庇護，暗夜精靈帝國一定會更加繁榮。
重視血統的暗夜精靈好不容易迎來了史上最強的新一代掌權者，卻沒料到，這位集強大和血統於一身的王子殿下也沒能讓元老院省心。在長達三千年的歲月裡，居然一個後嗣都沒誕下。
更讓他們絕望的是，由女神親自爆料。
血盟，已經定下。
這也意味著同暗夜精靈女性生育帶有神族血統的計劃破滅了。
血盟的強大約束性，以及長生種的繁衍能力低下，都注定了單一後代。像雙胞胎這類幾率極低，連續兩代更是不可能。
而且，更為要命的是，這一代弗洛倫西的母親雖然是具有超凡地位的冥戰將軍，但她生前可是不折不扣的人類，如此一來，不是大大降低了血統的純性嗎。
一想到這些，元老院的諸位長老頭都大了。
就在他們身心皆疲之際，衛兵來報信——弗洛倫西公爵帶著一大群隨從入城了。
進入十字大街後，在暗夜精靈的護衛下，夏爾與隨行的海盜與傭兵越過了擁擠的人潮，抵達了位於市中心的中央廣場，曾有過數面之緣的宰相一副早已恭候多時的模樣等在那兒。
「大公閣下，我奉女神之命前來迎接。」
聽聞莫亞專程命人傳喚自己，夏爾很難不將這事與尤金的提前離去聯繫到一塊。
「要去薩爾托皇宮覲見嗎？」想起女神不能離開皇宮的禁制，夏爾朝施密特與諾伊招招手；「這是我的兩名手下，麻煩你在先找個地方安頓他們。」
「大公不必擔心，您的僕從我們必定會好生照看。」朝身旁待命的衛兵一使眼色，他們立刻按照事先交代的，把被繁華景色迷得暈頭轉向的一群人帶離夏爾的視線。
望著越走越遠的諸人，夏爾雖然覺得有些什麼不對勁，但依然還是跟隨阿澤耶前往薩爾托皇宮。
依然是那台神奇的升降梯，依然是那扇宏偉的城門，古老皇宮比地上的精靈之城更充滿了危險與神秘的氣息。
不過和上次造訪不同的是，夏爾不但力量有所提升，也多了沉穩睿智。
這讓暗中觀察的阿澤耶感到費解。
一個人的脾性不該在短時間內改變得如此快？
若不是那張臉和那枚印記，他根本無法把尾隨在身後滿臉笑容的少年，同兩年前加冕典禮上的弗洛倫西重合在一起。
差距實在是太大了。
暗夜精靈的衛兵一如過去給夏爾留下的印象，剽悍而孤傲。
似乎傲慢這詞已經融入他們一族的骨血，成為不可磨滅的印記。但凡精靈者，無不天生具有這種氣質，即便是力量不敵，亦不會在敵人面前有絲毫的退縮。
這種感受在劍舞團長與宰相阿澤耶兩名身居高位的暗夜精靈貴族身上尤為明顯。前者表面恭敬，實際上卻暗藏鄙視。後者態度謙和，但卻沒有面對尤金時那種發自內心的尊敬。
這就是實力的差距，亦是人類與長生種的區別。
思緒飛轉間，各有所思阿澤耶與夏爾已抵達覲見廳。
遠遠的，夏爾就看到了傲立於諸暗夜精靈之中的雙黑女子。
雖然身高只比自己略高，但那氣質，可是一下就把四周高挑的暗夜精靈給比了下去。
「小夏爾。」夜與影的女神敞開懷抱，一把將剛想來個正式禮儀的夏爾抱住。
此舉不僅讓夏爾不明所以，更是讓旁邊隨侍的暗夜精靈當場呆滯。
「兩年不見，有點想念呢。」做長輩狀地摸摸夏爾的頭，滿臉慈祥的表情讓阿澤耶僵硬的表情差點龜裂。
稍微對這位女神有點瞭解的人，都知道她越是表現得溫和，就越是有所圖謀。
不著痕跡的推開莫亞，夏爾用眼角掃了一眼覲見廳。
還好，西斯塔爾不在場，否則只怕已經操著王權衝上來把我劈了吧。
正想著，莫亞的手突然撫上額頭，在龍神印記外輕輕遊走。
「力量增加了少許……雖然進步略慢，但還是值得嘉許。羅蘭一定很欣慰，你長大了，夏爾。不再是那個迷茫又沒有目標的孩子。」寥寥數語，就勾起了夏爾對羅蘭的思念之情。
一直被人否定的夏爾突然接到了身為長輩的莫亞讚揚，心頭的諸多驚疑與防備都被這突如其來的感情衝擊得陣腳大亂。
