神聖帝國西南方為騎士之國羅連,沿著金色森林奧克蘭繼續南下,是同樣古老卻在三千年前變成亡靈領域的沉默之森。在這片綿延不絕的古森林盡頭,則是南大陸大陸失落的古國——烏爾奇蒂特,光明特魯克人曾經的王國,現在卻成了無人居住的死域。
根據三大公會的記錄,這個被森林包圍的王國已經淪為猛獸和奇異生物的巢穴。千年前,帝國對外宣佈與烏爾奇蒂特斷絕政治上和經濟上的一切往來,更是為這個古老王國罩上神秘的色彩。通路的斷絕,和戰爭、海盜等等因素都使得烏爾奇蒂特逐漸淡出世人的視線,它的存在亦逐漸被普通人遺忘,只有歷史書和神學典籍會提到。
離開星塔後,夏爾接下來的目的地是南大陸的第二大半島——烈日。
這是南大陸最南端的港口,乘船可以直抵東大陸最南端的古國安卡爾。在古裡耶夫在被暗夜精靈佔領的那兩千年時間裡,南大陸的海運出口都集中到了古裡耶夫的海港城市。千年前和平協議的簽定,讓烈日才重新成為南大陸通往東大陸的海上貿易集散地。
不過,這個古老王國也不是因為有神聖帝國做天然屏障,就安處大陸一隅。
焰火灣海盜的凶悍是出了名的,有「小卡辛」之稱。這裡彙集了通緝犯、惡德商人、墮落騎士等因為諸多緣由而無法在其他人類王國無法居住的流民,他們以搶劫海上船隻為生,無論是商務用船或漁民都不放過。
烈日島也曾多次大規模出兵征討,無奈特殊的地理環境和不確定海盜老巢所在,使得每次征討都無功而返。
這次去烈日島,夏爾也是有目的的。
經過兩年的觀望,她意識到僅憑自己目前的能力,是無法維持「弗洛倫西」這個頭銜所必須履行的職權。
拉法是龍神,放眼整個安尼西亞,再找不出比他還要強的存在。加上羅蘭的輔佐,長生種和神族都不敢對他的決斷有任何異議,桀驁如邪神,還不是臣服於他的強大。
和名義上的父親相比,自己有多弱,夏爾十分清楚。尤金敢對敢一再的欺騙和糊弄她,不正是因為她太弱了,雖然可以化為龍形,又有拉法的印記做保,但終歸是依附在他人的庇護之下。
如果不提升屬於自己的力量,遲早有一日,那些曾經敬畏「弗洛倫西」的人類君主以及各大勢力會看透她不堪一擊的偽裝。
當微弱的優勢不再,又怎麼能繼續壓制地上界,如何維持和平,如何完成拉法交付的任務,更別提救羅蘭回來。
海因茲就是最典型的例子,他繼承了歷代神聖皇帝對弗洛倫西的不滿,從那雙帶著野心的眼裡,夏爾看到了對自己的不滿,甚至還有試圖擴張領域,獲得更大疆土以及權勢的願望。
即便日後找借口扳倒了這個曾經的兄長,繼位的皇帝都會有同樣的想法。在不具備拉法那種強得唯我獨尊的力量情況下,唯一的解決辦法就只有平衡。
拉攏、團結一些小國、暗中培植一批屬於自己的勢力,就像塔拉夏一樣,當這些小國、小勢力團結後,就能成為足以和神聖帝國,乃至整個同盟對抗的力量,那時候,才能算真正做到「均衡」。
大國與小國間的相互制衡,物種間彼此制約,才能為已經倍受黑德蘭爾侵蝕的安尼西亞贏得喘息的機會。
這是夏爾經過深思熟慮後得出的計劃。
她要一改以前的行事準則,放棄安逸一隅的想法,那種幼稚的念頭,已經隨著一次次危險的迫近而不得不丟棄。
如果弱肉強食才是生存的準則,那她也只能按照這條準則走下去,為了羅蘭,亦是為了被命運所支配的所有生命。
迎著風,站在飛龍背上,夏爾沉思的面容讓沉默寡言的藍龍幾次欲開口說話,都沒能問出口。
他隱約……不,是強烈的感覺到,菲莉西婭已經知道自己的真實身世。
該問嗎?
