穿過光線陰暗的走廊，空氣中飄散著具有迷惑作用的熏香。
牆角和通道上，到處都是用單薄布料包裹著身體的豐滿女子和與她們調笑的男人。
再怎麼無知，夏爾也明白了自己此刻所處的，正是在書本上看到過的夜店。
「下流……」掙脫拽住自己的半精靈後裔，夏爾轉身打算離開。
卻不料光潔的牆壁突然開了個口，一個渾身酒氣的人走了出來，與她撞了個正著。
儘管已經剎住腳步，但對方的肩膀卻還是與她有了接觸。
「哪個混蛋這麼不長眼！」粗魯而帶著略微捲舌的嗓音在滿是輕聲淺笑的夜店裡炸開。
瞥了一眼真正不長眼的人，夏爾不想搭理，她只想離開這個充斥著腐臭與異香的地方。
「喂！」腳步虛浮的男子見夏爾沒有回答他，反而繼續往外走，被酒精沖昏的頭腦立刻一陣熱血翻湧。
「臭小子，你給我站住！」
「客人……」先前把夏爾拖進夜店的半精靈見事態不對，立刻上前安撫；「你這樣會嚇壞姑娘們。」
「走開，你這個老女人！」推開試圖阻攔自己的半精靈女子，已經半醉半醒的男人拔出了腰上斜跨著的劍，指向背對著他的夏爾。
「轉過身來，我不殺背對之人。」
停住腳步，轉頭，望向酒醉的人類男子，夏爾的目光越過他，直達更深，更黑的走廊深處。從那裡傳出了只屬於黑暗的呼吸，淺而輕。
她知道，那道吸引著她在夜店門口駐足的氣息的主人同樣也在打量自己。
隱藏在兜帽下的，是新鑄的面具。
經由灰矮人的提醒，夏爾確定了『那塔拉夏』本身具有的亡靈之力和黑暗氣息無法掩飾，雖然她一直在用自己氣息去壓制，但結果顯然是失敗的。
與羅蘭相比，她還不夠強。
所以，她讓鐵匠仿造著打製了紋路一樣的面具，這樣即便是佩帶著，也不會引起任何黑暗一族或亡靈的關注。
「我也不會殺比我弱的人。」
幾近挑釁的回答讓醉漢大喝一聲，手中之劍在空中挽出幾朵劍花，以刁鑽的角度刺向依然背對，僅是轉過頭的夏爾。
「叮！」地一聲脆響，直刺額頭的短劍遏止在距離她兩步開外的半空中。
「你要是再晚來一點，我可真要在政績表上畫一個大叉了。」知道希爾必會追上的夏爾根本不用自己動手。
「什麼人？竟敢打擾本大爺的興致！」醉漢大喝一聲，把更多在夜店裡的客人驚吵出來。
此刻，他的舉動一點也不像是喝醉之人。反而像個無賴流氓。
「你們把這兒當什麼地方了。」冷洌的嗓音全，然沒有之前的妖媚，半精靈女子三擊手掌，陰暗的走廊立刻亮起淡紫的燈光，牆壁上的照明水晶讓夏爾徹底看清這間夜店的佈置。
原本以為是走廊的地方，卻是大廳，而意想中的牆壁卻慢慢褪入地下。
片刻之間，狹窄的通道變成了空曠大堂。
「哼……」冷笑聲讓擋在她身前的希爾眉頭一皺。
不好，大公察覺到了。
只希望她不要發飆才好，如果真的鬧騰出點什麼事，莉莉安又要對我發牢騷了。
「應該說你把我當什麼了才對，用這麼拙劣的手法來做探察。」
顯然希爾的祈禱沒有奏效，夏爾話語中的不滿讓他不得不作出請求；「您答應過我，不會惹事的……」
「現在不是我故意要惹事吧，你該問他們把我騙進來的目的。」黑暗褪去，可那股由心而發的寒意還在。
夜視眼無法穿透人群，搜尋躲藏在其中的黑暗氣息。
「等等……」察覺到身後的氣息猛然一頓，希爾暗呼不好。
看熱鬧的人只看到眼前荒過一道白影，而後，看起來像弱勢一方的少年站到了醉漢面前，纖細的食指點在他的額間，剛才還叫嚷得厲害的男子立刻向後倒去，發出好大聲響。
「好身手。不過敢在夜鶯鬧事的人，我已經有三百年沒有見過了。」終於，人群裡傳出了鼓掌聲，伴隨著帶有褒獎的低沉的嗓音。
人群自動向兩旁分開，身著黑袍的精靈靠筆直的立柱上，銀亮的及腰長髮有著堪比女子的柔順。
在對方的臉上，夏爾看到了一張反著冷光的面具，遮去上半部分，僅留緊抿的薄唇，訴說著字正腔圓的南大陸語。
看起來像是夜店負責人的半精靈女子微微屈膝，向這名暗夜精靈致意。
「不好……」身後，帶著些須懊惱的嗓音來自莉莉安。
希爾一回頭，就見舊識一臉怒意的走過來。
「我不是讓你待在貧民區嗎，為什麼要出來，難道你不知道現在的勒古有多危險，你帶來的那個貴族小鬼根本……」
「噓……」將食指放到唇上，比了個噤聲的動作，希爾可不希望她在言語上得罪弗洛倫西。
大公的性格雖然屬於不計較的類型，但也不能讓莉莉安老這麼喊她小鬼小鬼的。
她們兩個到底誰的年紀更大還不知道呢。
「原諒我手下使用了拙劣的方法。」神情語態間充斥著讓夏爾熟悉的傲慢，精靈一邊解釋一邊將雙手搭上腰際的武器；「我只是對在門口駐足的光明之力感到好奇。」
「光明之力！」這句話在圍觀著中引起一片嘩然。
「於是你就用這種手法來確認嗎？」原來這就是目的，果然是黑暗一族的聚集地，半點也不容許有光明的滲入，即便……這力量僅是緣自懷中尚餘半瓶的聖光藥。
鏘！
電光火石的一瞬，原本還站在原地的暗夜精靈已然消失，與面具一樣散發著森然冷光的彎刀橫劈而至，肅殺之息充斥著這間滿是暗香的夜店。
拔出一半的刀刃抵住對方的突襲，以全然盛開的薔薇做裝飾的刀柄只有咫尺距離的暗夜精靈能看到。
低不可聞的抽氣聲從攻擊者口中逸出，帶著驚訝和震撼。
短兵相接的一瞬，夏爾終於想起在何時感受過這股殺氣。
兩年前的布諾薩斯，她失去羅蘭的那個冬夜。
「真是不像話的挑寡呢，瑪希弗爾·奈哲爾。」
轉換的語氣讓傲慢的暗夜精靈立刻後撤，躬身行禮的同時，也揭下了覆在臉上的面具。
「失禮了，大公。」