施密特曾無數次乘著飛艇前往目的地，完成一次次在同行眼中艱巨的任務。
那時的心情總是帶著雀躍與期待。
干傭兵這一行的，無非三種人。
窮人、貴族、尋求刺激者。
出身貧苦的農民在土地荒蕪或無心種植的情況下，會選擇成為一名刀口舔血的僱傭兵。
而剝削農民與小商人為生的貴族無事可做也會選擇傭兵這個充滿了危險的行業，找一些簡單的任務來排擠無聊的時間。
至於最後一種人，他們可能是身懷絕技的高手，也可能只是初出茅廬的年輕人，都是覺得無聊，想找點刺激而選擇當傭兵。
施密特就屬於最後一種，他本是帝都的平民出身，因家裡經商，有點積蓄，不用像普通人一樣為了生計而疲於奔命。在騎士學院混了個見習騎士後，轉職投入傭兵的行業，沒想到一幹就是十多年。
傭兵這行干的時間越長，越無法從中脫身。
貴族的秘密，拋不開的部下，如同一張密密的大網，將他牢牢網住。
感受著耳畔拂過的風聲，年屆四十的中年男子凝視著下方緩緩掠過的密林不由發出低歎。
這一路，是踩著同伴的鮮血和屍體走過來的。未曾料到能再次返回，而且是以如此的方式……
順著火狐團長講述的方向，夏爾沒花多久就找到那座掩蓋在密林中的城市。殘垣斷壁還留存的金箔在空中反射出晃眼的光芒，為具體的方位作出最後的指引。
不過，她沒有立刻降落，因為擔心施密特所說的魔像，夏爾找了一棵地理位置相對較高的大樹落下。在觸及葉冠的瞬間化做人型，改抓為提，拉住了一時沒反應過來的施密特。
「噓……」把左手食指放在唇上，示意他噤聲。
經驗老道的施密特立刻明白夏爾此舉所包含的暗示，也停止了掙扎。
「喀嚓……」
就在他們身下的落葉堆裡，探出一個觸手狀的東西，良好的柔軟性足以說明它是活物。
只見它左右張望後，又縮回腐葉裡，再也尋不到。
「那是什麼……」將音調降至最低，施密特向揪住自己衣領的夏爾發問。
聳聳肩，夏爾表示自己也未見過。但從外表上已經可以得出結論，埋伏在地下的食肉生物。
「要不……我待在這裡等您出來……」說這番話，施密特經過仔細考慮的。
雖然密林裡有各種可怕的野獸和食肉植物，但相對機關重重的古城而言，危險性要小的多。只要公爵同意給自己施加有保護性的結界，他有足夠的耐心等到對方探險結束。
「你這個想法是不錯，不過你可能撐不到我回來。」不是不知道施密特的打算，但為了他好，夏爾終還是沒有同意；「這座森林保持了遠古時期的生態，不但是亞龍，也可能還有更高級的生物。它們對魔力是極其敏感的，給你上一個結界非但不能保護你，反而會引來這一類生物，你有自信單槍匹馬應付比亞龍還強的生物嗎？」
聽了夏爾的解釋，施密特沉默了。
按照這樣的邏輯，和弗洛倫西待一起豈不是更安全？
想到這兒，施密特的五官幾乎皺到一起。
他幾乎可以預見自己即將面對除了巨石守衛，還有更多想都不敢想的古怪事物。一個不小心，就有可能把小命送掉。
雖說承諾會保護自己，但畢竟他們一無血緣關係，二無利益掛鉤，而且長生種絕不會把人類的性命放心上，死就死了，即便是有歉意也是瞬間的。
他可不想把自己的命送在不值得的地方。
「好了，談話到此為止。把你們走過的區域大致指給我看就行。」低聲念出在黑暗學院學到的飛行咒語，夏爾提著施密特的腰帶朝隱沒在濃密森林中的城市遺跡飛去，一點也不在乎他滿臉抗拒的表情。
沒有採取在陸地行走，主要是擔心有機關。清除掉這些古老的陷阱不僅會花去不少時間，也會驚動城市的護衛者——魔像。
識趣的閉上嘴，施密特僅用手指引著夏爾，他們當時途經的路線。
而夏爾之所以選擇傭兵走過的路，一是認為那裡的陷阱已經被踩過一次，二是認為那裡應該有進城的通道，否則也不會有魔像鎮守。
飛近後，可以看到一條姑且算得上乾淨的溪流蜿蜒在佈滿植物的土地上，和森林裡其他沿途的水源不同的是，並沒有散發出噁心的氣味。
這個發現讓夏爾略為遲疑了短短的一瞬，注視著傭兵們所走路線的雙眼也瞇了起來。
雖然只是散落著一些石柱，但從構建上可以判斷出，這地方本是城門，可那條過於狹窄的溪流不像是護城河，倒像是……
想到自己推斷的可能性，夏爾開始施展法術，連續給還在四下張望的施密特施展了幾重的魔法結界。
她的咒文還沒念完，從翻倒的石塊中，射出幾十支箭簇。
「唬人的把戲。」來勢洶洶的箭簇全被被看不見的結界擋下，夏爾凌空一抓，發現手中的箭早已腐朽，根本不會造成太大的傷害。
正覺得驚異，「噗！」地一聲，距離身體一卡林的空氣裡突然爆出火花，隨後是某種金屬折斷的聲響。
凝目一望，兩支黝黑的鐵箭緩緩墜在地上，而後迅速燃起火光，發出嚇人的「劈啪」聲。
「地、地上有陷阱……」雖然早有心理準備，可當真正目睹到陷阱的時候，施密特還是有些後怕。
至於夏爾，她對於自己竟然也沒發現那兩支箭的接近感到無比的訝異。
若不是龍族本身有元素抗力和天生的魔法防壁，只怕這兩支箭不是落在地上，而是插在自己身上。