自己接到的命令是隨侍左右,只是保護而已。
他,該介入這個足已打破物種甚至是引發跨大陸戰的血案嗎?
雖說他和其他幾名守護古龍一樣,不喜歡混淆了血統的亞里沙,可菲莉西婭已經誕生,這已是無可爭議的事實。
和人類不同,龍族一族由於第一法則的緣故,並不講究一夫一妻制度。即便是生育了後代的兩頭古龍,有未必就是彼此龍之力的擁有者,愛情什麼的,幾乎沒有。
看著沙達斯常年把封閉自己在龍神殿,面對著一具已經石化、死去的空殼,沒有體驗過如此強烈感情的守護巨龍疑惑了。
情和愛究竟是什麼?
為什麼能讓沙達斯這樣已經存在了萬年的五色古龍都陷入瘋狂。
同樣對這方面情感匱乏的藍龍無法理解。
不過……
思緒一轉,又回到了夏爾身上。
幾經思量,亞斯頓還是決定問個清楚。
「菲莉西婭。」他沒有使用夏爾或『大公』這個讖緯,而是以龍族之名喚站在身側之人。
「我現在是弗洛倫西。」回首的雙瞳中決然的目光讓藍龍的猜測成真。
「不覺得你的做法對陛下太殘酷了嗎。」亞斯頓沒能抑制住內心突然攀升的怒氣。
沙達斯的犧牲,龍族眾都看在眼裡。
雖然不滿他與外族誕下後嗣,但終沙達斯最終還是以龍族為先,這點亞斯頓很是佩服,所以也對已經明瞭自己身份的夏爾很生氣。
「那你讓我怎麼辦?和龍皇歡喜的相認,然後殺了路德維西,與暗夜精靈決裂?挑起地上界新的跨大陸戰?」她知道,若是自己承認了,必然會引起藍龍的憤怒。
可是……若不這樣做,後果將是不堪設想的。
「我也恨啊……這樣懦弱的自己。可我又該怨誰呢?是已經死去的母親,怪她沒有給我更為強壯的軀體和血統?還是怪為了維護族人而隱忍的父親?怪他不夠強勢,沒有給母親營造出一個更安逸的居住環境,讓她不得不離開龍皇宮,進而遭到邪神的襲擊身亡?
藍龍亞斯頓,你有什麼權利責備我?若不是自認為高人一等的驕傲作祟,亞里沙又如何會因為鬱鬱不樂而常常私跑下界,若不是因為你們古龍堅持那見鬼的血統,事態又怎麼會變成如今的不可收拾?
誰還我原本幸福的家庭,誰能還我健全的父母?誰該為這處悲劇負責?你嗎?龍族嗎?路德維西?抑或是尊貴無比的龍神陛下?
古龍又如何,只不過是放大了幾十倍的噴火大蜥蜴,只不過是壽命長了點,腦子聰明了一點,就因為有這些優勢就自滿了?笑話,在我眼裡,你們和地上爬的螻蟻並無區別!
沒錯,路德維西是殺了亞里沙,可他在我眼裡卻是活著的。有血有肉,有情感,會生氣,會憤怒,為了破解自己的命運而不惜一切的努力,雖是殺母仇人,卻能贏得我的尊敬。而你呢,自認站在物種頂端,無情無愛的古龍在我看來,只是會走路的屍體,一塊爛肉,從腦到心都爛透了。」一口氣把內心積壓了太久的鬱悶說出,夏爾轉過頭,不再理會被她一席話震得雙目圓睜的藍龍。