「您這樣不和規制。」冷漠中又帶著少許怒意的嗓音猛然響起。
尤金不知何時到來，換下了外出時繡有弗洛倫西族徽的長袍。完全綻開的銀白色的薔薇，稱得他略顯蒼白的面容更加寒冰。
「呵呵……」莫亞淡然一笑，並沒有將尤金出言頂撞的那句「不合規制」放在心上。遙手一抓，拿著一副閃著紫色輝曜的精美首飾，不顧夏爾的抗拒強行套在她纖細的脖頸上。
「陛下，您這是……」不好推辭的夏爾只得滿臉堆笑。
「禮物哦。上面附著我的神力，既可以保護你，也是身份的象徵。」手指著脖頸往上爬，停在夏爾的眉眼；「像……真是越長越像……」
「陛下！」在夏爾一臉的茫然中，在場的其他元老院長老與族長們齊齊下跪。
那神情，在夏爾看來似乎很……悲憤？
「我做事什麼時候輪到你們干涉了。」收回略帶傷感的表情，這一刻的莫亞又變回了充滿威懾力的夜影女神，那濃得化不開的威亞讓被她圈在懷裡的夏爾差點站不穩。
整個覲見廳，除了夏爾就只有尤金還站著，連同衛兵與侍女都在濃烈的威壓下跪伏。
「陛下……」一名長老試圖壯著膽進言，可他剛抬頭，就被莫亞冷冷的雙瞳震住，後面的話也噎在喉中。
「難道你們覺得我和西斯為了暗夜精靈犧牲的還不夠多嗎？為了種族得延續，我們打破了育的誓言，為了與外族對抗，我們放棄了星幽界的安逸，封閉在這華麗的牢籠之中。現在，你們又跑來質疑我的選擇。這孩子哪裡不好？她出身高貴，心思單純，既不會耍小花招也不會背棄暗夜一族。無論領土、權勢、身份、相貌，有哪一點配不上？」
「誒？我？」被推至諸長老面前，夏爾對這突然而來的連珠反問搞得暈頭轉向。摸了摸脖頸上冰涼的紫水晶，她暗暗腹誹。
這似乎是個很了不得的東西，為什麼……要給我呢？
沒有拒絕的原因，是因為水晶中蘊涵中極強的神力，除去莫亞的，還有她無比熟悉的，來自拉法的力量。
雖然和龍神碎片的感覺類似，但又有些不同。
長老們面如菜色，回答不上來，唯有把視線移向默不吭聲的尤金。
相比之下，他更有發言權，只是不知從不忤逆母親的王子殿下是否會拒絕。
順著暗夜精靈長老的目光，夏爾也看向尤金。
至今未明白，這究竟是怎麼一回事。
長老的話，與莫亞的行徑都讓她有種非常不好的預感。
這難道是……不會吧……應該……不可能才對……
錯覺……
是我的錯覺吧……
尤金沒有說話，僅是抬手，揭去了與他身份掛鉤的象徵。
剎時，長老捫的視線齊唰唰地移開，而後他們驚奇的發現弗洛倫西依然直視著尤金所在的方向，能瞬間奪取靈魂的魔眼似乎對她無效。
也就在這時，夏爾發現自己犯了個極其嚴重的錯誤。
現在站在這裡的，不是尤金·伊西斯，弗洛倫西的大總管。而是邪神路德維西，黑髮標誌著他身份的轉變。
在暗夜女神的神域裡，根本無需隱藏神的身份。
再結合剛才莫明奇妙的對話，夏爾為自己遲鈍的反應而懊惱。
左腳剛動，不同與之前帶著情感的冷漠嗓音響了起來。
「您可真是大手筆，這麼貴重的禮物也送得出手。」
「我喜歡夏爾，自然要送心愛之物。」摟著表情也變得極其僵硬的夏爾，莫亞對於長子暗含的挑釁視若無睹。
「這……似乎太昂貴了點，我不能收……」察覺到脖頸上套著的的確是不得了的東西，夏爾尷尬的試圖把它還給原本的主人，話還沒說完，幾步開外的尤金大步上前，扯住她的右臂猛地一拉。
「你這個笨蛋！」
覲見廳迴盪著飽含怒意的一吼，待長老們察覺另人窒息的黑暗能量散去時，大廳之上，已經尋不見弗洛倫西與尤金的身影。
「呵呵……」雙黑的女神雙手環胸，面帶微笑，發出一連竄讓人毛骨悚然的低笑。
「小路德維西，這場賭注你注定要慘敗。」